Meta CEO Mark Zuckerberg heeft de vermeende censuur van de Amerikaanse overheid met betrekking tot contentmoderatie tijdens de COVID-19-pandemie aan het licht gebracht. De uitspraken van de techmagnaat, opgenomen in een brief gericht aan de Juridische Commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, hebben discussies aangewakkerd over de invloed van politiek op het beleid voor social media-content.
Censuurclaims van Meta CEO
De brief van Zuckerberg beschrijft expliciet interacties met de regering-Biden in 2021. Hij stelt: “In 2021 hebben hoge functionarissen van de regering-Biden, waaronder het Witte Huis, onze teams maandenlang herhaaldelijk onder druk gezet om bepaalde COVID-19-inhoud te censureren, waaronder humor en satire.” De CEO van Meta uitte zijn spijt over het besluit van het bedrijf om toe te geven aan deze druk en benadrukte dat de tussenkomst van de overheid ongepast was.
BREAKING: Mark Zuckerberg heeft zojuist toegegeven dat hij met de regering van Biden/Harris samenwerkt om Amerikanen te censureren.
Hij gaf dit toe omdat:
1. Hij is eervol
2. Hij is klaar met de Democratische partij
3. Hij loopt voor op een klokkenluiderHoe dan ook, dit is een HEEL MOEILIJKE brief om te schrijven. foto.twitter.com/y64cOQjY15
—Patrick Bet-David (@patrickbetdavid) 27 augustus 2024
Het discours rond moderatie van content op sociale media is niet nieuw. Platforms als Facebook zijn vaak bekritiseerd vanwege de manier waarop ze omgaan met misinformatie en de balans die ze vinden tussen vrije meningsuiting en openbare veiligheid. Tijdens de pandemie heeft Facebook meer dan 20 miljoen berichten verwijderd die schadelijke misinformatie over COVID-19 bevatten. Deze actie is onderdeel van een bredere strijd over de rol die socialmediabedrijven zouden moeten spelen bij het reguleren van gebruikerscontent.
Mark Zuckerberg benadrukt politieke druk
Om de controverse te vergroten, haalde Zuckerberg ook eerdere acties aan met betrekking tot politieke content, waarbij hij specifiek verwees naar de manier waarop het bedrijf een artikel van de New York Post over Hunter Biden behandelde vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020. Aanvankelijk had Facebook de zichtbaarheid van dit verhaal verlaagd na waarschuwingen van de FBI over mogelijke Russische desinformatie. Zuckerberg heeft nu spijt van deze beslissing en stelt: “Het is inmiddels duidelijk geworden dat de berichtgeving geen Russische desinformatie was, en achteraf gezien hadden we het verhaal niet moeten verlagen.”
Deze bekentenis komt op een kritiek moment, nu de VS zich opmaakt voor een nieuwe presidentsverkiezing, waarbij de debatten over de neutraliteit van socialemediaplatforms toenemen. Zuckerberg heeft beloofd een onpartijdige houding aan te nemen en benadrukt: “Mijn doel is om neutraal te zijn en op geen enkele manier een rol te spelen, of zelfs maar te lijken een rol te spelen.” Hij verklaarde ook dat hij van plan is om geen politieke bijdragen te leveren die vergelijkbaar zijn met die welke hij deed tijdens de laatste verkiezingscyclus, die door sommigen als politiek bevooroordeeld werden gezien.
De reactie van politieke figuren is gepolariseerd. Jim Jordan, afgevaardigde uit Ohio en Republikein, prees Zuckerbergs brief als een “grote overwinning voor de vrijheid van meningsuiting.” Hij heeft zich uitgesproken over zijn overtuiging dat de regering-Biden onterecht invloed heeft uitgeoefend op socialemediaplatforms om conservatieve standpunten te onderdrukken. De recente onthullingen van Zuckerberg hebben hem en gelijkgestemde personen extra munitie gegeven in dit voortdurende debat.
Mark Zuckerberg heeft zojuist drie dingen toegegeven:
1. Biden-Harris-regering "onder druk gezet" Facebook gaat Amerikanen censureren.
2. Facebook censureerde Amerikanen.
3. Facebook heeft het verhaal over de laptop van Hunter Biden onderdrukt.
Grote overwinning voor de vrijheid van meningsuiting. foto.twitter.com/ALlbZd9l6K
— Huis Justitie GOP
(@Juridische dienstGOP) 26 augustus 2024
Geheime deal tussen Google en Meta onthuld
Omgekeerd verdedigde het Witte Huis zijn aanpak tijdens de pandemie in een verklaring, waarin werd gesteld dat de regering verantwoordelijke acties promootte om de volksgezondheid te beschermen en particuliere bedrijven aanmoedigde om de impact van hun beslissingen op de Amerikaanse bevolking te overwegen. De verklaring versterkte het standpunt van de regering: “Ons standpunt is duidelijk en consistent: we geloven dat technologiebedrijven en andere particuliere actoren rekening moeten houden met de effecten van hun acties op de Amerikaanse bevolking, terwijl ze onafhankelijke keuzes maken over de informatie die ze presenteren.”
Zuckerbergs onthullingen zijn onderdeel van een groter, doorlopend gesprek over de mate waarin socialemediaplatforms hun content moeten controleren. Het debat omvat een scala aan meningen, van degenen die pleiten voor minimale inmenging tot degenen die geloven in proactieve maatregelen om de verspreiding van schadelijke content te voorkomen.
Nu sociale media een primair forum voor publiek debat blijven, blijft de spanning tussen vrije meningsuiting en moderatie van content een omstreden kwestie. Nu leidinggevenden van sociale media zoals Zuckerberg en voormalig CEO van Twitter Jack Dorsey spijt betuigen over eerdere moderatiebeslissingen, zal de dialoog over het juiste niveau van contentcontrole en de implicaties daarvan voor de vrije meningsuiting waarschijnlijk doorgaan.
Bron van de hoofdafbeelding: Meta
