De strijd tussen techgiganten is verhit met de rechtszaak tussen Google en Yelp. Yelp, het populaire reviewplatform, beschuldigt Google ervan zijn macht als topzoekmachine te gebruiken om zijn eigen diensten te pushen en concurrenten uit te sluiten. Dit is niet zomaar een gevecht tussen twee bedrijven, het is een uitdaging aan de dominantie van Google die de manier waarop we online naar informatie zoeken en deze vinden, zou kunnen veranderen. Dit is wat Yelp beweert en waarom deze zaak een grote impact zou kunnen hebben op de toekomst van internet.
Wat we tot nu toe weten over de rechtszaak tussen Google en Yelp
Yelp heeft ingediend een antitrustrechtszaak tegen Google. Het bedrijf beschuldigt Google ervan zijn dominante positie op de zoekmachinemarkt te gebruiken om zijn diensten te promoten en concurrenten zoals Yelp oneerlijk te benadelen. De Google-Yelp-rechtszaak is onderdeel van een grotere strijd over hoeveel macht grote technologiebedrijven zouden moeten hebben om te bepalen wat gebruikers online zien. Dit zijn de belangrijkste beschuldigingen van Yelp tegen Google:
- Zoekresultaten manipuleren: Yelp beweert dat Google op oneerlijke wijze zijn eigen diensten promoot, zoals Google Maps en Google Reviews, wanneer gebruikers zoeken naar lokale bedrijven. Als u bijvoorbeeld zoekt naar een restaurant op Google, kunnen de bovenste resultaten Google’s eigen beoordelingen en informatie weergeven in plaats van resultaten van Yelp of andere concurrerende platforms. Yelp beweert dat deze manipulatie gebruikers ervan weerhoudt om zijn site te bezoeken, waardoor de zichtbaarheid en het verkeer worden verminderd.
- Monopoliemacht: De rechtszaak tussen Google en Yelp stelt dat Google’s sterke positie als meest gebruikte zoekmachine het ook in staat stelt om de lokale zoekmarkt te domineren. Deze dominantie betekent dat Google kan bepalen wat gebruikers zien, hen binnen hun eigen ecosysteem houdt en voorkomt dat ze naar concurrerende sites als Yelp, Expedia of financiële sites gaan.
- Exclusieve contracten met mobiele bedrijven: Yelp wijst er ook op dat Google exclusieve deals heeft gesloten met bedrijven als Apple om de standaardzoekmachine te zijn op mobiele apparaten. Deze strategie zorgt ervoor dat de meeste mobiele zoekopdrachten automatisch naar Google worden geleid, wat het een oneerlijk voordeel geeft ten opzichte van concurrenten die niet hetzelfde toegangsniveau hebben.
- Lagere kwaliteit van de lokale services van Google: Yelp beweert dat de lokale zoekdiensten van Google niet zo goed zijn als die van Yelp. Het citeert een rapport van de Federal Trade Commission (FTC) waaruit blijkt dat 32% van de beoordelingen op Google geen tekst bevat, terwijl Yelp gedetailleerde tekstbeoordelingen vereist, wat resulteert in content van hogere kwaliteit. Yelp beweert dat Google’s dominantie te danken is aan zijn marktmacht, niet omdat het betere diensten aanbiedt.
- Schade aan de bedrijfsvoering van Yelp: Yelp beweert dat Google’s praktijken direct schadelijk zijn voor zijn bedrijf door het verkeer naar Yelp’s website te verlagen, wat op zijn beurt de advertentie-inkomsten vermindert en de kosten verhoogt. Yelp zegt ook dat Google’s dominantie lokale bedrijven dwingt om meer op Google te vertrouwen voor advertenties, waardoor Google hogere kosten kan rekenen en het voor Yelp moeilijker wordt om te concurreren.
Yelp bestaat al meer dan tien jaar. geklaagd over de praktijken van Google, met het argument dat de zoekgigant zijn zoekresultaten manipuleert om zijn eigen diensten voorrang te geven boven die van concurrenten. Dit is niet de eerste keer dat Yelp deze zorgen uit, maar het is wel de eerste keer dat het bedrijf een formele rechtszaak heeft aangespannen om deze kwesties aan te pakken.
Waarom klaagt Yelp nu Google aan?
Yelp klaagt Google aan omdat het van mening is dat Google zijn dominante positie op de zoekmachinemarkt heeft misbruikt om zijn eigen diensten te promoten, waardoor concurrenten als Yelp oneerlijk worden benadeeld. De rechtszaak tussen Google en Yelp volgt op een recente uitspraak van een federale rechter die oordeelde dat “Google is een illegaal monopolie” door misbruik te maken van zijn marktmacht om concurrentie te onderdrukken. Yelp beweert al lang dat Google zoekresultaten manipuleert om zijn eigen platforms, zoals Google Maps en Google Reviews, te bevoordelen ten opzichte van die van concurrenten, waardoor het voor gebruikers moeilijker wordt om content van andere sites zoals Yelp te vinden.
Yelp’s rechtszaak is bedoeld om deze zorgen aan te pakken door schadevergoeding te eisen en de rechtbank te vragen Google te bevelen deze praktijken te stoppen. De timing van de Google-Yelp-rechtszaak is belangrijk omdat de recente antitrustuitspraak tegen Google een gunstiger omgeving heeft gecreëerd voor bedrijven als Yelp om de praktijken van Google aan te vechten. Door de rechtszaak nu aan te spannen, hoopt Yelp te profiteren van dit momentum en te pushen voor een competitievere en eerlijkere online marktplaats. Als deze zaak succesvol is, kan deze tot belangrijke uitkomsten leiden, waaronder:
- Potentieel voor meer rechtszaken: Als Yelp zijn zaak wint, kan het andere bedrijven die zich benadeeld voelen door Googles praktijken aanmoedigen om hun eigen rechtszaken aan te spannen. Andere gespecialiseerde zoekmachines zoals Expedia, Glassdoor en Zillow zouden dit kunnen zien als een kans om Googles dominantie aan te vechten en compensatie te eisen voor soortgelijke klachten.
- Mogelijke wijzigingen in de bedrijfspraktijken van Google: Een uitspraak ten gunste van Yelp zou Google kunnen dwingen om de manier waarop het zoekresultaten weergeeft en met concurrenten communiceert, te veranderen. Dit zou kunnen betekenen dat er meer resultaten van externe bronnen zoals Yelp worden getoond, in plaats van dat er prioriteit wordt gegeven aan de eigen diensten, wat een gelijker speelveld zou kunnen bieden voor andere bedrijven.
- Toenemende regelgevende controle: De rechtszaak tussen Google en Yelp is onderdeel van een groeiende golf van toezicht op grote technologiebedrijven. Overheden en toezichthouders wereldwijd kijken nauwlettend naar de macht van bedrijven als Google, Facebook, Amazon en Apple en overwegen nieuwe regels om eerlijke concurrentie te garanderen. De rechtszaak van Yelp zou kunnen bijdragen aan het momentum voor strengere antitrusthandhaving en -regulering in de technologiesector.
- Impact op de keuze van de consument: Centraal in de rechtszaak tussen Google en Yelp staat de zorg over de keuzevrijheid van de consument. Yelp beweert dat Google’s praktijken de toegang van gebruikers tot een breed scala aan informatie beperken door ze binnen het ecosysteem van Google te houden. Als Yelp’s beweringen waar blijken te zijn, kan dit leiden tot oproepen voor meer transparantie en eerlijkheid in de manier waarop zoekmachines werken en informatie weergeven.
Reactie van Google op de rechtszaak
Google heeft de beweringen van Yelp ontkend en noemt ze niet nieuw. Een woordvoerder van Google zei dat soortgelijke beweringen eerder zijn gedaan en door de FTC en andere regelgevende instanties zijn afgewezen. Google beweert dat gebruikers de voorkeur geven aan zijn diensten omdat ze van hogere kwaliteit zijn en de beste zoekervaring bieden.
Google is ook van plan in beroep te gaan tegen de recente uitspraak van rechter Mehta. Volgens hem erkent de rechter Google als de beste zoekmachine en daarom geven gebruikers de voorkeur aan Google boven concurrenten als Yelp.
Een tijdlijn voor Google, Yelp en andere antitrustzaken
Yelp heeft een gedetailleerde pagina over de Google-rechtszaak. Volgens deze pagina volgt hier een korte samenvatting van de gebeurtenissen die eraan voorafgingen:
2007:
- Yelp beëindigt een licentieovereenkomst die Google toegang gaf tot de beoordelingen en recensies van Yelp.
2009:
- De poging van Google om Yelp over te nemen is mislukt.
2010:
- Google begint inhoud van concurrenten, waaronder Yelp, over te nemen zonder toestemming of bronvermelding.
2011:
- Jeremy Stoppelman getuigt voor de Amerikaanse Senaat over de concurrentieverstorende praktijken van Google.
2013:
- De FTC sluit het onderzoek naar het anticoncurrentiële zoekgedrag van Google af; later gelekte documenten onthullen dat het personeel strengere maatregelen had aanbevolen.
2014:
- De EU heropent haar antimonopolieonderzoek naar Google naar aanleiding van klachten, onder meer van Yelp.
- De EU stelt een antitrustregeling voor die Google verplicht om meer aanbiedingen van concurrenten in de zoekresultaten te tonen.
2015:
- Margrethe Vestager, hoofd Mededinging van de EU, dient formele aanklachten in tegen Google.
2017:
- Yelp stelt de FTC op de hoogte van het feit dat Google nog steeds content van derden scrapt.
- De EU legt Google een boete van € 2,42 miljard op omdat het op onrechtmatige wijze de voorkeur geeft aan Google Shopping in de algemene zoekresultaten.
2019:
- Jeremy Stoppelman neemt deel aan het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden antimonopolieonderzoek naar Google.
2020:
- Uit het rapport van de House Judiciary Committee blijkt dat Google zijn dominantie misbruikt door data te misbruiken en zichzelf voorrang te geven.
- Yelp getuigt voor de Subcommissie Antitrust van de Amerikaanse Senaat Justitie over zelfbevoordeling.
2021:
- De Turkse Mededingingsautoriteit legt Google een boete op voor het bevoordelen van hotel- en lokale content.
2023:
- Epic wint een rechtszaak tegen Google in San Francisco, waarbij hij door een jury werd veroordeeld voor het illegaal monopoliseren van de distributie van Android-apps en in-app-facturering.
- Het Amerikaanse ministerie van Justitie klaagt Google aan bij een federale rechtbank in Virginia wegens het illegaal monopoliseren van digitale advertentietechnologieën.
2024:
- Maart: De Europese Unie (EU) start een onderzoek naar Google vanwege zelfbevoordeling, wat in strijd is met de Digital Markets Act.
- Mei: Het Verenigd Koninkrijk voert de Digital Markets, Competition, and Consumers Act in. Yelp had het Lagerhuis opgeroepen deze in 2023 aan te nemen.
- Een zaak die is aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie en de procureurs-generaal van de staten, heeft ertoe geleid dat rechter Mehta heeft geoordeeld dat Google illegale middelen heeft gebruikt om zijn monopoliepositie op de markten voor algemene zoekopdrachten en algemene tekstadvertenties te behouden.
- Augustus: Yelp spant een antitrustzaak aan tegen Google bij de federale rechtbank in San Francisco.
De uitkomst van de rechtszaak tussen Google en Yelp zou een precedent kunnen scheppen voor de manier waarop techgiganten in de toekomst worden gereguleerd.
Dit is een verhaal dat zich nog ontwikkelt.
Bron van de hoofdafbeelding: Eray Eliasik/Bing
