Dinsdagavond was het Chase Center in San Francisco in rep en roer van opwinding, niet vanwege een wedstrijd van de Golden State Warriors, maar vanwege de verschijning van Meta CEO Mark Zuckerberg op de Podcast verworven.
Duizenden fans verzamelden zich om een van Silicon Valley’s beroemdste figuren te zien praten met podcasthosts David Rosenthal en Ben Gilbert. Zuckerbergs aanwezigheid alleen al was genoeg om de arena te vullen, wat zijn status als een belangrijke speler in de techwereld onderstreepte, zelfs terwijl Meta door een veranderend landschap navigeert.
Zuckerberg zette al vroeg de toon met een ironische opmerking over het feit dat het niet langer nodig is om excuses aan te bieden voor fouten uit het verleden, een subtiele sneer naar de CEO van Nvidia Jensen Huangdie eerder dit jaar in dezelfde podcast zijn excuses aanbood.
Geen excuses meer
De grap leek Zuckerbergs nieuwe houding ten opzichte van het leven en leiderschap te weerspiegelen. Na jarenlang te hebben genavigeerd door de controverses van Facebook, met name de rol van het platform in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, leek Zuckerberg meer ontspannen, zelfs uitdagend.
Hij beschouwde zijn grootste fout als een ‘politieke misrekening van twintig jaar’, waarmee hij impliceerde dat hij te veel verantwoordelijkheid had genomen voor kwesties die buiten de controle van Facebook lagen.
Reflectie op de rol van Facebook in de verkiezingen van 2016
Zuckerbergs opmerkingen leken in te gaan op de kritiek die Facebook kreeg na de overwinning van Donald Trump in 2016. Het platform werd een brandpunt van beschuldigingen van misinformatie, misbruik van gegevens en buitenlandse inmenging, waarvan een groot deel draaide om Cambridge Analytica’s gebruik van Facebook-gegevens om kiezers te beïnvloeden.
Zuckerberg ging niet in op de details, maar maakte wel duidelijk dat hij vindt dat het bedrijf onterecht de schuld krijgt van bredere politieke kwesties, vooral omdat sommige critici simpelweg:
“Op zoek naar iemand om de schuld te geven”
De afgelopen maanden heeft Zuckerberg een assertiever standpunt ingenomen over de rol van Meta bij het beheren van content op haar platforms. In augustus stuurde hij een brief naar de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, waarin hij zich in feite verontschuldigde voor het buigen voor druk van de overheid tijdens de COVID-19-pandemie om misinformatie te censureren.
Hij gaf uiting aan zijn spijt dat hij destijds niet luider had geprotesteerd tegen de onafhankelijkheid van Meta en beloofde in de toekomst agressiever te “terug te vechten”. Hij heeft ook de sociale media-accounts van Donald Trump op Facebook en Instagram hersteld, die na de opstand van 6 januari waren geblokkeerd.
De focus verleggen naar nieuwe technologieën
Terwijl Zuckerberg nog steeds aan het roer staat van een van ’s werelds grootste social media bedrijven, lijkt zijn enthousiasme nu gericht te zijn op projecten buiten de traditionele social media. Tijdens het interview benadrukte hij Meta’s toewijding aan het creëren van “geweldige” producten, zoals AR-brillen, VR-headsets en open-source AI-initiatieven.
Toen hem werd gevraagd of hij spijt had van de naamswijziging van Facebook naar Meta, een stap die de verschuiving van het bedrijf naar de metaverse aankondigde, antwoordde Zuckerberg eenvoudig:
“Meta is een goede naam”
Ondanks zijn focus op nieuwe technologieën, erkende Zuckerberg dat de social media platforms van Meta centraal blijven staan in zijn bedrijf, met miljarden gebruikers die nog steeds dagelijks actief zijn. De uitdagingen op het gebied van contentmoderatie blijven bestaan en de CEO zal lastige beslissingen blijven nemen naarmate het bedrijf evolueert.
Credits voor de hoofdafbeelding: Annie Spratt/Niet meer spatten
