Het plotselinge aftreden van alle zeven bestuursleden van 23andMe heeft een schokgolf door het bedrijf gestuurd.
CEO Anne Wojcicki uitte haar verbazing en teleurstelling en verklaarde dat ze nog steeds vastbesloten is om het bedrijf van de beurs te halen. Het vertrek benadrukt een kritieke breuk tussen Wojcicki en de raad van bestuur van 23andMe, die het duidelijk oneens zijn over de strategische richting van het bedrijf.
Waarom is de raad van bestuur van 23andMe afgetreden?
23andMe, een genetisch testbedrijf dat in 2006 mede door Wojcicki werd opgericht, werd ooit gewaardeerd op $ 3,5 miljard. Echter, sinds beursgang in 2021 Via een Special Purpose Acquisition Company (SPAC) heeft het bedrijf te maken gehad met aanzienlijke uitdagingen, waaronder een kelderende aandelenkoers, een nettoverlies van 667 miljoen dollar in het afgelopen fiscale jaar en nu een massaal ontslag van de raad van bestuur van 23andMe.
De kwesties weerspiegelen bredere zorgen over het vermogen van het bedrijf om aan de verwachtingen van aandeelhouders te voldoen en de druk van een beursgenoteerd bedrijf te trotseren. De raad van bestuur van 23andMe, belast met het toezicht op de strategie van het bedrijf en het vertegenwoordigen van de belangen van aandeelhouders, speelde een sleutelrol in deze laatste ontwikkeling.
In hun brief aan Wojcicki legde de raad van bestuur van 23andMe uit dat hun ontslag was te wijten aan het gebrek aan vooruitgang bij het vinden van een volledig gefinancierd, uitvoerbaar voorstel om het bedrijf van de beurs te halen.
Wojcicki had in juli een voorstel ingediend, maar het speciale comité van de raad van bestuur verwierp het, omdat het geen premie bood op de aandelenkoers, die op dat moment werd verhandeld voor 40 cent per aandeel. De onafhankelijke bestuurders waren van mening dat dit voorstel niet voldeed aan de belangen van niet-gelieerde aandeelhouders, wat er uiteindelijk toe leidde dat ze aftraden. Deze stap duidt op een diepe kloof tussen de visie van de CEO voor 23andMe en de fiduciaire verantwoordelijkheid van de raad van bestuur jegens haar aandeelhouders.
Rol van het bestuur en spanningen rond stemrecht
De raad van bestuur van 23andMe had in maart een speciaal comité gevormd om mogelijke strategische opties te onderzoeken. De bestuursleden noemden Wojcicki’s geconcentreerde stemrecht echter als een aanzienlijke uitdaging. Met 49% van de stemgerechtigde aandelen heeft Wojcicki aanzienlijke invloed op de richting van het bedrijf, waardoor het voor de onafhankelijke bestuurders moeilijk is om alternatieve strategieën te pushen.
Ondanks het aftreden van de raad van bestuur van 23andMe, Wojcicki blijft standvastig in haar overtuiging dat het privatiseren van het bedrijf de beste weg vooruit is. In een memo aan werknemers herhaalde ze haar toewijding aan de missie van 23andMe en kondigde ze plannen aan om te zoeken naar nieuwe onafhankelijke bestuurders. Wojcicki betoogt dat het bevrijden van het bedrijf van de druk van de publieke markt het in staat zal stellen om zich te richten op langetermijndoelen, met name op het gebied van gezondheidszorg en therapeutische ontdekkingen.
Het vertrek van de raad van bestuur van 23andMe heeft een bestuurlijk vacuüm dat Wojcicki snel moet aanpakken. Het ontslag roept zorgen op over het leiderschap van het bedrijf en het vermogen om door de financiële problemen heen te komen. Nieuwe onafhankelijke bestuurders moeten expertise en vertrouwen inbrengen om het bedrijf te helpen momentum te herwinnen in een zeer competitieve markt.
Een terugblik op het datalek bij 23andMe
De ontslagen komen te midden van financiële problemen voor 23andMe, dat vorig boekjaar een nettoverlies van $ 667 miljoen rapporteerde. Naast financiële problemen, staat 23andMe voor juridische uitdagingen, waaronder een schikking van $ 30 miljoen over een 2023 Datalek bij 23andMe.
De Schikking datalek 23andMedat nog in afwachting is van juridische goedkeuring, heeft geleid tot verdere zorgen over het vermogen van het bedrijf om Bescherm gevoelige klantgegevens—een essentieel onderdeel van haar genetische testactiviteiten.
SPAC-model onder vuur
Het aftreden van de raad van bestuur van 23andMe roept ook twijfels op over de levensvatbaarheid van het SPAC-model op de lange termijn.
De druk op de openbare markt en de snelle daling van de aandelenkoers doen denken aan andere SPAC-gesteunde bedrijven die het moeilijk hadden na hun aanvankelijke stijging in waarde. Het aftreden van de raad van bestuur van 23andMe te midden van deze uitdagingen benadrukt het risico van het naar de beurs brengen van bedrijven zonder een solide pad naar winstgevendheid.
De zoektocht naar nieuwe onafhankelijke bestuurders
Een van Wojcicki’s grootste uitdagingen zal zijn om nieuwe onafhankelijke bestuurders te identificeren en te benoemen voor de raad van bestuur van 23andMe. Deze nieuwe bestuursleden krijgen niet alleen de taak om het vertrouwen van investeerders te herstellen, maar ook om een nieuw perspectief te bieden op hoe de voortdurende uitdagingen van het bedrijf kunnen worden overwonnen.
De toekomst van het bedrijf hangt grotendeels af van de mate waarin deze nieuwe benoemingen de kloof tussen Wojcicki’s visie en de belangen van de aandeelhouders kunnen dichten.
Het aftreden van de raad van bestuur van 23andMe is een cruciaal moment voor het bedrijf. Aangezien Wojcicki vastbesloten blijft om het bedrijf van de beurs te halen, zullen de zoektocht naar nieuwe bestuurders en de uitdaging om de zorgen van aandeelhouders aan te pakken de toekomst van 23andMe bepalen.
Of het bedrijf weer op de been komt, is nog maar de vraag, maar de rol van de nieuwe raad van bestuur van 23andMe zal van cruciaal belang zijn bij het vormgeven van het volgende hoofdstuk van de reis.
Credits voor de hoofdafbeelding: 23enIk
