OpenAI CTO Mira Murati heeft ontslag genomen bij het bedrijf na meer dan zes en een half jaar in een functie waarin ze leiding gaf aan de technische richting van het bedrijf. Twee andere belangrijke ontslagen zijn onder andere Chief Research Officer Bob McGrew en VP of Post-Training Barret Zoph en dit heeft geleid tot discussies over het mysterie van de richting van de opkomende kunstmatige intelligentie startup.
Murati heeft een voortrekkersrol gespeeld in het leiden van OpenAI naar het huidige succes. Haar werk was een belangrijk onderdeel in het vormgeven en implementeren van innovatieve systemen zoals ChatGPT en DALL-E, een tekst-naar-afbeelding generator AI ontwikkeld door OpenAI. Murati neemt ontslag omdat ze dat wil en heeft in principe hetzelfde gezegd in haar memo dat ze ruimte en tijd nodig heeft om haar eigen koers uit te stippelen.
“Ik stap eruit omdat ik de tijd en ruimte wil creëren om mijn eigen onderzoek te doen. Voor nu ligt mijn primaire focus op het doen van alles wat in mijn macht ligt om een soepele overgang te garanderen, en het momentum dat we hebben opgebouwd te behouden,” zei ze in haar aankondiging op X.
Vandaag heb ik de volgende notitie met het OpenAI-team gedeeld. foto.twitter.com/nsZ4khI06P
— Mira Murati (@miramurati) 25 september 2024
Een plotselinge verschuiving in het leiderschap van OpenAI
Murati’s vertrek is niet de eerste in zijn soort binnen de organisatie. De recente ontslagbrieven van McGrew en Zoph brengen de mogelijkheid naar voren dat er een wisseling van de wacht is bij OpenAI. CEO Sam Altman waardeerde de impact van deze veranderingen en probeerde werknemers te kalmeren door uit te leggen dat dergelijke uitkomsten vriendelijk en individueel waren.
“Leiderschapsveranderingen zijn een natuurlijk onderdeel van bedrijven, vooral van bedrijven die zo snel groeien en zo veeleisend zijn”, aldus Altman.
Altman richtte zich op continuïteit, vooral omdat OpenAI zowel op technologisch als op zakelijk vlak vooruitgang boekt. “De timing van de beslissing die Mira heeft genomen, was zodanig dat het nu mogelijk is om dit allemaal in één keer te doen, zodat we allemaal kunnen werken aan die Mark IX-overdracht van leiderschap aan de volgende generatie”, zei hij. Momenteel neemt Mark Chen de onderzoeksorganisatie over van McGrew, terwijl Josh Achiam, die de functie van hoofd van missie-uitlijning op zich zal nemen, zich zal richten op missie-uitlijning in open AI-afdelingen.
Murati’s volledige memo:
Hallo allemaal,
Ik heb iets om met jullie te delen. Na veel nadenken heb ik de moeilijke beslissing genomen om OpenAl te verlaten.
Mijn zes en een half jaar bij het OpenAl-team zijn een buitengewoon voorrecht geweest. Hoewel ik in de komende dagen mijn dank zal uitspreken aan veel mensen, wil ik beginnen met Sam en Greg te bedanken voor hun vertrouwen in mij om de technische organisatie te leiden en voor hun steun door de jaren heen.
Er is nooit een ideaal moment om afstand te nemen van een plek die je koestert, maar dit moment voelt goed. Onze recente releases van speech-to-speech en OpenAl o1 markeren het begin van een nieuw tijdperk in interactie en intelligentie – prestaties die mogelijk zijn gemaakt door jouw vindingrijkheid en vakmanschap. We hebben niet alleen slimmere modellen gebouwd, we hebben ook fundamenteel veranderd hoe Al-systemen leren en redeneren door middel van complexe problemen.
We hebben veiligheidsonderzoek uit het theoretische domein omgezet in praktische toepassingen, en modellen gecreëerd die robuuster, beter afgestemd en stuurbaarder zijn dan ooit tevoren. Ons werk heeft baanbrekend Al-onderzoek intuïtief en toegankelijk gemaakt, en technologie ontwikkeld die zich aanpast en evolueert op basis van ieders input. Dit succes is een bewijs van ons uitstekende teamwerk, en het is dankzij jullie genialiteit, toewijding en inzet dat OpenAl aan de top staat van Al-innovatie.
Ik neem afstand omdat ik de tijd en ruimte wil creëren om mijn eigen verkenning te doen. Voor nu ligt mijn primaire focus op het doen van alles wat in mijn macht ligt om een soepele overgang te garanderen, waarbij we het momentum dat we hebben opgebouwd, behouden.
Ik zal eeuwig dankbaar zijn voor de kans om dit opmerkelijke team op te bouwen en met hen samen te werken. Samen hebben we de grenzen van wetenschappelijk inzicht verlegd in onze zoektocht om het menselijk welzijn te verbeteren.
Ook al sta ik niet meer met jullie in de loopgraven, ik zal nog steeds voor jullie allemaal supporteren.
Met diepe dankbaarheid voor de vriendschappen die we hebben gesloten, de successen die we hebben behaald en, nog belangrijker, de uitdagingen die we samen hebben overwonnen.
Kijk
Het volledige memo van Altman:
Hallo allemaal–
Mira heeft de afgelopen 6,5 jaar een belangrijke rol gespeeld in de vooruitgang en groei van OpenAI. Ze heeft een enorm belangrijke rol gespeeld in onze ontwikkeling van een onbekend onderzoekslaboratorium tot een belangrijk bedrijf.
Toen Mira mij vanochtend vertelde dat ze vertrok, was ik verdrietig, maar ik steunde haar beslissing natuurlijk wel. Het afgelopen jaar heeft ze een sterke groep leiders opgebouwd die onze vooruitgang zullen voortzetten.
Ik wil ook delen dat Bob en Barret hebben besloten om OpenAI te verlaten. Mira, Bob en Barret namen deze beslissingen onafhankelijk van elkaar en in goed overleg, maar de timing van Mira’s beslissing was zodanig dat het logisch was om dit nu allemaal in één keer te doen, zodat we samen kunnen werken aan een soepele overdracht aan de volgende generatie leiders.
Ik ben hen allen zeer dankbaar voor hun bijdragen.
Leider zijn bij OpenAI is allesverslindend. Aan de ene kant is het een voorrecht om AGI te bouwen en het snelstgroeiende bedrijf te zijn dat ons geavanceerde onderzoek in handen van honderden miljoenen mensen mag leggen. Aan de andere kant is het onverbiddelijk om een team erdoorheen te leiden, en ze zijn boven en buiten de plicht van het bedrijf gegaan.
Mark wordt onze nieuwe SVP of Research en zal nu de onderzoeksorganisatie leiden in samenwerking met Jakub als Chief Scientist. Dit is ons langetermijnopvolgingsplan voor Bob ooit; hoewel het eerder gebeurt dan we dachten, kan ik niet blijer zijn dat Mark de rol op zich neemt. Mark heeft uiteraard diepgaande technische expertise, maar hij heeft de afgelopen jaren ook op een zeer indrukwekkende manier geleerd hoe hij een leider en manager kan zijn.
Josh Achiam krijgt een nieuwe rol als Head of Mission Alignment. Hij gaat zich in het hele bedrijf inzetten om ervoor te zorgen dat alle onderdelen (en de bedrijfscultuur) op orde zijn om de missie te laten slagen.
Kevin en Srinivas blijven leidinggeven aan het Applied-team.
Matt Knight wordt onze Chief Information Security Officer, aangezien hij al een lange tijd in deze functie heeft gediend. Dit was al een tijdje ons plan.
Mark, Jakub, Kevin, Srinivas, Matt en Josh zullen aan mij rapporteren. Ik heb het afgelopen jaar of zo het grootste deel van mijn tijd besteed aan de niet-technische delen van onze organisatie; ik kijk er nu naar uit om het grootste deel van mijn tijd te besteden aan de technische en productdelen van het bedrijf.
Vanavond verzamelen we om 17:30 uur bij 575. Mira, Bob, Barret en Mark zullen er zijn. Dit zal gaan over het tonen van onze waardering en het reflecteren op alles wat we samen hebben gedaan. Morgen hebben we allemaal een all-hands-bijeenkomst en kunnen we dan alle vragen beantwoorden. Binnenkort volgt er een uitnodiging voor de kalender.
Leiderschapsveranderingen zijn een natuurlijk onderdeel van bedrijven, vooral bedrijven die zo snel groeien en zo veeleisend zijn. Ik zal natuurlijk niet doen alsof het natuurlijk is dat dit zo abrupt is, maar we zijn geen normaal bedrijf en ik denk dat de redenen die Mira me uitlegde (er is nooit een goed moment, alles wat niet abrupt is, zou zijn uitgelekt en ze wilde dit doen terwijl OpenAI in een opgaande lijn zat) logisch zijn. We kunnen hier morgen tijdens de all-hands bijeenkomst verder over praten.
Hartelijk dank voor al uw harde werk en toewijding.
Sam
Een tijd van groei te midden van onzekerheid
OpenAI begon zijn reis pas een paar jaar geleden en heeft tijdens zijn uitbreiding te maken gehad met serieuze interne dynamiek. Minder dan een jaar geleden leek de bestuurskamer Altman te hebben verdreven, hoewel hij na korte tijd weer werd aangesteld. In die korte periode werkte Murati echter als waarnemend CEO, waardoor ze een nog belangrijkere figuur werd in OpenAI.
Deze golf doet zich voor op een moment dat OpenAI zich voorbereidt op het belangrijkste evenement op de bedrijfskalender, de jaarlijkse Dev Day-conferentie in San Francisco. Dergelijke interne veranderingen betekenen echter niet de ondergang van OpenAI; integendeel, het bedrijf blijft groeien. Vorig jaar haalde het bedrijf miljarden dollars op aan fondsen en zou het meer dan $ 150 miljard waard zijn. Niettemin is dit het resultaat van de snelle expansie van het bedrijf. Deze week hebben we gezien dat OpenAI worstelt met het definiëren van wat het wil doen met betrekking tot zijn ethische en morele verplichtingen, vooral gezien het feit dat op AI gebaseerde oplossingen zoals ChatGPT hebben geleid tot verstoring van nieuwe industrieën, zorgen over banenverlies, privacyproblemen en het probleem van veiligheid bij de ontwikkeling van superintelligente AI.
De afgelopen maanden heeft OpenAI ook gezocht naar mogelijke strategieën om te transformeren naar een winstgevend bedrijf, terwijl een deel van de non-profitorganisaties in stand wordt gehouden. Deze verschuiving zal naar verwachting investeerders meer directe mogelijkheden bieden en werknemers in staat stellen liquiditeit te verkrijgen. Volgens de media gaat het gerucht dat Thrive Capital momenteel de volgende financieringsronde leidt, waarbij andere techgiganten, waaronder Microsoft, Nvidia en Apple, ook naar deelname zouden kijken.
Een erfenis van innovatie
Murati is zelf sinds 2018 bij OpenAI, een tijd van voortdurende vooruitgang en toegenomen aandacht. De manier waarop ze leidde tot de release van OpenAI’s belangrijkste producten veranderde de benadering van AI-systemen voor redeneren en interactie. Nu ze de universiteit verlaat, gaat Murati met een knal weg om vooruitgang in het onderzoek naar AI aan te moedigen.
“We hebben niet alleen slimmere modellen gebouwd, we hebben ook fundamenteel veranderd hoe AI-systemen leren en redeneren over complexe problemen”, aldus haar memo.
Hoewel haar vertrek het einde van een tijdperk voor OpenAI’s technische leiderschap markeert, zal Murati’s invloed op de koers van het bedrijf langdurig zijn. OpenAI’s positie als leider in de AI-ruimte blijft onbetwist, zelfs nu de interne dynamiek blijft evolueren.
Tijdens de verandering van leiderschap in OpenAI heeft het bedrijf een aantal voordelige kansen en kan het onderweg enkele uitdagingen tegenkomen. De constante noodzaak om te laveren tussen ethische zorgen en uitvindingen zal een uitdaging blijven voor het nieuwe leiderschapsteam. Bovendien mag het bedrijf, terwijl het zijn structuur verbetert en op zoek gaat naar nieuwe, winstgevendere ontwikkelingsmogelijkheden, de groeisnelheid niet ten koste laten gaan van veiligheid en ethiek.
Toch krijgt OpenAI, met zijn agenda om kunstmatige intelligentie naar nieuwe niveaus van vooruitgang te brengen, de aandacht van de wereldwijde technoscape. Terwijl Murati aftreedt en een nieuwe generatie leiders in het management van Elemia komt, staat het bedrijf opnieuw op een kruispunt om de toekomst van AI te controleren.
OpenAI heeft te maken gehad met een reeks leiderschapscrises en opvallende vertrekken, te beginnen met de korte afzetting van Sam Altman in november 2023toen Mira Murati aantrad als interim-CEO. Altman was tijdelijk verwijderd door het bestuurmet transparantieproblemen als reden, voordat het een paar dagen later weer werd hersteld. Hierna volgden verschillende sleutelfiguren, inclusief medeoprichter John Schulman en hoofdwetenschapper Ilja Sutskeververliet OpenAI voor het rivaliserende bedrijf Anthropic, wat bijdroeg aan een periode van interne onrust. Deze gebeurtenissen vonden plaats tegen de achtergrond van de snelle groei van OpenAI, waarbij miljarden aan financiering veilig werd gesteld en tegelijkertijd onder vuur liggen vanwege zorgen over AI-veiligheid en ethisch leiderschap.
Bron van de hoofdafbeelding: Mira Murati/X
