De Britse startup Pragmatic Semiconductor heeft een 32-bits microprocessor onthuld, Flex-RV, die niet alleen buigbaar is, maar ook machine learning-modellen kan uitvoeren – en dat alles voor minder dan een dollar.
De innovatieve chip, gebaseerd op de open-standaard RISC-V-architectuur, zou de manier waarop we flexibele elektronica benaderen kunnen transformeren en een kosteneffectieve oplossing kunnen bieden met tal van praktische toepassingen.
Flex-RV’s breuk met silicium
De Flex-RV bereikt zijn flexibiliteit door het gebruik van indium gallium zinkoxide (IGZO) in plaats van conventioneel silicium. Siliciumchips vereisen een complexe en dure verpakking om hun broze structuur te beschermen tegen breuk onder stress. IGZO-transistors kunnen daarentegen bij lage temperaturen rechtstreeks op plastic substraten worden geprint, waardoor de Flex-RV zonder schade kan buigen en draaien.
Tijdens een demonstratie werd Pragmatisch toonde aan dat de chip rond een rietje werd gerold terwijl hij bleef functioneren, hoewel er nog steeds voorzichtig mee moest worden omgegaan. Deze flexibiliteit zou deuren kunnen openen voor een breed scala aan toepassingen waar traditionele stijve spanen tekortschieten.
Hoewel de Flex-RV geen zinderende prestaties biedt, met alleen 12.600 logische poorten en een maximale kloksnelheid van 60 kHz (of 0,00006 GHz), het is niet bedoeld voor krachtige computers. In plaats daarvan richt de chip zich op een ultralaag stroomverbruik, waardoor er minder stroom wordt verbruikt 6 mW vermogenen beschikt over een geïntegreerde machine learning-versneller.
Dit maakt het ideaal voor toepassingen zoals wegwerpbare medische hulpmiddelen, lichaamsconforme gadgets, zachte roboticaEn brein-computerinterfaceswaar flexibiliteit en efficiëntie belangrijker zijn dan brute kracht.
Kostenefficiëntie met RISC-V-architectuur
Pragmatic vermijdt ook de hoge licentiekosten die gepaard gaan met propriëtaire architecturen door gebruik te maken van open source RISC-V-instructiesetwaardoor de kosten van de chip verder onder de één dollar blijven. Deze aanpak sluit aan bij de visie van het bedrijf om betaalbare, flexibele elektronica te ontwikkelen die kan worden geïntegreerd in een breed scala aan alledaagse apparaten.
Uit testen is gebleken dat de Flex-RV bestand is tegen buigen tot a Bocht met een straal van 5 mmwaarbij de nauwkeurigheid behouden blijft ondanks kleine variaties in de doorvoer. Dit markeert een aanzienlijke sprong voorwaarts ten opzichte van eerdere flexibele chips, die alleen konden worden getest terwijl ze nog op hun originele stijve wafers zaten.
In een bredere context gaat de Flex-RV verder dan eerdere flexibele elektronicaprojecten zoals de “Flexduino”, waarbij stijve componenten op een flexibele PCB werden geïntegreerd. Met Flex-RV zelfs de geïntegreerde schakeling is flexibel en toont de toekomst van echt buigbare computerapparatuur.
Lees meer over deze enorme doorbraak hier.
Uitgelicht beeldtegoed: Pragmatische halfgeleider/YouTube
