Publieke AI is het tegengif voor de AI-wapenwedloop met hoge inzet die de speeltuin van miljardairs is geworden. Over een maand wanneer OpenAI heeft zojuist een van de grootste financieringsrondes ooit binnengehaald– waarmee het keerpunt van altruïstische non-profitorganisatie naar zwaargewicht in Silicon Valley wordt bevestigd – is het duidelijk geworden dat winst de oorspronkelijke belofte heeft vervangen.
Mozilla-stichting ziet deze transitie als een herinnering aan wat verloren gaat als het grote geld het roer overneemt: burgermissies worden vervangen door bedrijfsambities.
Daarom zet Mozilla zijn schouders eronder Publieke AI: een fris, rebels concept dat is ontworpen om AI terug te brengen naar de mensen.
Wat is publieke AI?
Publieke AI is een uitdagende visie: een toekomst waarin AI niet zomaar een speeltje is voor technologiereuzen en winstbejagers, maar een instrument voor non-profitorganisaties, overheden en degenen die echt voor het algemeen belang werken. Het is een tegenwicht tegen de commercialisering die AI heeft overspoeld – een beweging die ervoor moet zorgen dat, ook al domineren de winsten de krantenkoppen, er nog steeds ruimte is voor kunstmatige intelligentie waar iedereen profijt van heeft.
Mozilla is recent rapport schetst dit als een nieuwe strategiepijler, een leidende visie om een alternatief AI-ecosysteem op te bouwen dat aansluit bij menselijke waarden. Deze opkomende sfeer van publieke AI heeft tot doel AI toegankelijk te maken voor degenen wier primaire missie niet winst is, maar eerder het welzijn van de samenleving. De doelstellingen zijn ambitieus en de mogelijke uitkomsten kunnen de relatie tussen technologie en de gemeenschappen die erdoor worden beïnvloed, opnieuw vormgeven.
AI voor winst versus AI voor mensen
OpenAI’s transitie naar een winstgedreven model is symptomatisch voor de bredere AI-arena – een arena die steeds meer wordt gedomineerd door particulier kapitaal en marktdruk. Het is moeilijk om de ironie niet op te merken: een entiteit die aanvankelijk werd opgericht om AI op een transparante, gemeenschapsgerichte manier te verkennen, is nu nauw verweven met de verwachtingen van durfkapitaal.
Sommigen beweren dat het een noodzakelijke aanpassing is om te kunnen opschalen en te kunnen concurreren in de wereld van AI-onderzoek waar veel op het spel staat. Maar voor degenen die geloven in het potentieel van AI om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken, voelt het als een gemiste kans.
Dit is waar publieke AI om de hoek komt kijken. Zie het als een interventie, een herbalancering van de schaal die voor een overweldigende meerderheid in de richting van bedrijfswinsten is gekanteld. Publieke AI voorziet een raamwerk waarin AI-bronnen – zoals data, onderzoeksmodellen en ontwikkelingstools – beschikbaar zijn voor non-profitorganisaties en overheidsinstanties op een manier die het algemeen welzijn ten goede komt in plaats van alleen maar het bedrijfsresultaat. Het is een transitie terug naar AI als een openbaar nutsbedrijf, ontworpen om gemeenschappen sterker te maken, transparantie te bevorderen en uitdagingen als gezondheidszorg, klimaatverandering en onderwijs aan te pakken op manieren waartoe commerciële AI niet wordt gestimuleerd.
Mozilla’s visie op Public AI is geworteld in promotie publieke goederen, publieke oriëntatie en publiek gebruik tijdens elke stap van de ontwikkeling en implementatie van AI. Het rapport van Mozilla legt dit vast een manifest voor verandering.
Publieke AI wil het script omdraaien door zich te concentreren op drie gedurfde prioriteiten: het creëren van open, toegankelijke AI-bronnen; het verhogen van de behoeften van achtergestelde gemeenschappen; en het aanpakken van projecten die het grotere goed dienen – projecten die doorgaans achterblijven in de jacht op winst. Het is een oproep tot actie voor iedereen – ontwikkelaars, beleidsmakers, gemeenschappen – om een stap verder te gaan en opnieuw te definiëren wat AI voor de samenleving kan zijn.
De kern van de visie van Public AI is toegang. Het gaat om het democratiseren van de instrumenten van AI, het verlagen van de toetredingsdrempel en het bevorderen van samenwerking tussen entiteiten die sociale waarde belangrijker vinden dan aandeelhouderswaarde. Voor een lokale overheid die middelen beter wil toewijzen, een non-profitorganisatie in de gezondheidszorg die voorspellende analyses wil inzetten, of een klein team van milieuonderzoekers die op zoek zijn naar tools om klimaatrisico’s te modelleren, zou publieke AI de sleutel kunnen zijn die de deur opent. De belofte hier is dat AI niet alleen het domein zou moeten zijn van miljardenbedrijven; het zou ook een kracht moeten zijn voor maatschappelijk welzijn – een publieke hulpbron, net zo essentieel als schoon water of een vrije pers.
Waarom de wereld nu publieke AI nodig heeft
Publieke AI is niet alleen een leuk idee, het is ook noodzakelijk. We bevinden ons op een cruciaal moment waarop AI-technologieën krachtig genoeg zijn om alles te beïnvloeden, van verkiezingen tot werkgelegenheid, maar de middelen en besluitvorming…waardoor de macht in handen blijft van een select groepje. In een wereld waarin AI-modellen dicteren welk nieuws je te zien krijgt, welk nieuws bovenaan de stapel terechtkomt, of hoe voorspellend politiewerk zich op gemeenschappen richt, brengt de concentratie van macht onder op winst gerichte entiteiten risico’s van vooringenomenheid, uitbuiting en ongelijkheid met zich mee.
Mozilla’s streven naar Public AI is een erkenning van deze risico’s. Ze beweren dat we zonder publieke betrokkenheid bij de ontwikkeling en het bestuur van AI het risico lopen een toekomst te creëren die wordt gedicteerd door algoritmen die alleen de prioriteiten van de rijken weerspiegelen. Publieke AI biedt een mogelijke uitweg uit deze situatie, waarbij de nadruk wordt gelegd op transparantie en betrokkenheid van de gemeenschap bij de ontwikkeling van AI-systemen.
Zoals beschreven in het Mozilla-rapport heeft Public AI tot doel een dynamisch ecosysteem van initiatieven te creëren die ervoor zorgen dat AI voor iedereen, door iedereen, werkt. Het rapport geeft voorbeelden van hoe publieke AI kan worden geïmplementeerd ten behoeve van de samenleving, zoals het gebruik van AI om illegale mijnbouwactiviteiten op te sporen, deliberatieve democratie te faciliteren en medicijnen rechtstreeks bij patiënten thuis af te leveren – gebieden waar commerciële AI vaak tekortschiet vanwege het gebrek aan onmiddellijke winstpotentieel. Publieke AI kan prioriteit geven aan door de gemeenschap aangestuurde toepassingen, zoals het Common Voice-initiatief, dat meertalige spraakgegevens crowdsourcet om de ontwikkeling van AI te bevorderen die taalkundige diversiteit respecteert en vertegenwoordigt.
Een zware strijd
Natuurlijk zal het realiseren van Public AI een zware strijd zijn. De dominantie van commerciële belangen in AI-onderzoek en -ontwikkeling is enorm. Er is een reden waarom OpenAI en andere leiders zijn afgedreven van non-profitmodellen:de financiële en technologische eisen van de allernieuwste AI zijn enorm. Concurreren met deze middelen is niet eenvoudig voor openbare instellingen of non-profitorganisaties. De transitie naar publieke AI hoeft commerciële AI echter niet te vervangen; het moet dit aanvullen en een duaal systeem creëren waarin de voordelen van AI breder worden verspreid.
Om dit te bereiken zijn financiering, internationale samenwerking, beleidsondersteuning en de bereidheid nodig om de status quo uit te dagen. Mozilla’s rapport benadrukt dat publieke AI duurzame financieringsmodellen, betrokkenheid van de gemeenschap en politieke steun nodig zal hebben om echt te kunnen gedijen. Er zullen instellingen als Mozilla en daarbuiten nodig zijn om een beweging te voeden die prioriteit geeft aan ethische AI-ontwikkeling – een beweging die harde vragen stelt over gelijkheid, transparantie en toegankelijkheid. Uiteindelijk gaat het bij Public AI om het behouden van de oorspronkelijke belofte van AI: een transformatieve technologie die de hele mensheid ten goede komt, en niet alleen degenen die het zich kunnen veroorloven miljarden te investeren.
De komende jaren zullen waarschijnlijk bepalen of publieke AI een levendige tegenhanger wordt van commerciële AI of gewoon de zoveelste idealistische voetnoot in de geschiedenis van de technologie.
Maar als initiatieven zoals die van Mozilla terrein winnen, zien we misschien wel een wereld waarin het bij AI niet alleen om het maken van winst gaat, maar om het boeken van vooruitgang, voor iedereen.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Kerem Gülen/Ideogram
