Meta wordt geconfronteerd met een flinke boete van $840 miljoen van Europese toezichthouders wegens vermeend misbruik van haar marktdominantie met Facebook Marketplace, een stap die tot doel heeft eerlijke concurrentie in de technologie-industrie te garanderen.
Het onderzoek dateert uit 2021
De Europese Unie legde de boete van € 800 miljoen op nadat ze had geconcludeerd dat Meta de concurrentie verstoorde door haar Marketplace-dienst te bundelen met het sociale netwerk van Facebook. Deze verbinding zou Meta een oneerlijk voordeel hebben opgeleverd, waardoor de enorme gebruikersbasis van Facebook aan Marketplace werd blootgesteld, ongeacht hun interesse. Margrethe Vestager, hoofd Mededinging van de EU, benadrukte dat deze bundelingstactiek illegaal is volgens de antitrustregels van de EU, en verklaarde: “Dit is illegaal volgens de antitrustregels van de EU. Meta moet dit gedrag nu stoppen.”
Uit het onderzoek, dat dateert uit 2021, bleek dat Meta niet alleen misbruik maakte van haar machtspositie, maar ook oneerlijke handelsvoorwaarden oplegde aan concurrerende winkeldiensten. Door gebruik te maken van gegevens die zijn gegenereerd door concurrerende diensten die adverteren op Facebook of Instagram, heeft Meta zijn Marketplace-platform versterkt en tegelijkertijd de concurrentie benadeeld. Met deze boete stuurt de Europese Commissie een duidelijke boodschap naar techgiganten over het belang van het naleven van de mededingingswetten.
Wat is belichaamde AI en waarom Meta erop gokt?
Meta heeft aangekondigd in beroep te willen gaan tegen deze beslissing, met het argument dat de uitspraak geen significante concurrentieschade voor rivalen of consumenten aantoont. Het bedrijf benadrukt dat Facebook-gebruikers de mogelijkheid hebben om met Marketplace in contact te komen en dat velen ervoor kiezen dit niet te doen. Bovendien stelt Meta dat de concurrentie op de online marktplaats robuust blijft, daarbij verwijzend naar de groei op platforms als eBay en Vinted. Het bedrijf beloofde ook de uitspraak van de EU na te leven en alle uitbuitingspraktijken te stoppen.
Deze actie tegen Meta markeert een cruciaal moment in de inspanningen van de EU om de macht van grote technologiebedrijven in toom te houden. De straf is vooral aanzienlijk omdat het een van de laatste opmerkelijke stappen is die Vestager heeft gezet voordat ze aftreedt, na haar tienjarige ambtstermijn waarin ze aandrong op strengere regelgeving tegen monopolies in de technologie-industrie. De EU heeft grote technologiespelers als Google en Apple om vergelijkbare redenen voortdurend onder de loep genomen en heeft hen eerder ook boetes van meerdere miljarden euro’s opgelegd.
De EU blijft actief in het reguleren van Meta na deze boete, met lopende onderzoeken naar de veiligheid van kinderen op platforms als Facebook en Instagram, evenals de naleving door het bedrijf van verkiezingsintegriteitsmaatregelen zoals uiteengezet in het digitale rulebook van het blok. De afgelopen tijd heeft Meta te maken gehad met verschillende straffen in verband met schendingen van de EU-privacywetgeving, waaronder een recordboete van 1,2 miljard euro vorig jaar.
Naarmate deze situatie evolueert, resoneren de bredere implicaties van dergelijke antitrustsancties tot ver buiten de EU, waardoor bedrijven over de hele wereld het belang van eerlijke concurrentiepraktijken onderkennen. De EU schept een precedent dat andere regio’s kan inspireren om hun eigen regelgevingskaders te verbeteren om de technologiereuzen onder controle te houden.
Nu de juridische strijd zich de komende maanden zal ontvouwen, valt nog te bezien welke impact deze boete zal hebben op de activiteiten van Meta en het bredere technologielandschap. Naarmate de regelgeving strenger wordt, moeten bedrijven mogelijk hun strategieën heroverwegen om te voldoen aan de veranderende concurrentiewetten, anders riskeren ze zware financiële boetes.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Carl Gruner/Unsplash
