De nieuwe Bing Wallpaper-applicatie van Microsoft heeft veel kritiek gekregen omdat het functies bevat die lijken op malware-gedrag, wat tot wijdverbreide bezorgdheid onder gebruikers leidt. De app is uitgebracht voor Windows 10 en 11 en verandert dagelijks automatisch de achtergrond, maar verbergt meerdere opdringerige functionaliteiten.
Software-ingenieur Dat meldt Rafael Rivera Deze bevindingen leidden tot gesprekken over gebruikersprivacy en applicatie-integriteit.
De Bing Wallpaper-app, beschikbaar op de Microsoft-winkelis ontworpen om de gebruikerservaring te verbeteren met een roterende selectie van afbeeldingen. Het is echter onder de loep genomen vanwege de duistere functionaliteiten. Uit Rivera’s analyse bleek dat de applicatie Bing Visual Search installeert zonder toestemming van de gebruiker en vraagt gebruikers om van Bing hun standaardzoekmachine te maken in verschillende browsers, waaronder Firefox en Chrome.
Bovendien bevat de app code om cookies van browsers als Edge, Chrome en Firefox te ‘lezen en te decoderen’, wat aanleiding geeft tot zorgen over de privacy. Het heeft ook toegang tot de geolocatie-web-API, die waarschijnlijk locatiegegevens verzamelt zonder duidelijke gebruikersmelding.
Naast deze invasieve kenmerken suggereert de applicatie het maken Microsoft Rand de standaardbrowser terwijl actief tabbladen in andere browsers worden geopend waarin wordt aanbevolen een Microsoft Bing Search-extensie te activeren.
Rivera categoriseerde Bing Wallpaper als een toepassing van verschillende “vervelende trucs” die doen denken aan ongewenste software. Deze ontdekking heeft ertoe geleid dat technische experts het een potentieel ongewenst programma (PUP) hebben genoemd. De bevindingen van Rivera worden onderbouwd door verschillende rapporten, omdat verschillende gebruikers hun wantrouwen uiten tegenover de bedoelingen en functionaliteit van de app.
De achtergrond voor deze beschuldigingen is niet de eerste keer dat Microsoft onder vuur komt te liggen vanwege vermeende inbreuken op de privacy. Soortgelijke zorgen kwamen naar boven bij de introductie van de Terugroepfunctie in Windows 11waarmee schermafbeeldingen van gebruikersactiviteiten werden gemaakt voor het maken van een doorzoekbare tijdlijn. Hoewel is bevestigd dat deze functie optioneel en verwijderbaar is, duidt de huidige situatie rond de Bing Wallpaper-app op aanhoudende problemen met de privacybescherming in het aanbod van Microsoft.
De gemeenschap haatte de Bing Wallpaper-app
De online reacties waren grotendeels negatief, waarbij veel gebruikers het installeren van Bing Wallpaper afraden. De inzichten van Rivera hebben aanleiding gegeven tot een reeks discussies over de implicaties voor de privacy van gebruikers en de steeds invasievere aard van voorheen onschadelijke toepassingen.
Commentatoren hebben opgemerkt dat dergelijk gedrag doorgaans wordt geassocieerd met malware, waardoor het gevoel van wantrouwen jegens de applicatie wordt vergroot. Sociale-mediaplatforms weerspiegelen het sentiment, terwijl gebruikers hun ongemak uiten over de verborgen agenda’s van de app.
Terwijl gebruikers met deze zorgen omgaan, blijft het onduidelijk hoe Microsoft op de reactie zal reageren. Onderzoek naar het cloudgedrag van Bing Wallpaper en de bredere context van consumentenbescherming is aan de gang, waarbij de potentiële risico’s worden benadrukt die gepaard gaan met het vertrouwen van softwareapplicaties.
De technologiegemeenschap blijft pleiten voor transparantie en gebruikersautonomie en benadrukt dat gebruikers de controle over hun softwareomgeving moeten behouden.
Afbeeldingscredits: Microsoft
