Neuralink heeft goedkeuring gekregen om een haalbaarheidsstudie te starten voor zijn hersenimplantaattechnologie, gericht op het mogelijk maken van mensen met quadriplegie om externe apparaten via hun gedachten te besturen. De studie, bekend als PRIME, zal de veiligheid van de draadloze hersencomputerinterface (BCI) en chirurgische robot van Neuralink beoordelen. Het bedrijf zal ook zijn ondersteunende robotarm voor onderzoek testen naast het N1-implantaat. Onlangs heeft Health Canada een proef toegestaan voor zes patiënten met verlamming, en Neuralink heeft zijn apparaat al geïmplanteerd bij twee patiënten in de VS.
Neuralink begint onderzoek naar hersen-computerinterfaces voor herstel van verlamming
Neuralink lanceert een nieuwe proef genaamd de CONVOY-studie, ontworpen om de controle over externe apparaten uit te breiden met behulp van de N1-hersencomputerinterface. Deze proef richt zich specifiek op mensen met een beperking, vooral op mensen die verlamd zijn en hun ledematen niet kunnen gebruiken. Volgens Neuralinkvertegenwoordigt deze studie een cruciale stap in de richting van het herstel van “niet alleen de digitale vrijheid, maar ook de fysieke vrijheid.” Het bedrijf maakte de aankondiging op zijn sociale mediaplatform en benadrukte het belang van deze mogelijkheid na eerder succes bij vroege patiënten.
Neuralink heeft zijn N1-chip al met succes getest bij twee menselijke patiënten. De eerste patiënt gebruikte het implantaat om een computermuis te besturen, op internet te surfen en sociale media te gebruiken. De tweede patiënt, bij wie de chip in augustus werd geïmplanteerd, gebruikt het apparaat naar verluidt om videogames te spelen en 3D-ontwerp te verkennen. Deze technologie leest hersensignalen en vertaalt deze naar op Bluetooth gebaseerde commando’s voor externe apparaten.
Het eerste menselijke neuralink-hersenimplantaat is voltooid, zegt Elon Musk
De details van de CONVOY-studie blijven beperkt, maar Neuralink verklaarde dat patiënten die al deelnemen aan de lopende PRIME-studie zich zouden kunnen inschrijven voor de nieuwe studie. Het bedrijf heeft onlangs zijn PRIME-onderzoek ook uitgebreid naar Canada, nadat het de nodige goedkeuring had gekregen van Health Canada om extra deelnemers te werven.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en Neuralink hebben geen verder inzicht gegeven in de details van de haalbaarheidsstudie. De snelle vooruitgang van het bedrijf op het gebied van goedkeuring door de regelgevende instanties heeft echter de belangstelling gewekt voor de hersencomputerinterface en de robotarmtechnologie. Terwijl deze onderzoeken zich ontvouwen, blijft de focus liggen op de manier waarop de vooruitgang van Neuralink uiteindelijk de levenskwaliteit van mensen met ernstige mobiliteitsbeperkingen zou kunnen verbeteren.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Neuralink
