Meta Platforms Inc. is van plan ruim 10 miljard dollar te investeren in een nieuwe onderzeese glasvezelkabel die meer dan 40.000 kilometer over de hele wereld zal overspannen, aldus een TechCrunch rapport. Het project heeft tot doel de controle over de internetinfrastructuur te verbeteren, aangezien Meta zijn uitgebreide gebruikersbestand op platforms als Facebook, Instagram en WhatsApp wil ondersteunen.
Meta gaat meer dan $10 miljard investeren in onderzeese kabelprojecten
Volgens bronnenDankzij dit ambitieuze initiatief kan Meta de enige eigenaar van de kabel worden, een primeur voor het bedrijf, dat momenteel mede-eigenaar is van 16 bestaande netwerken, waaronder de 2Africa-kabel. De nieuwe kabel zal naar verwachting de oostkust van de Verenigde Staten verbinden met India, via Zuid-Afrika, en vervolgens terug naar de westkust van de VS via Australië, en zo over de hele wereld een “W”-vorm vormen.
De planningsfase is aan de gang en het bedrijf zal begin 2025 verdere details onthullen, waaronder de route en capaciteit van de kabel. Vanwege het beperkte aantal bedrijven dat dergelijke infrastructuur kan beheren en de grote vraag naar hun diensten, kan het echter jaren duren voordat de kabel volledig operationeel is.
Meta’s beslissing om zijn eigen onderzeese kabel aan te leggen markeert een moment voor industriële normen, waarbij telecomaanbieders doorgaans aan dergelijke projecten samenwerken. Santosh Janardhan, Meta’s hoofd van de mondiale infrastructuur en co-hoofd van engineering, leidt de inspanningen, die voornamelijk zijn gebaseerd op Meta’s kantoor in Zuid-Afrika.
Omdat Meta wil voldoen aan de eisen van haar groeiende internationale gebruikersbestand, zal de kabel een directe lijn bieden voor de enorme hoeveelheden verkeer die door haar platforms worden gegenereerd. bijdragen tot 10% van al het vaste internet en 22% van al het mobiele verkeer wereldwijd. Deze stap is aanzienlijk, aangezien het bedrijf buiten Noord-Amerika meer omzet behaalt dan binnen zijn thuismarkt.
Meta’s investering in onderzeese kabels dient meerdere strategische doelen. Door de specifieke capaciteit te controleren, kan Meta een betere servicekwaliteit voor zijn wereldwijde gebruikers garanderen, vooral omdat het anticipeert op de groei van de functionaliteiten voor kunstmatige intelligentie op zijn platforms. Het is nog steeds onduidelijk of de kabel rechtstreeks AI-initiatieven zal ondersteunen, maar India is geïdentificeerd als een cruciaal landingspunt vanwege de verwachte uitbreiding van het datacenter en het grote gebruikersbestand.
Economische factoren spelen ook een rol; Er is gemeld dat Meta’s eerdere onderzeese investeringen aanzienlijk hebben bijgedragen aan de lokale economieën. Het bedrijf beweert dat projecten zoals Marea in Europa meer dan “een half biljoen dollar” hebben toegevoegd aan verbonden regio’s, waardoor hun infrastructuurinvesteringen verder zijn gestimuleerd.
In een geopolitieke context vermijdt de geplande route gebieden die vatbaar zijn voor conflicten, zoals de Rode Zee en de Zuid-Chinese Zee, en omzeilt zo belangrijke afzonderlijke punten van mislukking. Recente incidenten met beschadigde kabels in deze regio’s onderstrepen de behoefte aan veiligere routes.
Meta riskeert een boete van €800 miljoen wegens marktmisbruik in Europa
Deskundigen constateren dat er een krap aanbod aan kabellegschepen is, wat leidt tot problemen bij het plannen van de bouw. De complexiteit en de langere tijdlijn suggereren dat het project in segmenten kan worden uitgevoerd, in plaats van als geheel.
Traditionele telecomaanbieders hebben deze ruimte historisch gezien gedomineerd. Eigenaarschap stelt bedrijven als Meta in staat rechtstreeks controle uit te oefenen op de kwaliteit van de dienstverlening aan hun eindgebruikers. Dit onderzeese kabelproject zou een grote rol kunnen spelen in de toekomstige servicemogelijkheden van Meta, vooral omdat technologiegiganten de uitdagingen van conventionele telecomparadigma’s het hoofd moeten bieden.
Het onderzoek naar de specifieke kenmerken van het project en de implicaties ervan wordt voortgezet, en verdere updates worden begin 2025 verwacht.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Kerem Gülen/Ideogram
