Het bod van Elon Musk om zijn recordbrekende Tesla-loonpakket van $ 56 miljard te herstellen werd op 2 december 2024 door een rechter in Delaware afgewezen. De beslissing volgt op een uitspraak uit januari waarin werd verklaard dat het compensatieplan ten onrechte was toegekend, waarbij Tesla plannen aankondigde om in beroep te gaan. Kanselier Kathaleen McCormick oordeelde dat Musk het bestuur op ongepaste wijze had beïnvloed bij het goedkeuren van zijn loon, en bestempelde het goedkeuringsproces als ‘zeer gebrekkig’.
Rechter uit Delaware verwerpt het loonpakket van Elon Musk ter waarde van 56 miljard dollar
Het verworpen plan, dat 303 miljoen aandelenopties omvat die nu ongeveer 101 miljard dollar waard zijn, werd oorspronkelijk nietig verklaard na een rechtszaak van Tesla aandeelhouders. Rechter McCormick onderstreepte dat Musk en het bestuur de eerlijkheid van het pakket niet hebben aangetoond door te stellen: “Het bestuur capituleerde voor de voorwaarden van Musk en slaagde er vervolgens niet in te bewijzen dat die voorwaarden volkomen eerlijk waren.” Ondanks dat het pakket tijdens een aandeelhoudersstemming in juni de goedkeuring kreeg van 84% van de aandelen, merkte de rechter op dat goedkeuring van de aandeelhouders niet gelijk staat aan het dienen van hun belangen.
In januari maakte McCormick aanvankelijk het loonplan ongeldig, wat leidde tot onderzoek naar de directe invloed van Musk op compensatiebeslissingen. De advocaten van Musk voerden aan dat de stemming van de aandeelhouders als een ratificatie moet worden beschouwd, maar met deze laatste uitspraak heeft McCormick deze beweringen van de hand gewezen als “ongekende theorieën” die in tegenspraak zijn met de gevestigde wetgeving.
Met name ontvangt Musk geen contant salaris of bonus van Tesla; zijn inkomsten komen voort uit aandelenopties, waardoor hij aandelen kan kopen tegen prijzen onder de marktprijs. De rechter erkende dat hoewel Musk recht heeft op compensatie, het goedgekeurde bedrag niet eerlijk was voor de aandeelhouders. McCormick gaf commentaar op de aard van de relatie tussen Musk en het bestuur en stelde dat ze “te dichtbij” waren en dat Musk praktisch voor zichzelf had onderhandeld.
Na de uitspraak van januari probeerde Tesla zich opnieuw te vestigen in Texas, waarbij hij een vertrek uit Delaware beweerde vanwege de uitdagingen bij het veiligstellen van gunstige gerechtelijke resultaten. Deze beslissing werd herhaald toen Musk ook zijn defensie-aannemer SpaceX naar Texas verplaatste.
Elon Musk lanceert een juridische oorlog tegen OpenAI
Ondanks de juridische uitdagingen is het fortuin van Musk de afgelopen weken aanzienlijk toegenomen. Zijn totale nettowaarde is sinds de verkiezingsoverwinning van Donald Trump in november ruim 43 miljard dollar gestegen. De aandelen van Tesla stegen binnen vier weken na deze gebeurtenis met 42%, wat het optimisme aanwakkerde over mogelijk gunstig beleid voor de belangen van Musk vanwege zijn nabijheid bij de nieuwe regering.
De rijkdom van Musk hangt voornamelijk af van de aandelenwaarde van Tesla, die aanzienlijk blijft, aangezien zijn bezittingen nu tot 150 miljard dollar worden gewaardeerd. Equilar schat dat het compensatieplan van Musk voor 2018, als het opnieuw zou worden ingevoerd, tegen de huidige aandelenkoersen een waarde van 101,4 miljard dollar had kunnen bereiken.
De betrokkenheid van Elon Musk reikt verder dan Tesla; hij heeft actief deelgenomen aan de politieke arena en een aanzienlijke bijdrage geleverd aan de campagne van Donald Trump. De nieuwe regering kondigde plannen aan om Musk te betrekken bij een nieuw opgericht ministerie van overheidsefficiëntie, met als doel aanzienlijke begrotingshervormingen en dereguleringen door te voeren.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Kerem Gülen/Midjourney
