Meta heeft 1 miljoen dollar bijgedragen aan het inauguratiefonds van de nieuwe Amerikaanse president, Donald Trump. Het bedrijf beschreef de stap als een poging om de spanningen uit het verleden te verminderen en een positieve relatie met de nieuwe regering te bevorderen. Soortgelijke donaties werden echter niet gedaan voor de inauguratie van Trump in 2016 of voor president Joe Biden.
Trump zal op 21 januari 2025 aantreden.
Wat is het oprichtingsfonds?
Inauguratiegelden worden gebruikt om evenementen en activiteiten te betalen wanneer een nieuwe president aantreedt; sommigen beschouwen ze als een poging om in de gunst te komen bij een nieuwe regering.
De Zuckerberg-Trump-verbinding
Meta’s donatie aan het inauguratiefonds volgde op een privédiner in november tussen CEO Mark Zuckerberg en Trump in Mar-a-Lago. Hoewel een Meta-woordvoerder de donatie bevestigde, weigerden ze verdere details te geven. Oorspronkelijk gerapporteerd door De Wall Street Journalbelicht deze bijdrage Meta’s pogingen om de banden met de nieuwe regering weer op te bouwen.
Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, speelde een belangrijke rol in de eerste twee presidentiële campagnes van Trump. De accounts van Trump werden echter opgeschort na de rellen in het Capitool van 6 januari 2021 vanwege bezorgdheid over het aanzetten tot verder geweld. Hoewel zijn accounts in 2023 werden hersteld, bekritiseerde Trump Zuckerberg publiekelijk, beschuldigde Meta van oneerlijke praktijken en noemde hij het bedrijf in maart zelfs een ‘publieke vijand’.
Zuckerbergs steun aan Trump
De afgelopen maanden heeft Zuckerberg zich ingespannen om zijn relatie met Trump te herstellen. Hij prees Trump publiekelijk voor het overleven van een moordaanslag, beschreef deze als ‘opmerkelijk’ en belde Trump in de zomer om zich te verontschuldigen voor een fout bij het controleren van de feiten.
Meta’s geschiedenis van politieke donaties
Meta’s zevencijferige donatie markeert een strategische verschuiving in haar politieke betrokkenheid. Sinds de verkiezingen van 2016 heeft het bedrijf zijn bijdragen beperkt tot een handvol commissies en kandidaten op staatsniveau. Beschuldigingen dat Meta Russische acteurs toestond anti-Hillary Clinton-advertenties te plaatsen tijdens de verkiezingen van 2016 leidden echter tot aanzienlijke controverses.
De campagne van Trump in 2016 maakte op grote schaal gebruik van Facebook om geld in te zamelen en kiezers te targeten met specifiek gerichte negatieve advertenties die erop gericht waren Clinton-aanhangers te onderdrukken.
In 2020 schonken Zuckerberg en zijn vrouw, Priscilla Chan, meer dan $ 400 miljoen aan non-profitorganisaties die verkiezingsfunctionarissen hielpen tijdens de pandemie. Trump deed deze donaties af als ‘Zuck Bucks’ en beweerde dat ze deel uitmaakten van een samenzwering tegen hem. Deze bijdragen waren voor 28 staten aanleiding om particuliere financiering voor verkiezingsbeheer te verbieden. In 2022 kondigde Zuckerberg aan dat hij niet langer zou doneren aan verkiezingsfunctionarissen.
“Zuck Bucks”-controverse
Meta’s laatste zevencijferige donaties vonden plaats in 2016, toen het bedrijf elk meer dan $ 1 miljoen schonk aan de gastcomités van zowel de Democratische Nationale Conventie als de Republikeinse Nationale Conventie.
Ondertussen hebben Meta-werknemers tijdens deze verkiezingscyclus gezamenlijk 4,7 miljoen dollar gedoneerd, waarbij 80% van de bijdragen Democratische kandidaten steunden, aldus OpenSecrets. Deze trend onderstreept de politieke voorkeuren van Meta’s personeelsbestand, ook al handhaaft het bedrijf officieel een neutrale houding.
Balans tussen politiek en bedrijfsleven
Meta’s bijdrage van 1 miljoen dollar aan het inauguratiefonds van Trump demonstreert de zorgvuldige evenwichtsoefening van het bedrijf in de politiek. De toenaderingen van Zuckerberg tot Trump en deze donatie duiden op de intentie van Meta om haar rol in de Amerikaanse politiek opnieuw te kalibreren. Deze stap biedt een kijkje in Meta’s evoluerende strategie voor politiek engagement en geeft aan hoe de relatie tussen de technologie-industrie en de overheid zich in de toekomst zou kunnen ontwikkelen.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Mark Zuckerberg
