SpaceX heeft een petitie ingediend bij Cameron County om een speciale verkiezing te houden voor de oprichting van zijn Starbase-site, gelegen in Zuid-Texas, volgens Bijbehorende pers. Het bedrijf wil de locatie tot een officiële stad maken, ter ondersteuning van het groeiende personeelsbestand van ruim 3.400 medewerkers en aannemers. Algemeen directeur Kathryn Lueders schetste de bedoeling in een brief en benadrukte de noodzaak van een gemeenschap om de snelle ontwikkeling en productie van de Starship-raket te faciliteren.
SpaceX-bestanden voor stadsopname op de Starbase-site
Het gebied in kwestie ligt aan het strand van Boca Chica, vlakbij de Mexicaanse grens. Deze stap komt nadat Elon Musk eerder dit jaar plannen aankondigde om SpaceX en zijn socialemediabedrijf X van Californië naar Texas te verhuizen. Lueders merkte in haar correspondentie op dat de transformatie naar een geïncorporeerde stad essentieel is voor het stroomlijnen van de ontwikkeling van de infrastructuur, die momenteel lanceerplatforms, kantoorruimtes en draagbare woningen voor werknemers omvat.
Dit is niet de eerste overweging om Starbase als stad te vestigen. Musk bracht het idee aanvankelijk naar voren in een post op sociale media uit 2021, waarmee hij de groeiende ambities voor de site aangaf. Rechter Eddie Treviño Jr. van Cameron County erkende dat, hoewel de discussies dateren uit 2021, dit de eerste keer is dat er een officiële petitie is ingediend.
Treviño verklaarde dat de juridische en verkiezingsadministratie van de provincie de petitie zal beoordelen om ervoor te zorgen dat aan alle wettelijke vereisten wordt voldaan. Lueders benadrukte de gemeenschapsvoordelen van oprichting en beweerde dat dit een goed beheer mogelijk zou maken van de civiele functies die SpaceX al vervult vanwege de isolatie van de locatie.
Ondanks de economische bijdragen van SpaceX, waaronder aanzienlijke investeringen in lokale infrastructuur en belastinginkomsten, heeft de snelle expansie tegenstand van sommige leden van de gemeenschap opgeroepen. Een lokale milieugroep, Save RGV, spande in juli een rechtszaak aan tegen SpaceX en beweerde dat het bedrijf milieuschendingen had begaan, waaronder beschuldigingen van het op onjuiste wijze afvoeren van vervuild water in lokale waterwegen. SpaceX heeft deze rechtszaak afgedaan als ‘frivool’ en beweert dat uit een staatsonderzoek is gebleken dat er geen milieurisico’s verbonden zijn aan zijn activiteiten.
Er zijn ook zorgen over de regelgeving ontstaan. Het bedrijf werd aangehaald omdat het niet over de juiste vergunning beschikte voor zijn wateroverstromingssysteem, wat de integratie van zijn activiteiten met lokale milieunormen verder bemoeilijkt. Lokale functionarissen hebben verzoeken van SpaceX om aanpassingen aan de woonwijk afgewezen, waardoor de spanningen tussen het bedrijf en voorstanders van de gemeenschap die zich zorgen maken over de duurzaamheid van het milieu, toenemen.
In de context van zijn ambities vergelijkt SpaceX Starbase met historische bedrijfssteden, zoals Sugar Land, Texas, gebouwd rond één enkel bedrijf. Lueders gaf aan dat integratie de levenskwaliteit in het gebied zou verbeteren door de benodigde voorzieningen te ontwikkelen en ervoor te zorgen dat het beheer van gemeentelijke functies onder een passender bestuurskader valt.
Terwijl de aanvraag tot oprichting wordt beoordeeld, blijft de situatie wisselend. Lokale reacties en onderzoeken naar de naleving door SpaceX van de milieuregelgeving zijn aan de gang, waarbij belanghebbenden van alle kanten de zich ontvouwende ontwikkelingen nauwlettend in de gaten houden.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Starbase-brouwerij
