De kwantumchip van Google, Willow, heeft discussies aangewakkerd over het bestaan van een multiversum nadat hij naar verluidt een complexe berekening in slechts vijf minuten had opgelost. Deze taak, die moderne supercomputers ongeveer tien miljard jaar zou kosten om te voltooien, werd benadrukt in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur. De doorbraak is het resultaat van de inspanningen van het Google Quantum AI-team en suggereert dat quantum computing in parallelle dimensies kan werken.
De Willow-chip van Google leidt tot multiversumdebat na snelle berekeningen
Hartmut Neven, oprichter van het Google Quantum AI-team, verklaard dat de snelle prestaties van de chip het idee ondersteunen dat kwantumberekeningen in meerdere parallelle universums kunnen plaatsvinden. Dit idee komt overeen met theorieën die eerder door natuurkundige David Deutsch zijn opgesteld. Hoewel kwantummechanica en multiversumconcepten al eerder met elkaar in verband zijn gebracht, is deze bewering veelzeggend, omdat geen enkel groot technologiebedrijf zijn vooruitgang expliciet in zulke gewaagde termen met de multiversumtheorie heeft geassocieerd.
Mogelijkheden van de Willow-kwantumchip
De Wilgen chip maakt gebruik van qubits, die verschillen van traditionele bits doordat ze in een superpositie van toestanden bestaan, waardoor complexere probleemoplossende mogelijkheden met veel hogere snelheden mogelijk zijn. In tegenstelling tot klassieke computers die uitsluitend met nullen en enen werken, kunnen qubits zich tegelijkertijd in meerdere toestanden bevinden, waardoor de kracht van quantum computing wordt vergroot. Neven benadrukte de vooruitgang van Willow en merkte op dat het lagere foutenpercentage wordt toegeschreven aan een groter aantal qubits, wat traditioneel de complicaties en fouten zou vergroten.
Professor Winfried Hensinger, directeur van het Sussex Center for Quantum Technologies, prees de prestatie van Willow en noemde het een “zeer belangrijke mijlpaal” in quantum computing. Hij verklaarde dat dit resultaat het vertrouwen versterkt dat de mensheid uiteindelijk praktische kwantumcomputers zal bouwen met belangrijke toepassingen op diverse gebieden, waaronder de ontdekking van geneesmiddelen en cyberbeveiliging.
Hoewel de capaciteiten van Willow indrukwekkend zijn, waarschuwen sommige experts ervoor geen conclusies te trekken over het multiversum. Astrofysicus Ethan Siegel betoogde dat het succes van kwantumcomputers niet noodzakelijkerwijs het bestaan van parallelle dimensies bevestigt, en stelde: “Je kunt de kwantummechanica prima laten werken… zonder zelfs maar één parallel universum te introduceren.” Dit perspectief benadrukt de voortdurende debatten binnen de wetenschappelijke gemeenschap over de implicaties van doorbraken op het gebied van kwantumcomputers.
Als reactie op de aankondiging van Google werden er zorgen geuit over de aard van de berekening die Willow voltooide. Duitse natuurkundige Sabine Hossenfelder gewezen dat het specifieke probleem dat door de chip wordt opgelost – het produceren van een willekeurige verdeling – geen praktische toepassing heeft. Ze gaf aan dat hoewel Google zou kunnen beweren dat hun berekeningen verbazingwekkend zijn, de feitelijke taak zo is geformuleerd dat de moeilijkheid ervan voor klassieke computers wordt benadrukt.
Bovendien merkte Hossenfelder op dat de aanpak van Google vergelijkbaar lijkt met een eerdere prestatie waarbij een lager aantal qubits (ongeveer 50) werd gebruikt om soortgelijke beweringen te doen. De huidige uitdaging blijft volgens Hossenfelder dat praktische toepassingen van quantum computing ongeveer een miljoen qubits nodig kunnen hebben – veel meer dan de mogelijkheden van de Willow-chip, die over 100 qubits beschikt.
Dit scepticisme weerspiegelt een breder patroon dat werd waargenomen na de aankondiging van Google van “kwantum suprematie” in 2019, wat leidde tot een geschil met rivaal IBM. IBM-onderzoekers voerden aan dat Google zijn beweringen had overschat en beweerden dat de berekeningen in kwestie binnen een redelijk tijdsbestek op klassieke systemen konden worden uitgevoerd. Deze rivaliteit heeft geleid tot een voortdurend onderzoek naar de beweringen van Google over kantoormogelijkheden op het gebied van quantum computing en de betekenis ervan.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Morgan Housel/Unsplash
