Leden van de Teamsters-vakbond hebben dat wel gedaan gestemd om toestemming te geven een staking in drie Amazon-faciliteiten, waaronder het Staten Island-magazijn, dat opmerkelijk werd als de eerste Amazon-locatie waar werknemers in 2022 stemden voor vakbondsactiviteiten. Het besluit heeft gevolgen voor werknemers in Queens, New York en Skokie, Illinois, zonder dat er nog een aangekondigde stakingsdatum is .
“De bedrijfselitisten die Amazon runnen, laten werknemers geen keus”, zegt Sean M. O’Brien, algemeen directeur van Teamsters. “Hebzuchtige leidinggevenden duwen duizenden hardwerkende Amerikanen naar de afgrond. Amazon haalt meer geld binnen dan wie dan ook, ze onderwerpen werknemers keer op keer aan letsel en misbruik, en ze beweren illegaal niet de rechtmatige werkgever te zijn van bijna de helft van hun personeelsbestand. Dit opgetuigde systeem kan niet blijven bestaan. Amazon moet verantwoording afleggen aan zowel werknemers als consumenten. Als werknemers aan de piketlijn worden gedwongen, zal Amazon zichzelf aanvallen.”
Teamsters geven staking toestemming bij drie Amazon-faciliteiten
Amazon heeft verklaard dat zijn activiteiten niet zullen worden beïnvloed door de mogelijke stakingsacties. Volgens het bedrijf hebben de claims van Teamsters betrekking op ongeveer 7.000 Amazon-werknemers in het hele land – minder dan 1% van het totale Amerikaanse personeelsbestand. Eileen Hards, een woordvoerder van Amazon, benadrukte dat de recente protesten alleen maar ongemak hebben veroorzaakt voor werknemers en partners, in plaats van de activiteiten te verstoren.
De acties van de vakbond Teamsters vinden plaats tijdens een cruciale winkelperiode tijdens de feestdagen en weerspiegelen de aanhoudende spanningen over het anti-vakbondsstandpunt van Amazon. Deze stap, die aansluit bij de strategie van de vakbond om druk uit te oefenen op Amazon, komt tot stand nu de georganiseerde arbeid nieuwe methoden onderzoekt om te pleiten voor werknemers bij het bedrijf.
Ondanks de beweringen van de Teamsters blijft Amazon standvastig in zijn weigering om te onderhandelen over de vakbond of deze te erkennen. De retailgigant betwist de resultaten van eerdere vakbondsverkiezingen op Staten Island en blijft verdere inspanningen om vakbonden te vormen afwijzen. Sean O’Brien, president van Teamsters, bekritiseerde de aanpak van Amazon en beweerde dat de leidinggevenden van het bedrijf voorrang geven aan winst boven het welzijn van werknemers, waardoor vakantie-ervaringen voor klanten in gevaar komen.
Vakbonden krijgen doorgaans vertegenwoordiging via verkiezingen onder toezicht van de National Labour Relations Board (NLRB). In april 2022 leidde de Amazon Labour Union met succes een stemming op de Staten Island-faciliteit. De daaropvolgende pogingen om andere Amazon-locaties te verenigen, zijn echter met uitdagingen geconfronteerd. De ALU stemde in juni voor aansluiting bij de Teamsters, een van de grootste vakbonden in de VS, met 1,3 miljoen leden.
In Zuid-Californië stemden arbeiders in Palmdale, San Bernardino, Victorville en City of Industry ook voor stakingen, waardoor de spanningen tijdens de drukke feestdagen escaleerden. De Teamsters hebben Amazon ervan beschuldigd de vakbond niet te erkennen en zich bezig te houden met praktijken die de rechten van werknemers beperken. “Hebzuchtige leidinggevenden duwen duizenden hardwerkende Amerikanen naar de rand”, aldus O’Brien, waarmee hij de aanzienlijke ongelijkheid benadrukte tussen de winsten van Amazon en de arbeidsomstandigheden.
Amazon rapporteerde een netto-inkomen van 39,2 miljard dollar over de eerste negen maanden van 2023, meer dan het dubbele van de inkomsten uit dezelfde periode in 2022. De vakbond voerde aan dat dit financiële succes een eerlijke behandeling van werknemers rechtvaardigt. Riley Holzworth, een chauffeur uit Skokie, uitte zijn ontevredenheid over de economische strijd, ondanks dat hij voor een zeer winstgevend bedrijf werkte.
Amazon exploiteert meer dan 1.000 magazijnen in de VS en biedt werk aan meer dan 740.000 werknemers. De Teamsters vermeldden het vertegenwoordigen van werknemers in faciliteiten in Californië, waaronder magazijnen in San Francisco en San Bernardino, naast degenen die gecertificeerd waren als vakbondslid in Staten Island. De status van sommige werknemers die de Teamsters beweren te vertegenwoordigen blijft echter dubbelzinnig, aangezien velen de drijvende kracht zijn achter onafhankelijke contractanten in plaats van directe Amazon-werknemers.
Amazon begint auto’s online te verkopen; Hyundai staat voorop
De Teamsters beweren dat ze pleiten voor de rechten van coureurs in de faciliteiten van Queens en Skokie, ondanks dat deze locaties nooit verkiezingen onder toezicht van de NLRB hebben ondergaan. Amazon beweert dat deze chauffeurs werknemers zijn van aannemers en niet rechtstreeks verbonden zijn met het bedrijf, wat de vertegenwoordigingsclaims van de vakbond nog ingewikkelder maakt. Eileen Hards verklaarde dat het verhaal van de Teamsters dient om het publiek te misleiden over hun vertegenwoordiging.
Het recente standpunt van de NLRB met betrekking tot dubbele werkgevers presenteert een nieuwe laag van complexiteit. Dit advies geeft vakbonden de mogelijkheid erkenning te zoeken bij primaire werkgevers of aannemers. Groepen uit het bedrijfsleven stellen dit dubbele werkgeversconcept ter discussie, en de wettigheid ervan kan veranderen met de nieuwe regering, nu de nieuwgekozen president Trump naar verwachting een nieuw NLRB-leiderschap zal benoemen.
Te midden van deze ontwikkelingen stelden de Teamsters een deadline van 15 december voor onderhandelingen met Amazon.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Oleg Laptev/Unsplash
