Mark Zuckerberg heeft zojuist een bom laten vallen. Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, stopt met haar professionele factcheckingprogramma. In plaats daarvan gaan ze over op een “gemeenschapsgestuurd” systeem, waarbij de verantwoordelijkheid bij de gebruikers ligt om te bepalen wat waar is en wat niet.
Zuckerberg zegt dat het gaat om het bevorderen van de “vrijheid van meningsuiting”, maar het voelt veel als afstand doen van verantwoordelijkheid, geld besparen, buigen voor politieke druk, en meer.
Eerlijk gezegd is het de laatste druppel. Ik ben klaar met Facebook.
Ik worstel hier al een tijdje mee. De eindeloze scroll, het genereren van inkomsten met mijn leven, de performatieve verontwaardiging, het knagende gevoel dat ik wordt gemanipuleerd door algoritmen, de flagrante en wijdverspreide manipulatie… het is vermoeiend. Maar deze laatste zet? Het is een dealbreaker.
Kijk, ik begrijp de aantrekkingskracht van crowdsourcing. De wijsheid van de menigte, toch? Maar als het om complexe kwesties gaat, is ‘gezond verstand’ niet altijd voldoende. We hebben deskundigen nodig. We hebben bewijs nodig. We hebben een genuanceerde analyse nodig, en niet alleen maar reflexmatige reacties en vooroordelen over bevestiging.
Zuckerberg heeft in zijn oneindige wijsheid (lees: met een gezonde dosis zelfbehoud) besloten zijn factcheckende partners onder de bus te gooien. Mogelijk waren die vervelende waarheidsvertellers gewoon te goed in hun werk, waardoor ze ongemakkelijke waarheden blootlegden en het leven van de Facebook-opperheren in het algemeen moeilijk maakten.
Volgens ZuckDeze factcheckers waren “te politiek bevooroordeeld” en, begrijp dit, “vernietigden meer vertrouwen dan ze creëerden.” Het is een klassiek geval van de boodschapper de schuld geven, vind je niet?
Uiteraard nemen de factcheckende organisaties zelf dit niet terzijde. Ze hebben teruggeschotenwaarbij ze op het voor de hand liggende wezen: ze markeerden eenvoudigweg potentieel valse inhoud. Wat Facebook met die informatie wilde doen, was geheel aan hen.
Het is een beetje zoals een chef-kok die de gezondheidsinspecteur de schuld geeft van een vuile keuken. “O, die inspecteurs zijn gewoon te kieskeurig! Ze verpesten mijn reputatie!” Het maakt niet uit dat de keuken een puinhoop is en dat het menu mensen waarschijnlijk voedselvergiftiging bezorgt.
Neem bijvoorbeeld de klimaatverandering. De wetenschap is duidelijk, maar desinformatie tiert welig op sociale media. Willen we echt de waarheidsgetrouwheid van klimaatgegevens die worden bepaald door een populariteitswedstrijd? Of hoe zit het met de volksgezondheid? Het anti-vaccin sentiment is al een serieus probleem, aangewakkerd door complottheorieën en misleidende beweringen. Het ongecontroleerd laten doorgaan van deze verhalen – of ervoor kiezen om waar te zijn door gecoördineerde consortia van gemeenschapsleden die een agenda en een stem hebben – zou verwoestende gevolgen kunnen hebben.
Dit gaat niet over censuur. Het gaat om verantwoording. Sociale-mediaplatforms hebben de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de informatie die zij verspreiden accuraat en betrouwbaar is. Ze zijn onze belangrijkste bron van nieuws en informatie geworden, en met die macht komt de verantwoordelijkheid om de verspreiding van schadelijke onwaarheden tegen te gaan.
Dus waar gaan we heen vanaf hier? Ik wend mij bijvoorbeeld tot platforms en tools die prioriteit geven aan deskundige verificatie en rigoureuze feitencontrole. Oplossingen zoals Factiversdat bijvoorbeeld gebruik maakt van een netwerk van meer dan 350.000 door mensen uitgevoerde factchecks van meer dan 100 vertrouwde verkooppunten wereldwijd om informatie te analyseren en context te bieden.
De aanpak van Factiverse geeft mij hoop en geeft mij de middelen om te zien welke bronnen een bewering ondersteunen en betwisten, zodat ik geïnformeerd en evenwichtig kan zijn. Het herinnert ons eraan dat de waarheid er nog steeds toe doet, en dat er mensen zijn die zich inzetten om deze hoog te houden. In een wereld waarin feiten steeds meer worden betwist, hebben we meer dan ooit betrouwbare informatiebronnen nodig.
Misschien zal de gok van Zuckerberg vruchten afwerpen. Misschien zal de ‘wijsheid van de menigte’ zegevieren. Maar ik blijf niet rondhangen om erachter te komen. Ik log uit bij Facebook en investeer mijn tijd in platforms die waarde hechten aan waarheid en nauwkeurigheid. Want uiteindelijk zijn de feiten van belang. En we verdienen allemaal beter dan te verdrinken in een zee van verkeerde informatie.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Hackernoon en wordt met toestemming opnieuw gepubliceerd.
