Een bewakingsschandaal in Griekenland, waarbij de State Intelligence Service en geavanceerde spyware betrokken zijn, heeft gericht op ministers, militaire functionarissen en journalisten. De situatie heeft geleid tot ontslag op hoog niveau en kritiek op de reactie van de regering op de groeiende controverse. De zaak kwam in de zomer van 2022 onder de aandacht toen Nikos Androulakis, de leider van de socialistische Pasok -partij en vervolgens lid van het Europees Parlement, een waarschuwing ontving van de gespecialiseerde IT -diensten van het Europees Parlement. De experts informeerden hem dat zijn mobiele telefoon het doelwit was van een kwaadaardig sms van een onbekende afzender. Dit bericht bevatte een krachtige vorm van spyware die bekend staat als roofdier. De software is in staat om een apparaat diep in gevaar te brengen, waardoor zijn operators toegang hebben tot privéberichten en de camera en microfoon van de telefoon op afstand kunnen activeren, waardoor het apparaat een uitgebreid surveillance -tool wordt. Predator wordt op de markt gebracht door Intellexa, een bedrijf met Israëlische verbindingen die vanuit een basis in Athene opereert. De situatie escaleerde voor Androulakis toen hij een tweede ontdekking deed. Naast de poging tot roofdier targeting, hoorde hij dat hij onder officiële toezicht was geweest door de National Intelligence Service van Griekenland (EYP). De rechtvaardiging voor deze door de staat gesanctioneerde monitoring was ‘nationale veiligheidsredenen’. Deze directe betrokkenheid van de EYP trok de crisis dichter bij de uitvoerende tak van de regering. Slechts een maand nadat hij in de zomer van 2019 was opgenomen, had premier Kyriakos Mitsotakis de strategische beslissing genomen om de EYP onder zijn direct persoonlijk toezicht te plaatsen, waardoor de traditionele commandostructuur is gewijzigd. De zich ontwikkelende crisis plaatste de conservatieve regering centraal in een politieke vuurstorm, wat leidde tot een aanzienlijke politieke fall -out. De druk resulteerde in het aftreden van Panagiotis Kontoleon, het hoofd van de EYP. Tegelijkertijd nam Grigoris Dimitriadis, een top assistent en neef van de premier, ook ontslag uit zijn functie. Dimitriadis bekleedde een kritieke positie binnen het kantoor van de premier en diende als de officiële contactpersoon tussen de Executive en de National Intelligence Service, een rol die hem op het verband plaatste van het toezicht van de regering van de regering. Informatie vrijgegeven door de Hellenic Data Protection Authority onthulde de uitgebreide schaal van de bewakingsinspanningen. Volgens de autoriteit werd de roofdierspyware gebruikt in pogingen om de apparaten van ten minste 87 personen in gevaar te brengen. Een kritisch detail in de bevindingen was dat 27 van deze personen ook tegelijkertijd door de EYP onder toezicht stonden. De lijst met doelen voor deze dubbele monitoring omvatte hooggeplaatste cijfers zoals het dienen van ministers en hoge officieren binnen het Griekse leger. Dit overlap in doelen suggereerde critici een mogelijke coördinatie tussen de State Intelligence Agency en de exploitanten van de illegale spyware. In reactie op deze onthullingen heeft de regering een vaste positie onderhouden. Ambtenaren stonden erop dat de overlapping tussen doelen van de EYP en de roofdier puur toeval was. De overheid ontkende ook categorisch dat elke wetshandhavingsinstantie ooit de roofdiersoftware had aangeschaft of gebruikt. Ten tijde van de bewakingsactiviteiten was het gebruik van dergelijke spyware illegaal in Griekenland. Na de blootstelling van het schandaal werd in 2022 een nieuwe wet aangenomen die sindsdien het gebruik van surveillancesoftware heeft gelegaliseerd door staatsveiligheidsdiensten, zij het onder wat wordt beschreven als strikte voorwaarden. Ondanks deze wettelijke wijzigingen en officiële verklaringen heeft de regering geen verklaring gegeven waarom de geheime diensten toezicht hebben gehouden over specifieke, spraakmakende personen. Onder de onverklaarbare gevallen zijn de monitoring van luitenant-generaal Konstantinos Floros, de chef van de nationale defensiemede staf, en Kostis Hatzidakis, die destijds kabinetslid was en momenteel als vice-president van de regering fungeert. Dit gebrek aan transparantie heeft de voortdurende ondervraging van de motieven en acties van de overheid aangewakkerd. In de nasleep van het schandaal introduceerde de Griekse regering een nieuwe wet over de vertrouwelijkheid van de communicatie. Hoewel de wetgeving aanvullende waarborgen heeft geïmplementeerd die bedoeld zijn voor gebruik door wetshandhavingsinstanties, werd het ook geconfronteerd met aanzienlijke kritiek. Tegenstanders van de nieuwe wet beweren dat het effectief het recht van burgers elimineert om op de hoogte te worden gebracht als ze in het verleden werden onderworpen aan staatstoezicht, waardoor de verantwoordingsplicht werd verminderd. De regering werd ook geconfronteerd met censuur voor een waargenomen gebrek aan vastberadenheid bij het identificeren van de individuen of entiteiten die verantwoordelijk zijn voor het bespioneren van haar eigen ministers en militairen. Deze kritiek werd geïntensiveerd nadat de autoriteiten een inval hadden uitgevoerd op de kantoren van Athene van Intellexa. De inval plaatsvond maanden nadat het aftapschandaal al publieke kennis was geworden en de onderzoekers uiteindelijk het pand met lege handen verlieten. Christos Rammos, een voormalige senior rechter die president was van de Hellenic Authority for Communication Security and Privacy (ADAE) toen het schandaal ontstond, was een centrale figuur in de poging om de feiten van de aftappen te ontdekken. Hij beschreef geconfronteerd met aanzienlijke weerstand in zijn werk. “In Griekenland kan het politieke systeem geen onafhankelijke autoriteiten tolereren, de zogenaamde controles en saldi op macht. De aftappende affaire was een traumatische ervaring voor onze democratie,” vertelde Rammos aan de BBC. “Ik werd onderworpen aan persoonlijke aanvallen. Het was een open oorlog.” Omdat een van de eerste bekende doelen, Nikos Androulakis, lid was van het Europees Parlement, kreeg het schandaal snel internationale aandacht en controle. Het Europees Parlement reageerde door een speciaal onderzoekscommissie op te richten om het gebruik van Pegasus en equivalente bewakingsspyware te onderzoeken, bekend als de PEGA -commissie. De rapporteur van de commissie, voormalig EP -sophie in het veld, bracht de BBC over dat de Griekse regering niet meewerkte met het onderzoek. “De Griekse regering had alle mogelijke poging gedaan om de waarheid te verbergen. Ze hebben bij elke beurt de samenwerking geweigerd,” verklaarde ze. In haar opmerkingen werkte in het veld in het veld op over de bredere implicaties van dergelijke toezichtmiddelen. “Het hele spyware -ding is niet iets dat je geïsoleerd kunt zien. Het vindt niet plaats in een vacuüm. Het wordt gebruikt om kritieke stemmen het zwijgen op te leggen. Het wordt gebruikt om het onderzoek te onderdrukken. Maar de schade is aangericht; het heeft een huiveringwekkend effect gehad.” Ze gaf een direct voorbeeld van dit effect en vertelde een recent gesprek.
“Ik kwam nu net terug van een koffie met een vriend van mij die ook spyware keek en ze zei: ‘Ik kan er niet zeker van zijn dat mijn telefoon veilig is voor de Griekse regering’ – letterlijk.”
