Hobbyisten gebruiken kunstmatige intelligentie om ongeschreven gesprekken met personages in videogames mogelijk te maken. De technologie, mogelijk gemaakt door modellen van Google en Meta, wordt nu geïntegreerd in reguliere platforms en gaat verder dan niche-aanpassingen die door spelers zijn gemaakt. In de enthousiaste gemeenschap hebben spelers een downloadbare modificatie of modificatie gebruikt, bekend als Mantella, om klassieke games zoals De oudere rollen: Skyrim En Fallout 4. Met deze tool kunnen spelers een microfoon gebruiken om rechtstreeks met niet-speelbare personages (NPC’s) te praten, die vervolgens unieke, niet-gescripte reacties genereren die consistent blijven met hun gevestigde in-game persoonlijkheden. De functionaliteit is afhankelijk van geavanceerde AI-modellen van technologiebedrijven, waaronder Google en Meta, die de spraak van de speler verwerken en in realtime nieuwe dialooglijnen formuleren. Het niveau van onderdompeling dat deze technologie biedt, heeft ertoe geleid dat sommige spelers hebben gemeld dat ze diepe persoonlijke banden hebben ontwikkeld met de door AI verbeterde personages. Eén gebruiker op een communityforum beschreef een ervaring met Uthgerd, een NPC uit Skyrim. De speler beschreef een uitgebreide rollenspelsessie met het personage. “We speelden een rollenspel waarin haar vliezen braken en haar bevalling, die wild was… SkyrimVR is absoluut therapie… als ik het speel, ben ik meteen in een goed humeur”, schreef de gebruiker, ter illustratie van het diepgaande effect dat de interactieve ervaring had. Een test uitgevoerd door Techniek 24 bevestigde de levensvatbaarheid van de technologie en leidde tot verschillende gesprekken met NPC’s waarbij de door AI gegenereerde dialoog moeilijk te onderscheiden was van het originele, vooraf geschreven script van de game. Uit de test bleek ook dat het bereiken van een soepele ervaring een aanzienlijke inzet van zowel tijd als geduld van de gebruiker vereiste. Personages begrepen vragen van spelers vaak verkeerd of vertoonden aanzienlijke vertragingen voordat ze reageerden. Ondanks deze technische hindernissen was het potentieel voor een boeiende ervaring duidelijk voor degenen die bereid waren de nodige inspanningen te leveren. Gebruikers kunnen de prestaties en het realisme van deze interacties verbeteren door middel van verschillende upgrades. Betalen voor toegang tot AI-modellen van hogere kwaliteit kan ervoor zorgen dat personages sneller en interactiever reageren. Sommige geavanceerde systemen bevatten zelfs computervisie, waardoor NPC’s objecten in hun virtuele omgeving kunnen herkennen en becommentariëren. Verdere verbeteringen zijn onder meer het downloaden van superieure stemmodellen om de personages natuurlijker te laten klinken, en het gebruik van een virtual reality (VR)-headset om een staat van volledige onderdompeling in de gamewereld te bereiken. Een YouTuber genaamd Eddie, die opereert onder de alias ‘Brainfrog’, documenteert zijn ervaringen tijdens zijn gesprekken met AI-aangedreven NPC’s in VR. Hij omschreef het proces als een proces van co-creatie met de technologie. “Je creëert je eigen wereld met je eigen relaties en ik merkte dat ik echte relaties met deze personages opbouwde”, aldus Eddie. Hij erkende de beperkingen van het systeem en merkte op dat technische problemen de illusie kunnen doorbreken. “Er zijn een aanzienlijk aantal problemen en momenten waarop je dit soort dingen tegenkomt en je denkt: oh, ik praat tegen een domme computer, maar er zijn enkele momenten waarop alles op één lijn ligt en het is echt adembenemend.” Deze technologie begint zich te verplaatsen van de modding-gemeenschap naar mainstream gaming. Ontwikkelaars van Meta’s Horizon Worlds, een sociaal VR-platform, hebben onlangs toegang gekregen tot tools waarmee ze karakters kunnen ontwerpen die in staat zijn tot AI-gestuurde reacties. In een ander voorbeeld: het Battle Royale-spel Fortnite introduceerde eerder dit jaar een AI-stemhebbende versie van het personage Darth Vader, die zeer populair bleek te zijn onder zijn spelersbasis. De ontwikkelaar van de game, Epic Games, heeft plannen aangekondigd om eind dit jaar aangepaste AI-personages aan spelers aan te bieden. AI-onderzoekslaboratoria werken er ook aan om de mogelijkheden van virtuele karakters verder te brengen dan alleen verbale communicatie. Het volgende doel is om personages te creëren die fysiek kunnen communiceren met de virtuele ruimtes waarin ze zich bevinden. Een rapport van de Financiële tijden gaf aan dat het bedrijf van Elon Musk, xAI, dit veld betreedt en concurreert met bedrijven als Meta en Google. Om deze inspanningen te ondersteunen heeft xAI naar verluidt specialisten van het AI-technologiebedrijf Nvidia ingehuurd. Terwijl technologiebedrijven de AI-integratie in games bevorderen, hebben sommige figuren binnen de videogame-industrie hun mening geuit. Michael Douse, hoofd uitgeverij bij Larian Studios, de ontwikkelaar van Baldur’s Gate 3verklaarde deze week dat AI niet kan oplossen wat hij ziet als het belangrijkste probleem van de industrie: een behoefte aan “leiderschap en visie.” In een post op het sociale mediaplatform X ging Douse dieper in op zijn standpunt. “Wat deze industrie nodig heeft zijn niet meer wiskundig geproduceerde, psychologisch geschoolde gameplay-loops”, schreef hij. “Liever meer uitingen van werelden waar mensen mee bezig zijn, of mee willen omgaan.”
