Een tijdperk eindigt in Cupertino. De vaste hand die Apple ertoe heeft gebracht ’s werelds eerste bedrijf met een omzet van drie biljoen dollar te worden, bereidt zich voor om los te laten. Rapporten wervelen dat Tim Cook, het operationele meesterbrein dat een legende opvolgde, plant zijn vertrek als CEO van Apple.
Veertien jaar lang transformeerde Cook de creatie van Steve Jobs van een geliefde maker van magische gadgets tot een mondiaal, geldgenererend fort. Maar nu de wereld een door AI aangedreven toekomst tegemoet gaat, lijkt de reus die hij heeft gebouwd een stap achterop te raken. Nu is er een stille maar intense machtsstrijd aan de gang om te bepalen wie de troon zal erven en de allerbelangrijkste vraag in de technologie te beantwoorden: Wat komt er na Tim Cook?
Het rapport van Tim Cook
Het rapport van Tim Cook is, financieel gezien, onberispelijk. Hij hield niet alleen de lichten aan na Jobs; hij bouwde een mondiaal imperium van ongeëvenaarde efficiëntie. Zijn prestaties zijn legendarisch:
- Explosie van de marktkapitalisatie: De waarde van Apple groeide van 347 miljard dollar naar een oogstrelend resultaat $3,77 biljoen.
- Productdominantie: Lanceerde categoriebepalende hits zoals de Apple Watch en AirPods.
- Het dienstenimperium: Bouwde een dienstendivisie op die nu bijna $100 miljard per jaar waard is, waardoor Apple een machine met terugkerende inkomsten is geworden.
Maar deze financiële perfectie heeft een prijs gekost. De ‘nog één ding’-magie die ooit de wereld onder stroom zette, is vervaagd. Terwijl concurrenten als Microsoft en Google de AI-revolutie definiëren, is Apple’s “Apple-intelligentie” voelde meer als een inhaalslag dan als een visionaire sprong. De markt heeft het gemerkt en de druk op Apple wordt steeds groter. verbazingwekkend nogmaals, niet alleen winstgevend.
Maak kennis met de kanshebbers voor de topbaan van Apple
De race om Tim Cook op te volgen is het grootste drama in Silicon Valley. Hoewel Apple zijn opvolgingsplannen strakker vasthoudt dan de broncode van de iPhone, hebben insiders een duidelijke lijst met kanshebbers geïdentificeerd. De volgende leider van Apple zal waarschijnlijk uit de doorgewinterde leidinggevende gelederen komen.
De ingenieur-prins: John Ternus
De odds-on favoriet. John Ternus, Senior VP Hardware Engineering, is de ultieme insider van Apple. Als stille, productgerichte leider heeft hij jarenlang een belangrijke rol gespeeld bij elke grote hardware-lancering, inclusief de cruciale verschuiving naar Apple’s eigen M-serie chips. Hij wordt gezien als de “nieuwe Jony Ive”, maar met de bijpassende technische discipline. Door hem centraal te stellen bij recente gebeurtenissen, geeft Apple een duidelijk signaal af: de toekomst zou wel eens aan de bouwer kunnen toebehoren.
De showman: Craig Federighi
De favoriet van de fans. Als energieke Senior VP Software Engineering is Craig Federighi het gezicht van iOS en macOS voor miljoenen gebruikers. Hij heeft charisma, een diep begrip van de gebruikerservaring, en is een van de weinige leidinggevenden die met Jobs-achtige flair een podium kan besturen. De vraag is: kan een softwaregoeroe in een bedrijf dat op hardware is gebouwd de ultieme prijs in ontvangst nemen?
De donkere paarden: Joswiak, Giannandrea & Rockwell
Reken de specialisten niet uit. Greg Joswiak (Marketing) is de ervaren verhalenverteller die er al vanaf het begin bij is. John Giannandrea (AI) werd ingehuurd om het AI-probleem van Apple op te lossen, hoewel zijn ster misschien enigszins vervaagd is. En dan is er Mike Rockwellde visionair achter de risicovolle en winstgevende Vision Pro. Een gok, maar zijn succes zou hem tot een onmiskenbare kracht in de toekomst van het bedrijf kunnen maken. De keuze van de volgende CEO zal de identiteit van Apple voor het komende decennium bepalen. Zal het bestuur een andere operator zoals Tim Cook kiezen om door te gaan met het optimaliseren van de machine en het maximaliseren van de winst? Dit is het veilige, voorspelbare pad. Of zullen ze een risico nemen met een productvisionair in het voorbeeld van Steve Jobs? Een leider die bereid is bestaande productlijnen te ontwrichten, enorme creatieve risico’s te nemen en de ‘waanzinnig geweldige’ ideeën na te jagen die tot de volgende doorbraak op iPhone-niveau zouden kunnen leiden. De spanning tussen deze twee filosofieën – discipline versus nieuwsgierigheid, operaties versus innovatie – vormt de kern van de opvolgingsstrijd van Apple.
Wachten op de nieuwe CEO van Apple…
Het vertrek van Tim Cook markeert een echt keerpunt. De volgende leider zal niet zomaar een bedrijf erven; zij zullen de enorme druk erven om te bewijzen dat Apple meer is dan alleen het iPhone-bedrijf. Ze moeten de AI-wapenwedloop het hoofd bieden, groei vinden die verder gaat dan de volwassen wordende smartphonemarkt, en ruimtelijk computergebruik met Vision Pro tot een mainstream realiteit maken. Cook maakte van Apple het meest gedisciplineerde, krachtige en winstgevende bedrijf ter wereld. De monumentale taak voor zijn opvolger zal zijn om er weer de meest fantasierijke van te maken. De hele wereld kijkt mee.
