Softwaregigant Salesforce kondigde een investering van $15 miljard aan in San Francisco in de komende vijf jaar. De financiering is bedoeld om de positie van de stad op het gebied van kunstmatige intelligentie te versterken en werd aangekondigd voorafgaand aan de Dreamforce-conferentie. “Deze investering van $15 miljard weerspiegelt onze diepe betrokkenheid bij onze thuisstad: het bevorderen van AI-innovatie, het creëren van banen en het helpen van bedrijven en onze gemeenschappen om te gedijen in dit ongelooflijke nieuwe tijdperk”, aldus Marc Benioff, CEO van Salesforce, in een verklaring. De investering vindt plaats nu de focus op kunstmatige intelligentie is toegenomen, waardoor San Francisco een hub wordt voor technologiebedrijven als Salesforce en ChatGPT-ontwikkelaar OpenAI. De aankondiging ging vooraf aan de jaarlijkse Dreamforce-conferentie van het bedrijf, die tot en met donderdag loopt. Volgens een persbericht van Salesforce zal het evenement naar verwachting bijna 50.000 mensen naar de stad brengen. In het persbericht werd ook vermeld dat de conferentie naar verwachting 130 miljoen dollar aan inkomsten voor San Francisco zal genereren en 35.000 lokale banen zal creëren. De investering van Salesforce zal een nieuwe hub op de campus van San Francisco financieren, gewijd aan de ontwikkeling en opleiding van personeel. Op het socialemediaplatform X postte Benioff dat de investering zal helpen ‘een grotere, veiligere stad voor iedereen te bouwen’. https://twitter.com/Benioff/status/1977828746087600536 Vorige week vertelde Benioff aan de New York Times hij vond dat president Trump de Nationale Garde moest sturen om de misdaad in de stad te helpen terugdringen, nadat de president zei dat de Democraten de stad hadden “vernietigd”. De opkomst van kunstmatige intelligentie heeft ook de angst aangewakkerd over de automatisering van bepaalde banen, onder meer in de klantenservice en software-engineering, terwijl er bij bedrijven banen zijn geschrapt. Dit komt terwijl de concurrentie om de AI-sector te domineren toeneemt tussen technologiebedrijven die andere toezeggingen doen aan San Francisco. In september zei Benioff dat Salesforce zijn ondersteunende rollen heeft teruggebracht van 9.000 naar 5.000 omdat AI-agenten taken automatiseren. Hij verklaarde eerder dat AI nu 30% tot 50% van het werk van het bedrijf uitvoert, wat de integratie van de technologie in zijn activiteiten illustreert. Een rapport uit juli van het Brookings Institution noemde de grootstedelijke gebieden van San Francisco en San Jose ‘supersterren’ op het gebied van AI-gereedheid. De denktank uit Washington, DC onderzocht gegevens zoals durfkapitaalfinanciering, AI-vacatures en het aantal houders van een computerwetenschappendiploma in de regio. Het rapport merkte op dat meer AI-ready stedelijke gebieden op hun hoede moeten zijn voor AI die banen vervangt, aangezien technologie de manier waarop mensen werken hervormt.
