Werknemers van een vakbond bij Electronic Arts (EA), vertegenwoordigd door de Communications Workers of America, hebben een formele verklaring zij verzetten zich tegen een voorgestelde particuliere overname van het bedrijf ter waarde van $ 55 miljard door een consortium met daarin het Saudische Public Investment Fund. De verklaring, gerapporteerd door Eurogamerconcentreert zich op de klacht dat werknemers niet vertegenwoordigd waren bij de onderhandelingen over de deal. De bij een vakbond aangesloten werknemers uitten hun bezorgdheid dat een eventueel volgend banenverlies “een keuze zou zijn, en geen noodzaak, om de zakken van investeerders te vullen.” De bron van de klacht zou betrekking hebben op de werknemersvertegenwoordiging, en niet op de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in Saoedi-Arabië. Naast het formele antwoord hebben de werknemers dat ook gedaan gelanceerd een petitie die toezichthouders oproept om de voorgestelde transactie onder de loep te nemen. In hun verklaring beweerden de werknemers dat het succes van EA het resultaat is van haar personeelsbestand. “EA is geen worstelend bedrijf”, luidt de verklaring. “Toch waren wij, juist de mensen die door deze deal in gevaar zullen komen, helemaal niet vertegenwoordigd toen er over deze uitkoop werd onderhandeld of besproken.” De petitie en de verklaring vertegenwoordigen samen namens de werknemers een formeel verzet tegen het overnameproces. In de mededeling van de vakbond werd ook verwezen naar recente wijdverbreide ontslagen in de videogamebranche. Er werd betoogd dat er een patroon bestaat waarbij dergelijke overnames tot negatieve resultaten voor werknemers leiden. “Elke keer dat private equity- of miljardairinvesteerders een studio privé nemen, verliezen werknemers zichtbaarheid, transparantie en macht”, aldus de verklaring, die de oppositie in een bredere industriële context plaatst. De vakbond schetste haar specifieke eisen aan overheidsfunctionarissen en regelgevende instanties. “We roepen toezichthouders en gekozen functionarissen op om deze deal onder de loep te nemen en ervoor te zorgen dat elk pad voorwaarts banen beschermt, creatieve vrijheid behoudt en ervoor zorgt dat de besluitvorming verantwoording aflegt aan de werknemers die EA succesvol maken”, vervolgde de verklaring. “De waarde van videogames zit in hun werknemers. Als een verenigde stem staan wij, de leden van de branchebrede videogamevakbond UVW-CWA, samen en weigeren we de hebzucht van bedrijven over de toekomst van onze industrie te laten beslissen.” Toen Eurogamer bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) informeerde naar de status van de overname, weigerde het bureau commentaar te geven, daarbij verwijzend naar zijn beleid om “hangende fusies of overnames” niet te bespreken. Als de deal van 55 miljard dollar doorgaat, zou EA voor het eerst in zijn 35-jarige geschiedenis privé worden. De groep investeerders die de aankoop voorstelt, omvat het Saudi Arabia Public Investment Fund (PIF), Silver Lake en Affinity Partners, een bedrijf dat banden heeft met Jared Kushner, de schoonzoon van voormalig president Trump. De Amerikaanse senatoren Elizabeth Warren en Richard Blumenthal hebben ook publiekelijk hun zorgen geuit over de overname.
