Airbnb aangekondigd een reeks nieuwe platformfuncties die zijn ontworpen om verbindingen tussen reizigers te vergemakkelijken, zoekopdrachten naar onroerend goed te verfijnen en de door kunstmatige intelligentie aangedreven klantenondersteuning uit te breiden. De updates introduceren sociale componenten in de Experiences-service en veranderen de manier waarop gebruikers potentiële accommodaties vinden en bekijken. De introductie van deze sociale functies bouwt voort op de basis van Airbnb Experiences, die het bedrijf eerder dit jaar lanceerde. Met deze dienst kunnen reizigers activiteiten boeken, zoals rondleidingen of kooklessen, waaraan groepen gebruikers deelnemen. Tijdens de eerste uitrol van Experiences gaf het bedrijf aan dat toekomstige updates zich zouden richten op het bevorderen van een grotere verbinding tussen zijn gebruikersbestand. De nieuwste release pakt dit direct aan door nieuwe sociale functionaliteiten te integreren in het boekings- en post-activiteitsproces. Wanneer een gebruiker een ervaring boekt, toont het platform nu de namen en woonplaatsen van andere personen die hetzelfde evenement zullen bijwonen. Deze zichtbaarheid is bedoeld om een gemeenschapsgevoel te creëren voordat de activiteit begint. Na afloop van de Experience krijgen de deelnemers de tools om contact te onderhouden. Gebruikers kunnen berichtverzoeken sturen naar anderen die ze hebben ontmoet, en na acceptatie kunnen ze via de app privéchats voeren. Deze functie is bedoeld voor doeleinden zoals het uitwisselen van foto’s van het evenement of het coördineren van vervolgplannen. Om deze nieuwe contacten te beheren, is een speciaal tabblad ‘Verbindingen’ toegevoegd aan gebruikersprofielen, waarop alle personen worden vermeld waarmee een gebruiker na een ervaring verbinding heeft gemaakt. Bij de ontwikkeling van deze functies heeft Airbnb verklaard dat het specifieke privacycontroles heeft opgenomen. Bij het boeken van een Ervaring krijgt elke gebruiker een pop-upmelding te zien. Deze prompt vraagt om expliciete toestemming om hun profielfoto, voornaam en stad van herkomst met andere deelnemers te delen. Mocht een gebruiker deze melding negeren of er niet actief mee instemmen, dan gebruikt het systeem standaard de instelling ‘niet delen’. In deze privémodus kunnen andere deelnemers alleen de profielfoto en initialen zien die de gebruiker heeft weergegeven, waardoor hun volledige naam en locatiegegevens worden beschermd tegen openbaarheid binnen de evenementengroep. Het bedrijf heeft ook protocollen voor gebruikersveiligheid en moderatie geïmplementeerd voor deze nieuwe interacties. Gebruikers behouden de mogelijkheid om op elk moment een andere gebruiker te blokkeren of te rapporteren. Alle ingediende rapporten worden ter beoordeling en actie doorgestuurd naar het communityteam van Airbnb. Bovendien kan een gebruiker, zelfs nadat een verbindingsverzoek is geaccepteerd, ervoor kiezen om die persoon uit zijn lijst met verbindingen te verwijderen. Deze functies werden voor het eerst geplaagd tijdens de zomerrelease van het bedrijf in mei, met als doel het vergroten van de gebruikersinteractie, wat op zijn beurt zou kunnen leiden tot meer boekingen voor zowel accommodaties als ervaringen. Het bedrijf erkent dat het, net als elk platform met op chat gebaseerde sociale functies, met potentiële moderatie-uitdagingen zal moeten omgaan. Als onderdeel van de winterrelease heeft Airbnb ook een opnieuw ontworpen zoekervaring geïntroduceerd, gericht op het tonen van eigendommen aan gebruikers die net buiten de opgegeven filters vallen. Dit wordt weergegeven via drie verschillende, schuifbare lijsten, of carrousels, op de pagina met zoekresultaten. De eerste carrousel geeft eigendommen weer waarvan de prijs iets boven het door de gebruiker ingestelde maximale budget ligt. De tweede benadrukt eigendommen waarbij mogelijk een van de specifieke voorzieningen ontbreekt die in het filter zijn geselecteerd, zoals een zwembad. De derde carrousel suggereert eigendommen in nabijgelegen gebieden die verder aan de criteria van de gebruiker voldoen. Airbnb legde uit dat deze verandering gebaseerd is op het observeren van gebruikersgedrag. Daarbij merkte Airbnb op dat reizigers vaak hun zoekparameters aanpassen en uiteindelijk advertenties boeken die niet voldeden aan hun aanvankelijke, strikte beperkingen. De kaartweergave van het platform is ook bijgewerkt. Er worden nu verschillende bezienswaardigheden in de omgeving van een accommodatie weergegeven, waaronder lokale bezienswaardigheden, attracties en restaurants. Gebruikers kunnen op elk van deze interessante plaatsen op de kaart tikken om een beschrijving weer te geven en de afstand tot de huurwoning die ze overwegen te bekijken. Deze functie is bedoeld om meer contextuele informatie over een locatie te bieden en reizigers aan te moedigen de Airbnb-applicatie als hulpmiddel te gebruiken tijdens hun reis. Ten slotte breidt het bedrijf het bereik en de mogelijkheden van zijn AI-aangedreven klantenservice-assistent uit. De tool werd aanvankelijk gelanceerd in de Verenigde Staten en is nu beschikbaar voor gebruikers in Mexico en Canada. Om deze uitbreiding te ondersteunen, werkt de assistent nu in het Engels, Spaans en Frans. De functionaliteit van de AI is verbeterd om meer gedetailleerde en gepersonaliseerde antwoorden te bieden door gebruik te maken van de profielinformatie van een gebruiker, de boekingsgeschiedenis en de huidige reserveringsgegevens. Bovendien zal de chatinterface nu snelactiekaarten bevatten, die zijn ontworpen om gebruikers te helpen op efficiënte wijze algemene taken uit te voeren, zoals het aanvragen van een annulering of het wijzigen van reserveringsdata, rechtstreeks in de ondersteuningschat.
