De Europese lucht- en ruimtevaartfabrikanten Airbus, Leonardo en Thales hebben dat wel gedaan afgerond een deal om hun ruimtedivisies te combineren tot een nieuw gezamenlijk bedrijf. De entiteit zal haar hoofdkantoor in Frankrijk hebben en is bedoeld om een Europese concurrent van SpaceX te creëren. Het nieuwe, nog naamloze bedrijf zal ongeveer 25.000 mensen tewerkstellen. Het eigendom van de onderneming zal worden verdeeld, waarbij Airbus een belang van 35 procent zal hebben, terwijl Leonardo en Thales elk een aandeel van 32,5 procent zullen hebben. Leidinggevenden streven ernaar dat het bedrijf tegemoetkomt aan de strategische behoefte van Europa aan “soevereiniteit” in de ruimte. Een primair doel is het creëren van een concurrerend alternatief voor het Starlink-communicatienetwerk van SpaceX. Een grotere aanwezigheid in de ruimte wordt ook gezien als gunstig voor de veiligheids- en defensiedoelstellingen van het continent, aldus rapportage door de Financiële tijden. https://twitter.com/thalesgroup/status/1981230928036004048 In een gezamenlijke verklaring schetsten de bedrijven de strategische basis voor de fusie. “Dit voorgestelde nieuwe bedrijf markeert een cruciale mijlpaal voor de Europese ruimtevaartindustrie. Het belichaamt onze gedeelde visie om een sterkere en competitievere Europese aanwezigheid op te bouwen in een steeds dynamischer wordende mondiale ruimtevaartmarkt”, aldus de verklaring. “Door onze talenten, middelen, expertise en R&D-capaciteiten te bundelen, streven we ernaar groei te genereren, innovatie te versnellen en meer waarde te leveren aan onze klanten en belanghebbenden.” Het bedrijf zal opereren als een op zichzelf staand bedrijf, op dezelfde manier gestructureerd als een goed gefinancierde startup. De overeenkomst brengt Thales en Airbus samen, die van oudsher rivalen zijn op de satellietmarkt, naast Leonardo, erkend vanwege zijn werk op het gebied van ruimtesystemen en -diensten. Het leiderschap bevestigde dat er geen sluitingen van locaties gepland zijn en dat elk deelnemend bedrijf zijn bestaande nationale faciliteiten en industriële capaciteiten zal behouden. Uit de rapportage blijkt dat de initiële primaire taak van de nieuwe entiteit het ontwikkelen van efficiëntere processen voor de ontwikkeling en productie van satellieten zal zijn. De besprekingen over de oprichting van dit gezamenlijke bedrijf zijn al sinds 2019 aan de gang. De afronding van de deal is nog steeds afhankelijk van de goedkeuring van de regelgevende instanties. De partnerbedrijven hebben hun verwachting uitgesproken dat de nieuwe entiteit in 2027 volledig operationeel zal zijn, in afwachting van de voltooiing van het wettelijke beoordelingsproces. https://twitter.com/SpaceX/status/1979285350167253058 Terwijl de Europese entiteit wordt gevormd, is concurrent SpaceX bezig met de ontwikkeling van een volgende generatie versie van zijn superzware liftvoertuig Starship. SpaceX bevindt zich ook in de planningsfase voor een bemande missie naar de maan, een project dat onlangs een tegenslag kende die tot langdurige vertraging zou kunnen leiden.
