Telegram heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Australische eSafety Commissioner bij de federale rechtbank, waarbij hij de Online Safety Act 2021 aanvecht na een boete van A$ 957.780. Het berichtenplatform betwist de classificatie ervan als een ‘aanbieder van sociale-mediadiensten’ onder de Australische wet en beweert dat het niet onderworpen is aan de richtlijnen van de commissaris. Telegram beweert dat de eerste melding over schadelijke inhoud naar een onjuist adres is gestuurd en stelt dat het vrijwillig informatie heeft verstrekt zodra het op de hoogte was van het verzoek. Deze juridische actie valt samen met de komende regels voor leeftijdsverificatie in Australië. Vanaf 10 december 2025 moeten platforms als Reddit, Kick, Facebook en TikTok gebruikers onder de 16 jaar de toegang tot hun diensten ontzeggen, anders riskeren ze boetes tot A$ 50 miljoen. Voorstanders van privacy uiten hun bezorgdheid dat dit mandaat het verzamelen van gevoelige biometrische gegevens of identiteitsdocumenten noodzakelijk zou kunnen maken, waardoor gebruikersgegevens mogelijk in gevaar komen. Soortgelijke debatten vinden wereldwijd plaats. In Groot-Brittannië resulteerde de implementatie van de Online Safety Act in een stijging van 1.400% in het aantal aanmeldingen voor VPN-diensten bij één aanbieder, omdat gebruikers leeftijdsgrenzen probeerden te omzeilen en de privacy wilden behouden. Een virtueel particulier netwerk (VPN) kan de geografische locatie van een gebruiker maskeren, waardoor de toegang tot geografisch beperkte inhoud wordt vergemakkelijkt. De zaak vertegenwoordigt een voortdurend conflict tussen toezichthouders en platforms die prioriteit geven aan privacy. Critici beweren dat wetgeving zoals de Australische Online Safety Act overheidsinstanties buitensporige bevoegdheden geeft om ‘schadelijke’ inhoud te definiëren, waardoor wettige uitingen mogelijk worden onderdrukt. De uitkomst van de rechtszaak van Telegram zal gevolgen hebben voor het mondiale debat over onlineregulering, waarbij de controle van de overheid over digitale platforms wordt versterkt of de beperkingen van het toezicht door de jurisdictie worden versterkt.
