Tim Cook, CEO van Apple, wordt geconfronteerd met geruchten dat hij volgend jaar zal aftreden en mogelijk zal worden vervangen door John Ternus, senior vice-president hardware engineering. Bloomberg-verslaggever Mark Gurman weerlegt deze beweringen van a Financiële tijden artikel, waarin staat dat het vertrek van Cook niet op handen is en waarschijnlijk zal worden uitgesteld tot rond 2026. Vorige week ontstond er speculatie die suggereerde dat Tim Cook zou zijn positie kunnen verlaten komend jaar aan als CEO van Apple. De geruchten wezen op John Ternus als de waarschijnlijke opvolger. Deze rapporten kregen grip door een publicatie van de Financial Times waarin specifieke tijdlijnen en interne ontwikkelingen bij Apple werden geschetst. Mark Gurman, een prominente Apple-analist bij Bloomberg, ging echter snel op het verhaal in en beschreef het als onnauwkeurig. Gurman benadrukte dat hoewel Apple zich bezighoudt met opvolgingsplanning op de lange termijn, er geen onmiddellijke veranderingen in het leiderschap op komst zijn. Tim Cook bereikte deze maand de leeftijd van 65 jaar en positioneerde hem als een van de meest duurzame CEO’s in Silicon Valley. Zijn ambtstermijn begon in 2011 na het overlijden van Steve Jobs, en onder zijn leiding heeft Apple een opmerkelijke groei en stabiliteit doorgemaakt. Deze lange levensduur leidt uiteraard tot discussies over toekomstige leiderschapstransities binnen de organisatie. Opvolgingsstrategieën zijn al enkele jaren in beweging en weerspiegelen de proactieve benadering van het bedrijf om de continuïteit te waarborgen. In 2024, voorafgaand aan de pensionering van Jeff Williams, een sleutelfiguur in de binnenste cirkel van Cook, beschreef Gurman voor het eerst de inspanningen van Apple om zich voor te bereiden op een verandering van CEO. John Ternus kwam destijds naar voren als centraal punt in deze interne beraadslagingen. Ternus bekleedt de rol van senior vice-president hardware-engineering en houdt toezicht op kritische aspecten van de apparaatontwikkeling. Zijn selectie komt overeen met strategische overwegingen: als jongste lid van het managementteam van Apple biedt hij een langere tijdlijn voor leiderschap. Cook en Williams hebben hem allebei hoog in het vaandel staan, wat zijn kandidatuur versterkt. In oktober 2024 merkte Gurman op dat de aandacht voor Ternus binnen Apple aanzienlijk was toegenomen. Deze ontwikkeling versterkte zijn status als voornaamste kandidaat voor de rol van CEO, zonder onvoorziene problemen. Ternus heeft uitgebreide taken en zichtbaarheid op zich genomen, waardoor hij verder is voorbereid op mogelijk hogere verantwoordelijkheden. Deze stappen duiden op een doelbewust verzorgingsproces, in overeenstemming met de methodische bedrijfscultuur van Apple. Twee vrijdagen vóór Gurmans laatste commentaar publiceerde de Financial Times een artikel waarin drie belangrijke beweringen werden gedaan. Ten eerste verklaarde het bedrijf dat Apple zijn activiteiten op het gebied van opvolgingsplanning versnelde. Ten tweede identificeerde het Ternus als de favoriete volgende CEO. Ten derde voorspelde het het vertrek van Cook tussen eind januari en juni van het volgende jaar. De beweringen van de publicatie waren gebaseerd op bronnen die bekend waren met de kwestie, met als doel de evoluerende dynamiek aan de top van het bedrijf onder de aandacht te brengen. De eerste twee beweringen van de Financial Times sluiten nauw aan bij eerdere berichtgeving van Bloomberg en andere waarnemers die het leiderschap van Apple volgen. Details over het intensiveren van de planning en de bekendheid van Ternus zijn verspreid op basis van Cooks leeftijd en uitgebreide service. Dergelijke informatie weerspiegelt de huidige realiteit in plaats van nieuwe onthullingen voor degenen die het traject van het bedrijf volgen. De door de Financial Times voorgestelde tijdlijn wijkt echter sterk af van de inzichten van Gurman. Hij uitte zijn twijfels over de vertrekperiode medio 2025 en noemde deze onwaarschijnlijk. Gurman verklaarde dat recente informatie van binnen Apple een dergelijke vroege transitie niet ondersteunt. Hij ging verder en gaf blijk van zijn verbazing als Cook binnen de gestelde termijn zou vertrekken. Er werd gespeculeerd dat het rapport zou kunnen dienen als proefpublicatie om de reacties van de markt te peilen, mogelijk geïnitieerd door insiders van Apple. Gurman verwierp dit idee en concludeerde dat het artikel voortkwam uit onjuiste informatie. Cooks prestaties bij Apple onderstrepen zijn gezag over zijn carrièrepad. De prestaties van het bedrijf tijdens zijn leiderschap, waaronder het navigeren door uitdagingen na zijn baan, hebben sterke banden met de aandeelhouders en het bestuur bevorderd. Interne indicatoren wijzen erop dat er geen haast is om de controle uit handen te geven; Cook blijft betrokken en enthousiast over zijn rol. Mocht hij met pensioen gaan als CEO, dan suggereren bronnen dat hij zou overstappen naar voorzitter, waarbij hij invloed zou behouden op de strategische richtingen. Gurman herhaalde een kernpunt: Apple zal te zijner tijd een nieuwe leider benoemen, met Ternus als waarschijnlijke keuze. Hij kwalificeerde dit door op te merken dat alleen een onverwachte omstandigheid aanleiding zou geven tot een eerder vertrek. Dit perspectief onderstreept de stabiliteit van de huidige regelingen en erkent tegelijkertijd onvermijdelijke veranderingen. Naast de CEO-discussie benadrukte Gurman ook andere verschuivingen in het managementlandschap van Apple. Johny Srouji, hoofd van de afdeling siliciumtechniek, overweegt zijn opties bij het bedrijf. Apple blijft zich inspannen om een toegewijde leider te werven voor zijn initiatieven op het gebied van kunstmatige intelligentie. Deze bewegingen duiden op bredere aanpassingen te midden van technologische vooruitgang. In een bredere update schetste Gurman de komende softwareplannen van Apple. De volgende belangrijke release van het iPhone-besturingssysteem, iOS 27, zal prioriteit geven aan verbeteringen in de betrouwbaarheid naast integraties van kunstmatige intelligentie-mogelijkheden. Deze focus is gericht op het verfijnen van de gebruikerservaring en het integreren van geavanceerde functies. Externe druk heeft ook invloed op de talentenpool van Apple. OpenAI blijft technici van Apple rekruteren en put uit expertise op belangrijke gebieden. Bovendien heeft de ontwerper die verantwoordelijk was voor de introductie van de iPhone Air het bedrijf verlaten, wat opnieuw een opmerkelijke exit in de productontwikkeling markeert. Gurman vatte deze elementen samen in zijn beoordeling: “De volgende grote iPhone-software-update van Apple – iOS 27 – zal twee belangrijke elementen bevatten: kwaliteitsverbeteringen en kunstmatige intelligentie-functies. Ook: het rapport over het aanstaande vertrek van Tim Cook als CEO is voorbarig, en OpenAI gaat door met het stropen van Apple-ingenieurs. Ten slotte heeft de iPhone Air-ontwerper die het apparaat introduceerde het bedrijf verlaten.” Verder bevestigde Gurman: “Ja, Apple zal uiteindelijk een nieuwe leider hebben. En ja, het is waarschijnlijk Ternus. Maar tenzij er een onverwachte gebeurtenis plaatsvindt die Cook dwingt eerder dan gepland af te treden, is dat moment niet nabij.”
