De 31e jaarlijkse BIO-Europa vond plaats van 3 tot 5 november 2025 in Wenen, Oostenrijk, en bracht de mondiale levenswetenschappengemeenschap terug naar een stad die al lang bekend stond om haar inspirerende wereldveranderende ideeën. Ooit de academische thuisbasis van Freud, Boltzmann en Schrödinger, organiseerden de historische koffiehuizen van Wenen tot nadenken stemmende gesprekken terwijl meer dan 5.900 life science-professionals bijeenkwamen van meer dan 3.200 bedrijven in meer dan 60 landen. Met meer dan 32.000 één-op-één bijeenkomsten bevestigde het evenement zijn rol als Europa’s belangrijkste platform voor strategische partnerschappen, investeringen en de vooruitgang van transformatieve medische innovatie.
Het Europese ATMP-momentum en regionale innovatiehubs
In heel Europa is het momentum rond Geneesmiddelen voor geavanceerde therapie (ATMP’s) blijft versnellen. Deze therapieën geven een nieuwe vorm aan de toekomst van de geneeskunde, en regionale innovatiehubs zijn cruciaal bij het ondersteunen van ontdekking, ontwikkeling en vertaling. Wallonië is de thuisbasis van een levendig en innovatief life sciences-ecosysteem van mondiale industriële leiders, MKB-bedrijven en start-ups die producten ontwikkelen of state-of-the-art technologieën/producten/diensten aanbieden, 5 universiteiten en verschillende onderzoekscentra van wereldklasse, speciale wetenschapsparken, supply chain-experts en 2 CEIV Pharma-luchthavens. Door conDoor universiteiten, biotechbedrijven, fabrikanten, ziekenhuizen en investeerders met elkaar te verbinden, laat Wallonië zien hoe regionale specialisatie, gecoördineerd beleid en strategische investeringen Europa kunnen positioneren als wereldleider op het gebied van geavanceerde therapieën.
Fusix Biotech: kanker bestrijden door middel van fusie
Eén van de hoogtepunten van BIO-Europe 2025 was de aankondiging van Fusix Biotech GmbH als winnaar van de Startup Spotlight-wedstrijd. Onder leiding van CEO Jennifer Altomonte maakte Fusix Biotech indruk op de jury met zijn baanbrekende aanpak van de behandeling van kanker. Het bedrijf is opgericht door vier wetenschappers die zijn opgeleid in moleculaire biologie, virologie, immunologie en oncologie en bouwt zijn strategie rond de visie van het bestrijden van kanker door middel van gecontroleerde celfusie. Hun eigen oncolytische virusplatform, InFUSE™is ontworpen om tumoren te elimineren door een combinatie van mechanismen binnen de micro-omgeving van de tumor. Door tumorspecifieke cellyse te induceren, therapeutische middelen lokaal vrij te geven, immuuncellen te activeren en gerichte ontstekingen teweeg te brengen, initieert InFUSE™ een cascade van gebeurtenissen die niet alleen tumorcellen vernietigt, maar ook het immuunsysteem van het lichaam voorbereidt op een duurzame antitumorreactie. Dit uit meerdere lagen bestaande mechanisme biedt hoop voor kankersoorten die traditioneel weerstand bieden aan immuuntherapie, en de erkenning van Fusix benadrukt het groeiende belang van immuun-oncologische strategieën die directe oncolyse combineren met systemische immuunactivatie.
VAR2 Farmaceutische producten: tumoren met precisie aanpakken
Een ander opmerkelijk bedrijf dat op BIO-Europe werd gepresenteerd was VAR2 Farmaceutische ApSeen Deense biotechnologie in de klinische fase, ontstaan uit de Universiteit van Kopenhagen in 2012. VAR2 Pharma bouwt zijn aanpak op rond de ontdekking van oncofoetaal chondroïtinesulfaat (ofCS)een tumorspecifiek glycosaminoglycaan dat tot uiting komt in meer dan 95 procent van de kankertypes en grotendeels afwezig is in gezonde weefsels. Deze ontdekking maakt het ontwerp van monoklonale antilichamen mogelijk, Vartumabsin staat CS met hoge precisie te targeten – iets wat traditionele antilichamen niet kunnen bereiken vanwege subtiele structurele verschillen in glycosaminoglycanen. Vartumabs vormen de basis van een therapeutisch portfolio dat antilichaam-geneesmiddelconjugaten, CD3-bispecifieke antilichamen en CAR-T-therapieën omvat. Preklinische onderzoeken, waaronder van patiënten afkomstige xenotransplantaatmodellen, tonen een hoge werkzaamheid en veiligheid aan. Het bedrijf heeft ruim €30 miljoen opgehaald, behoudt het volledige intellectuele eigendomsrecht en voert een eerste fase 0-immuun-PET/CT-beeldvormingsstudie bij mensen uit, die nauwkeurige tumoraccumulatie aantoont met minimale off-target binding. De GMP-productie van een op CS gericht antilichaam-geneesmiddelconjugaat begon in juli 2025, met klinische introductie gepland voor begin 2027.
Orgel-op-een-chip: transformatie van de ontwikkeling van geneesmiddelen
Naast oncologie belichtte BIO-Europe 2025 technologieën die de ontwikkeling van geneesmiddelen een nieuwe vorm geven lang voordat therapieën de kliniek bereiken. Nederland heeft zich als koploper ontpopt orgaan-op-een-chip (OoC) technologieën, die essentiële menselijke orgaanfuncties repliceren op microfluïdische chips. Met deze chips kunnen menselijke cellen groeien in driedimensionale structuren die het gedrag van echte organen nabootsen, waardoor nauwkeurigere voorspellingen van de toxiciteit en werkzaamheid van geneesmiddelen mogelijk zijn. Als proefdiervrije technologie biedt OoC snellere ontwikkelingstijden, veiligere therapieën en een grote stap in de richting van precisiegeneeskunde. De vooruitgang op het gebied van multi-orgaansystemen en van patiënten afgeleide modellen blijft de impact ervan uitbreiden naar therapeutische gebieden.
Het ministerie van Economische Zaken, Health~Holland, de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), de Nederlandse ambassade in Zwitserland en industriële partners onderkenden het transformerende potentieel van OoC en ontwikkelden een strategische meerjarige samenwerking om de adoptie van OoC en de mondiale positionering te stimuleren. Het resultaat marktontwikkelingsplan voor 2026-2028 versterkt de Nederlands-Zwitserse samenwerking, verheft beide landen tot internationale leiders en initieert programma’s die zijn ontworpen om de ontwikkeling, commercialisering en mondiale zichtbaarheid te versnellen. Deze gecoördineerde inspanningen ondersteunen de wetenschappelijke vooruitgang, de economische groei en verbeterde patiëntresultaten, waardoor Europa een leidende kracht wordt op het gebied van biomedische innovatie.
Data-uitdagingen en de toekomst van de geneeskunde
Terwijl Europa vooruitgang boekt op het gebied van de oncologie, geavanceerde therapieën en orgaan-op-een-chip-technologieën, wordt de farmaceutische industrie geconfronteerd met een cruciale barrière: de uitdaging van menselijke gegevens. Ondanks dat er enorme hoeveelheden informatie worden gegenereerd, ontbeert de farmaceutische industrie nog steeds hoogwaardige, interoperabele en ethisch toegankelijke menselijke datasets die nodig zijn voor AI-gestuurde medicijnontwikkeling en precisiegeneeskunde. Veel bestaande databanken zijn gebouwd voor klinische administratie in plaats van voor diepgaand biologisch inzicht, waardoor onderzoekers met gefragmenteerde of onvolledige informatie achterblijven.
Innovaties die tijdens BIO-Europe 2025 naar voren zijn gebracht – tumorspecifieke antilichamen, oncolytische virale platforms en orgaan-op-een-chip-systemen – produceren rijkere, meer voorspellende, voor de mens relevante gegevens die deze kloof helpen overbruggen. Europa staat nu op een keerpunt: het koppelen van wetenschappelijk leiderschap aan moderne data-ecosystemen kan de ontwikkeling van geneesmiddelen sneller, nauwkeuriger en echt mensgericht maken.
