BloombergNEF voorspellingen De vraag naar elektriciteit in datacenters zal tegen 2035 2,7 keer zo groot zijn, tot 106 gigawatt van de huidige 40 gigawatt, gedreven door AI-uitbreiding en een stijging van het aantal aangekondigde projecten, voornamelijk in landelijke Amerikaanse gebieden binnen de PJM Interconnection en Texas ERCOT-regio’s. Het rapport beschrijft hoe deze groei de snelle evolutie van de sector weerspiegelt, waarbij geplande bouw de komende tien jaar aanzienlijke capaciteit zal toevoegen. Faciliteiten verschuiven naar landelijke locaties omdat stedelijke locaties beperkter worden naarmate datacenters groter worden. Deze verplaatsing maakt grotere gebouwen mogelijk, weg van dichtbevolkte zones, waardoor wordt voldaan aan de infrastructuurbehoeften van moderne computerbehoeften. Uit het huidige stroomverbruik in datacenters blijkt dat slechts 10 procent van de faciliteiten meer dan 50 megawatt verbruikt. Daarentegen zal het gemiddelde nieuwe datacenter dat de komende tien jaar online komt meer dan 100 megawatt nodig hebben. Deze verschuiving onderstreept de toenemende omvang van installaties, waarbij bijna een kwart van deze nieuwe faciliteiten een stroomverbruik van meer dan 500 megawatt heeft. Een klein aantal zal de 1 gigawatt overschrijden, wat de grootste grootschalige operaties vertegenwoordigt die gepland zijn voor krachtige computertaken. Naast de toename van de omvang zal ook de operationele efficiëntie verbeteren, aangezien de bezettingsgraad van datacenters stijgt van 59 procent nu naar 69 procent in 2035. Deze stijging komt voort uit de grotere vraag naar computerbronnen, vooral in toepassingen voor kunstmatige intelligentie. AI-training en inferentieprocessen zullen tegen dat jaar bijna 40 procent van de totale computercapaciteit van het datacenter uitmaken, waardoor de bestaande infrastructuur wordt geoptimaliseerd en de stroomuitbreidingen worden gerechtvaardigd. De mondiale investeringen in datacentra hebben dit jaar de waarde van 580 miljard dollar bereikt, wat de wereldwijde uitgaven aan de ontwikkeling van nieuwe olievoorraden overtreft. Deze financiering ondersteunt de bouw en uitrusting van deze faciliteiten, waardoor bedrijven kunnen voldoen aan de stijgende computerbehoeften. De investeringsgolf sluit aan bij de inspanningen van AI-bedrijven om krachtigere systemen in te zetten, waardoor de algehele capaciteitsopbouw wordt gestimuleerd. Het BloombergNEF-rapport markeert een belangrijke update ten opzichte van de publicatie in april, waarbij de projecties opwaarts zijn bijgesteld op basis van recente ontwikkelingen. Een belangrijke factor is de toename van het aantal nieuw aangekondigde projecten sinds die tijd. Zoals het rapport stelt: “Met een gemiddelde tijdlijn van zeven jaar voordat projecten online komen, hebben ontwikkelingen in eerdere fasen de meeste invloed op het einde van onze voorspelling.” Dit betekent dat aankondigingen in de vroege fase de langetermijnschattingen beïnvloeden, waardoor hun impact zich uitstrekt tot in de jaren 2030. Projecten in een vroeg stadium zijn tussen begin 2024 en begin 2025 meer dan verdubbeld in aantal. Deze verschillen van vastgelegde of in aanbouw zijnde initiatieven, en vertegenwoordigen potentiële toekomstige capaciteit die de voorspelling ondersteunt. De gemiddelde tijdlijn van zeven jaar omvat planning, vergunningen, constructie en netwerkintegratie, gedurende welke projecten zich ontwikkelen van concept tot exploitatie. Nieuwe capaciteitsplanning concentreert zich op specifieke Amerikaanse regio’s. Virginia, Pennsylvania, Ohio, Illinois en New Jersey vormen de kern van het PJM-interconnectiegebied, dat ook Delaware, West Virginia en delen van Kentucky en North Carolina omvat. De PJM-interconnectie beheert het elektriciteitsnet in deze staten, beheert de transmissie en garandeert de betrouwbaarheid. Het ERCOT-netwerk in Texas, de onafhankelijke systeembeheerder voor het grootste deel van de staat, zal ook een aanzienlijk deel van de toevoegingen huisvesten, afkomstig van beschikbare land- en energiebronnen. De PJM Interconnectie wordt onderzocht door Monitoring Analytics, de onafhankelijke monitor. Deze groep heeft een klacht ingediend bij de Federal Energy Regulatory Commission, waarin zij stelt dat PJM nieuwe datacenterverbindingen moet beperken tot gevallen waarin de netwerkcapaciteit voldoende is. Monitoring Analytics benadrukt de betrouwbaarheidsverplichtingen van PJM en schrijft: “Als onderdeel van zijn verplichting om de betrouwbaarheid te behouden, heeft PJM de bevoegdheid om te eisen dat grote nieuwe datacenterbelastingen wachten voordat ze aan het systeem worden toegevoegd totdat de belastingen op betrouwbare wijze kunnen worden bediend.” De klacht beveelt voorts aan een laadwachtrij op te zetten om toevoegingen systematisch te sequentiëren. Datacenters dragen momenteel bij aan de hogere elektriciteitsprijzen in de PJM-regio. Monitoring Analytics schrijft dit toe aan de toestroom van veelgevraagde belastingen zonder overeenkomstige netwerkupgrades. De organisatie bekritiseert de aanpak van PJM en stelt: “Het onvermogen van PJM om de bestaande regels te verduidelijken en af te dwingen en om betrouwbare en betaalbare dienstverlening bij PJM te beschermen, is onrechtvaardig en onredelijk.” Deze aanvraag benadrukt de spanningen tussen de snelle groei van datacenters en netwerkbeheerpraktijken.
