Memo’s uit Lissabon: De rand is waar het signaal leeft

Lissabon is een botsingspunt. Soms vindt de echte top niet op het hoofdpodium plaats. Het gebeurt in de marge, in de stille studio’s en de achterkamers waar de daadwerkelijke bouwers praten over wat ze leveren, niet over wat ze beloven. Terwijl de menigte in de Meo Arena gefocust was op het lawaai van het moment, bracht ik mijn tijd door in privégesprekken met het volgen van een ander signaal. Ik ging zitten Joleen Liangde mede-oprichter van Eekhoorn AiEn Janet Adamsde COO van SingulariteitNET. Oppervlakkig gezien hebben ze niets met elkaar gemeen. Joleen zorgt voor een revolutie in het onderwijs in China. Janet bouwt gedecentraliseerde AGI op de blockchain. Maar als je luistert naar de logica achter hun producten, lossen ze precies hetzelfde probleem op. De gecentraliseerde instellingen waar we op vertrouwen – traditionele scholen en mondiale banken – zijn wiskundig gezien niet in staat het individu te dienen. Ze zijn gebouwd voor het gemiddelde. Ze falen in de randgevallen. En het blijkt dat de ‘rand’ feitelijk het grootste deel van de planeet beslaat. Dit is wat de gesprekken in Lissabon hebben onthuld over de toekomst van agency.

Lees ook: Web Summit 2025 Lissabon: het tijdperk van de soevereine bouwer

Kennis loskoppelen van de leraar

We zijn er altijd van uitgegaan dat je, om het onderwijs te personaliseren, meer mensen nodig hebt. Joleen Liang is het daar niet mee eens. Ze stelt dat het opschalen van de menselijke aandacht onmogelijk is. Je kunt een leraar niet klonen. Maar dat kan kloon de logica van aandacht. In ons gesprek legde Joleen de werking van ‘Chinese snelheid’ in de ed-tech uit. Eekhoorn Ai digitaliseerde niet alleen schoolboeken; ze hebben het klaslokaal volledig geherstructureerd. “We kwamen erachter dat adaptief leren de enige oplossing was voor gepersonaliseerd leren”, vertelde ze me. Het model dat zij beschreef is een radicale ontbundeling van de rol van de leraar. Volgens haar is het klaslokaal van de toekomst een ‘gemengde klas’-omgeving. Je hebt misschien 50 studenten van verschillende leeftijden in één kamer. Ze brengen 50% van hun tijd door met een AI-docent die hun specifieke kennislacunes kent, en 50% met menselijke mentoren die zich richten op sociale vaardigheden, kritisch denken en zelfvertrouwen. Het gaat hier niet om het vervangen van de mens. Het gaat erom de mens uit de bottleneck te halen. Joleen was duidelijk over de routekaart: binnen drie tot tien jaar zal elke leerling een ‘virtuele AI-vriend’ hebben die hen beter begrijpt dan zijzelf. De gevolgen voor leiders zijn ernstig. We gaan van een model van ‘kennis onderwijzen’ naar ‘het beheren van groei’. De AI verzorgt de syntaxis. De mens zorgt voor de intentie.

Wanneer het systeem de bottleneck is

Als Joleen AI gebruikt om de grenzen van het klaslokaal te omzeilen, gebruikt Janet Adams het om de grenzen van het financiële systeem te omzeilen. Janet is de COO van SingularityNET en zij bouwt aan de infrastructuur voor de volgende generatie AGI. Maar haar focus lag niet op de coolheid van de technologie. Het ging over het falen van het huidige establishment. ‘Big tech heeft de planeet in een wurggreep’, zei ze. Haar argument is dat als we AGI uitsluitend laten bouwen door winstgedreven monopolies, de ongelijkheden die we vandaag zien eenvoudigweg in de toekomst zullen worden vastgelegd. De gegevens die ze op tafel legde waren ontnuchterend.

• De genderkloof: Bij het huidige tempo van de vooruitgang zal het 134 jaar duren om de loonkloof tussen mannen en vrouwen te dichten.
• De banklozen: Wereldwijd zijn er 1,4 miljard volwassenen die geen bankrekening hebben, en nog eens een miljard volwassenen die geen bankrekening hebben.
• De werkende armen: 600 miljoen vrouwen hebben een betaalde baan, maar verdienen geen leefbaar loon.

Het oude financiële systeem kan deze mensen niet dienen omdat het te duur is om ze te verifiëren. Dit is waar de technische strategie van Janet om de hoek komt kijken. Ze heeft hun nieuwe ‘ASI Chain’ gedetailleerd beschreven, een blockchain-infrastructuur gebaseerd op Rho Calculus die 100.000 transacties per seconde kan verwerken. Dat aantal is belangrijk. Het kan wedijveren met de snelheid van het Visa-netwerk, maar zonder de gecentraliseerde poortwachter. Door de kosten van verificatie tot bijna nul te verlagen, maakt u het winstgevend om mensen zonder bankrekening te bedienen. Je creëert een financieel systeem dat werkt voor de rand, niet alleen voor het centrum. Zoals Janet het verwoordde: “De AGI moet velen dienen, niet enkelen.”

De rode draad

Wat verbindt een klaslokaal in Shanghai met een blockchain-ontwikkelaar in Lissabon.

Het is de weigering om ‘gemiddeld’ als norm te aanvaarden.

Als je in het traditionele onderwijssysteem anders leert, faal je. In het traditionele banksysteem wordt u uitgesloten als u geen kredietgeschiedenis heeft. Zowel Joleen als Janet gebruiken AI om de kosten van dienstverlening aan het individu te verlagen.

• Eekhoorn Ai verlaagt de kosten van gepersonaliseerde instructie.
• SingulariteitNET verlaagt de kosten van financiële soevereiniteit.

Dit is de herverdeling van agency. We gaan van een wereld waarin je toestemming nodig hebt (van een bank, van een schooldistrict) naar een wereld waarin je hulpmiddelen hebt.

Een checklist voor de rand

Mijn conclusie uit deze gesprekken is dat we de verkeerde vraag stellen over AI. We vragen ons af: “Zal het ons vervangen?” We zouden ons moeten afvragen “wie zal het machtigen.” Als je op zoek bent naar de volgende groeimotor, stop dan met kijken naar het centrum. Kijk naar de rand.

1. Ontbundel de rol. Net zoals Joleen de leraar opsplitste in ‘AI-tutor’ en ‘menselijke mentor’, kijk eens naar je eigen organisatie. Welke delen van uw workflow zijn kennisoverdracht (AI) en welke delen zijn oordeel (menselijk).
2. Controle op toegang. Janet’s waarschuwing over grote technologie is een waarschuwing voor ons allemaal. Als uw product alleen toegankelijk is voor de top 10% van de gebruikers, laat u de grootste markt liggen.
3. Vertrouw op de wiskunde, niet op de instelling. Of het nu Rho Calculus is of adaptieve algoritmen, de nieuwe vertrouwenslaag is code. Zorg ervoor dat uw teams de logica begrijpen, en niet alleen het merk.
4. Lokaliseer de context. Joleen zei dat hoewel de AI-engine universeel is, de inhoud lokaal moet zijn. Je kunt niet wereldwijd opschalen zonder de lokale realiteit te respecteren.

De technologie is neutraal. De applicatie niet. Bouw voor de rand. Dat is waar de groei zit.