Netflix-co-CEO Ted Sarandos had in november een ontmoeting met president Donald Trump om een mogelijke overname van Warner Bros. Discovery te bespreken, te midden van zorgen over de goedkeuring van federale toezichthouders voor de deal van $ 82,7 miljard. De bijeenkomst vond plaats toen Paramount Global naar voren kwam als een veronderstelde koploper om de studio over te nemen, gebaseerd op de banden van CEO David Ellison met de regering-Trump. Rapporten van Bloomberg en The Hollywood Reporter beschrijven hoe Sarandos duidelijkheid zocht over de vooruitzichten van de deal. Tijdens de discussie adviseerde Trump dat Warner Bros. aan de hoogste bieder moest verkopen en gaf aan dat hij zich niet onmiddellijk tegen de transactie zou verzetten. Sarandos verliet de bijeenkomst in het Witte Huis in de overtuiging dat de president de overname niet zou blokkeren. Deze interactie vond plaats voordat Warner Bros. aan een concurrerend biedproces begon. De leiding van de studio had dergelijke ontwikkelingen niet verwacht, wat leidde tot een strategiewijziging. Na het verschijnen van de eerste berichten over de bijeenkomst op zondag, heeft Trump het optreden ervan geverifieerd. Hij uitte positieve opvattingen over Netflix en zijn leidinggevende en zei: “Netflix is een geweldig bedrijf. Ze hebben fenomenaal werk geleverd. Ted is een fantastische man. Ik heb veel respect voor hem. Maar het is een groot marktaandeel, dus we zullen moeten zien wat er gebeurt.” Deze opmerkingen onderstreepten Trumps erkenning van de omvang van de consolidatie in de entertainmentsector. CEO van Warner Bros. David Zaslav toonde onwil om het bedrijf te verkopen. Hij uitte zijn verbazing over Paramount’s streven naar een overname, omdat hij had verwacht dat Ellison zou uitstellen tot nadat de studio de geplande scheiding van film- en streamingactiviteiten van kabelnetwerken had uitgevoerd. Deze splitsing was bedoeld om bedrijfseenheden te stroomlijnen en operationele uitdagingen aan te pakken. Als reactie op de belangstelling kondigde Warner Bros. openheid aan voor andere biedingen, waardoor een concurrerende veiling werd gestart. Netflix heeft het winnende bod binnengehaald voor de overname van $82,7 miljard. Paramount behoudt de mogelijkheid om een vijandig bod uit te brengen, waardoor de spanning in het proces blijft bestaan. Federale toezichthouders moeten de transactie nog goedkeuren, waardoor de uitkomst onzeker blijft naarmate beoordelingen doorgaan met het beoordelen van de implicaties voor de antitrustwetgeving.
