Ruim 230 milieuorganisaties, waaronder Food & Water Watch, Friends of the Earth en Greenpeace, hebben de leden van het Congres vorige week opgeroepen een nationaal moratorium te steunen op de goedkeuring en bouw van nieuwe datacentra. De groepen hebben het stijgende elektriciteits- en waterverbruik aangehaald, omdat de vraag naar energie voor datacenters enorm is gestegen. Consumenten hebben ook hun zorgen geuit over de energierekeningen. De brief tegen het Congres verklaarde: “De snelle, grotendeels ongereguleerde opkomst van datacenters om de AI- en crypto-razernij aan te wakkeren, ontwricht gemeenschappen in het hele land en bedreigt de economische, ecologische, klimaat- en waterveiligheid van Amerikanen.” Studies hebben hogere energieprijzen gekoppeld aan de oprichting van nieuwe datacenters in een regio. Uit een recent onderzoek, uitgevoerd in opdracht van zonne-energie-installateur Sunrun, bleek dat 80% van de consumenten zich zorgen maakte over datacenters die een negatieve invloed zouden hebben op hun energierekeningen. Elektriciteitsprijzen zijn dit jaar al met 13% gestegen in de VS, wat de grootste jaarlijkse stijging van het afgelopen decennium betekent. De impact zal naar verwachting het grootst zijn in Virginia, Pennsylvania, Ohio, Illinois en New Jersey, waar de grootste toename van de datacentercapaciteit zal plaatsvinden. De vraag naar energie voor datacenters zal naar verwachting de komende tien jaar bijna verdrievoudigen, van 40 gigawatt vandaag naar 106 gigawatt in 2035, waarbij een groot deel van deze groei in plattelandsgebieden zal plaatsvinden. “Dit alles vormt een aanvulling op de aanzienlijke en zorgwekkende gevolgen die AI heeft voor de samenleving, waaronder banenverlies, sociale instabiliteit en economische concentratie”, aldus de milieugroeperingen. Voorgestelde datacenters zijn onlangs twistpunten geworden. Vorige week demonstreerden demonstranten buiten het hoofdkantoor van nutsbedrijf DTE in Detroit. Het bedrijf vraagt goedkeuring aan de Michigan Public Service Commission om OpenAI en Oracle te voorzien van elektriciteit voor een datacenter van 1,4 gigawatt. Demonstranten uitten hun bezorgdheid over hogere elektriciteitsrekeningen, overmatig zoetwaterverbruik en verkeersopstoppingen. Ook vorige week arresteerden de autoriteiten drie personen in Wisconsin tijdens een gezamenlijke raadsvergadering met betrekking tot een datacenter van 902 megawatt dat gepland was als onderdeel van OpenAI en Oracle’s Stargate-project.
