Fortnite van Epic Games is teruggekeerd naar de Amerikaanse Google Play Store na een schikking in de vijf jaar durende antitrustzaak tegen Google wegens commissies voor in-app-aankopen. Het geschil ontstond in 2020 toen Epic platformbetalingssystemen omzeilde, wat leidde tot verwijdering uit zowel Google Play als de App Store van Apple. In augustus 2020 bracht Epic Games een bijgewerkte versie van Fortnite uit voor iOS- en Android-apparaten die de standaard in-app-betalingssystemen omzeilden die door Apple en Google vereist zijn. Dankzij deze update konden spelers in-game items rechtstreeks via Epic’s eigen systeem kopen, waardoor de commissie van 30% die door de platforms in rekening werd gebracht, werd vermeden. Als reactie hierop heeft Apple Fortnite op 13 augustus 2020 uit de App Store verwijderd, onder verwijzing naar schending van de richtlijnen voor ontwikkelaars. Google volgde twee dagen later dit voorbeeld, schortte het ontwikkelaarsaccount van Epic op en haalde de game uit de Play Store. Epic Games spande onmiddellijk antitrust-rechtszaken aan tegen beide bedrijven, wegens monopolistische praktijken bij het controleren van app-distributie en betalingen. De rechtszaken betwistten de beperkingen van de platforms op alternatieve betalingsopties en hun commissiestructuren, die volgens Epic de concurrentie onderdrukten en de kosten voor ontwikkelaars en consumenten opdreven. https://twitter.com/EpicNewsroom/status/1999186689751663083 In de Apple-zaak oordeelde een federale rechtbank in 2021 dat Apple niet als monopolist opereerde op de mobiele gamingmarkt, maar de Californische wet op oneerlijke concurrentie schond door ontwikkelaars te beletten gebruikers te informeren over externe betaalmethoden. De rechtbank heeft Apple opdracht gegeven om ontwikkelaars toe te staan links of knoppen op te nemen die gebruikers naar alternatieve betalingssystemen buiten de App Store leiden. Apple ging tegen deze beslissing in beroep en op 24 april 2025 vernietigde het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Negende Circuit het bevel gedeeltelijk. Het hof van beroep beschreef bepaalde beperkingen die aan Apple waren opgelegd als te breed, waardoor het bedrijf ontwikkelaars kon verbieden links naar externe betalingen te ontwerpen op een manier die deze groter of prominenter maakte dan de in-app-aankoopknoppen van Apple. Het hof van beroep stond Apple verder toe een commissie in rekening te brengen voor aankopen die via externe links werden gedaan, zelfs als deze buiten de App Store werden verwerkt. Deze bepaling maakt een eerdere mogelijkheid voor ontwikkelaars ongedaan om de 30%-vergoeding van Apple volledig te vermijden, wat gevolgen heeft voor de financiële regelingen die velen na de aanvankelijke uitspraak hadden getroffen. Epic behaalde daarentegen een volledige overwinning in zijn rechtszaak tegen Google. Een jury oordeelde in december 2023 dat Google zich schuldig maakte aan concurrentiebeperkend gedrag door overeenkomsten te sluiten met apparaatfabrikanten en ontwikkelaars om de dominantie in de distributie van Android-apps te behouden. Als gevolg hiervan schikte Google in december 2024 een schikking met Epic en stemde ermee in dat ontwikkelaars gebruikers zonder beperkingen naar alternatieve betalingsmechanismen konden verwijzen. De schikking omvat ook een limiet voor de kosten die Google de komende jaren voor dergelijke externe transacties in rekening mag brengen. Volgens deze overeenkomst werd Fortnite op 24 april 2025 weer beschikbaar in de Amerikaanse Google Play Store. Tim Sweeney, CEO van Epic Games, beschreef de resolutie als een alomvattende oplossing die Android verdubbelde als een open platform, waardoor ontwikkelaars en gebruikers ruimere keuzes konden maken bij het verwerken van betalingen.
