Een Reddit-gebruiker die beweert een klokkenluider te zijn van een app voor voedselbezorging gepost een virale tirade waarin werd beweerd dat het bedrijf chauffeurs en gebruikers had uitgebuit via juridische mazen in de wetgeving, een claim die later door Platformer-journalist Casey Newton werd ontmaskerd als een door AI gegenereerde hoax. De gebruiker beschreef dat hij het bericht schreef terwijl hij dronken was in een bibliotheek, waarbij hij vertrouwde op openbare wifi om de praktijken van het bedrijf in detail te beschrijven. Hij beschuldigde het bedrijf ervan straffeloos fooien en lonen van chauffeurs te stelen door gebruik te maken van juridische lacunes. “Jullie vermoeden altijd dat de algoritmen tegen jullie zijn opgetuigd, maar de realiteit is eigenlijk zoveel deprimerender dan de complottheorieën”, aldus de poster in de Reddit-thread. Dergelijke beschuldigingen hadden gewicht vanwege eerdere problemen in de sector. DoorDash werd geconfronteerd met een rechtszaak wegens het stelen van fooien van chauffeurs, met als hoogtepunt een bedrag van $ 16,75 miljoen schikking. Deze geschiedenis verleende aanvankelijk plausibiliteit aan de anonieme beweringen, ondanks het verzonnen verhaal van de poster. De draad kreeg snel grip op Reddit, verzamelde meer dan 87.000 stemmen en bereikte de voorpagina van de site. De cross-post naar X leverde 208.000 likes op en genereerde 36,8 miljoen vertoningen op verschillende platforms. https://twitter.com/d0wnsideofme/status/2006970570769101234 Casey Newton, journalist bij Platformer, reikte uit naar de Reddit-poster na de verspreiding van het bericht. De gebruiker nam vervolgens via Signal contact op met Newton en deelde ondersteunend materiaal. Deze omvatten een foto waarop een UberEats-werknemersbadge te zien was en een intern bericht van 18 pagina's document. Het document schetste naar verluidt het AI-systeem van het bedrijf voor het berekenen van een “wanhoopscore” voor individuele chauffeurs, waarbij hun financiële behoefte om de activiteiten te beïnvloeden werd beoordeeld. Newton streefde naar verificatie van de identiteit en documenten van de klokkenluider. Tijdens dit proces kwamen er discrepanties aan het licht, waardoor het hele account als lokaas werd onthuld in een door AI gegenereerde hoax. De inspanning omvatte het maken van realistische artefacten om de controle te misleiden. Terugkijkend op het incident merkte Newton op dat het materiaal eerder in zijn carrière zeer geloofwaardig zou zijn overgekomen. “Gedurende het grootste deel van mijn carrière tot nu toe zou het document dat de klokkenluider met mij deelde, voor een groot deel zeer geloofwaardig hebben geleken, omdat het zo lang zou hebben geduurd om het samen te stellen”, schreef hij. Hij trok het motief in twijfel: “Wie zou de tijd nemen om een gedetailleerd technisch document van 18 pagina's over de marktdynamiek samen te stellen, alleen maar om een verslaggever te trollen? Wie zou de moeite nemen om een nepbadge te maken?”
