Een groot tekort aan geheugenchips drijft de mondiale prijzen naar recordhoogten. Experts uit de industrie voorspellen dat hardware zoals laptops en smartphones in 2026 aanzienlijk duurder zal worden. Deze trend is grotendeels te wijten aan de enorme uitbreiding van de kunstmatige intelligentie-infrastructuur, die de huidige productiecapaciteiten monopoliseert.
Samsung Electronics, de grootste mondiale geheugenproducent, heeft onlangs aangegeven dat deze aanbodbeperkingen waarschijnlijk tot prijsstijgingen in de hele technologiesector zullen leiden. Ondanks deze uitdagingen voor consumenten rapporteerde het bedrijf een enorme stijging van de kwartaalwinsten, tot meer dan 20 biljoen won. Zowel Samsung als SK Hynix hebben hun voornemen kenbaar gemaakt om de geheugenkosten op serverniveau in de eerste maanden van 2026 met maar liefst 60-70% te verhogen.
“In 2026 zullen er problemen zijn rond de levering van halfgeleiders, en dat zal iedereen treffen”, vertelde Wonjin Lee, president en hoofd van de wereldwijde marketing van Samsung, aan Bloomberg op CES 2026. “We zullen op een punt komen waarop we daadwerkelijk moeten overwegen om onze producten te herprijzen.”
De huidige crisis wordt aangewakkerd doordat fabrikanten prioriteit geven aan geheugen met hoge bandbreedte (HBM) voor AI-datacenters boven standaard consumentenchips. Omdat HBM driemaal de productiecapaciteit nodig heeft van gewone DRAM, is het aanbod van persoonlijke apparaten ernstig beperkt. Bedrijven als Micron hebben zich zelfs teruggetrokken uit de consumentenmarkt om zich te concentreren op zakelijke klanten, terwijl anderen melden dat hun capaciteit voor 2026 al volgeboekt is.
Eind 2025 waren de contractprijzen voor standaard DRAM al met bijna 60% gestegen, en experts voorspellen een verdere groei met dubbele cijfers. Toonaangevende pc-merken zoals Dell en HP waarschuwen voor mogelijke prijsstijgingen van 15 tot 30% voor hun hardware later dit jaar. Op dezelfde manier wordt verwacht dat de kosten voor smartphones zullen stijgen, wat mogelijk een lichte daling van de wereldwijde verkoop zal veroorzaken, omdat hogere prijskaartjes de consumentenvraag beïnvloeden.
“De vraag overtreft aanzienlijk het aanbod, voornamelijk gedreven door AI en infrastructuurbehoeften”, zei Jeff Clarke, COO van Dell, in december. “Dit is het ergste tekort dat ik ooit heb gezien”.
Analisten zijn van mening dat deze onevenwichtigheid tot ver na 2026 zal aanhouden. Omdat technologiegiganten als Amazon en Google het merendeel van het beschikbare silicium voor hun cloudnetwerken veiligstellen, blijft de aanbodgroei voor het grote publiek stagneren. Echte verlichting wordt pas in ieder geval in 2027 verwacht, wanneer naar verwachting nieuwe fabrieken eindelijk operationeel zullen worden.
