Roblox implementeerde vorige week verplichte leeftijdsverificatie voor zijn chatfunctie om beschuldigingen tegen te gaan dat kinderroofdieren gebruikers op het platform verzorgen. Het systeem vereist een selfie met een schatting van de gezichtsleeftijd of een upload van een identiteitsbewijs van de overheid voor gebruikers van 13 jaar en ouder, waardoor chats worden beperkt tot groepen die overeenkomen met hun leeftijd. Het verificatieproces wordt geactiveerd wanneer u probeert de chatfunctionaliteit van Roblox te gebruiken. Gebruikers dienen een selfie in voor een geautomatiseerde schatting van de gezichtsleeftijd, waarbij gezichtskenmerken worden geanalyseerd om de leeftijd te schatten. Als alternatief kunnen personen van 13 jaar en ouder een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs, zoals een rijbewijs of paspoort, uploaden voor handmatige of automatische bevestiging. Na verificatie beperkt het systeem de communicatie tot spelers binnen de aangegeven leeftijdscategorieën, waaronder 13-15, 16-17, 18-20 en 21 jaar en ouder. Deze maatregel is een reactie op de toenemende berichten over roofdieren die Roblox uitbuiten om zich op jonge kinderen te richten. Dergelijke incidenten leidden tot juridische stappen, waaronder rechtszaken die door procureurs-generaal uit Louisiana, Texas en Kentucky tegen het bedrijf waren aangespannen. Afzonderlijk de procureur-generaal van Florida uitgegeven strafrechtelijke dagvaardingen om gerelateerde activiteiten op het platform te onderzoeken. Bedraad gepubliceerd een rapport van dinsdag waarin vroege tekortkomingen in het systeem worden beschreven, minder dan een week na de lancering. Het artikel citeerde gevallen waarin volwassenen onjuiste leeftijdsclassificaties kregen. Een 23-jarige gebruiker werd geïdentificeerd als 16 tot 17 jaar oud. Die persoon zei: “Ik wil niet met verdomde kinderen praten.” Een ander geval betrof een 18-jarige die in de categorie 13- tot 15-jarigen was geplaatst. Er deden zich ook fouten voor in de tegenovergestelde richting, waarbij kinderen de beperkingen omzeilden. Online video's lieten zien dat minderjarigen gemanipuleerde avatarafbeeldingen gebruikten om er ouder uit te zien. Eén kind bracht in een selfie getekende rimpels en stoppels aan op het gezicht, wat resulteerde in een 21+ classificatie. Een ander hield een foto omhoog van Kurt Cobain, die een leeftijdsverificatie voor volwassenen ontving. Bijkomende complicaties kwamen voort uit de betrokkenheid van ouders. Roblox erkend vorige week hebben sommige ouders leeftijdscontroles uitgevoerd bij hun kinderen, waardoor deze kinderen in de categorie 21+ zijn ingedeeld. Het bedrijf meldde dat het “werkt aan oplossingen om dit probleem aan te pakken” en is van plan binnenkort updates te delen. Roblox-ontwikkelaars uitten sterke tegenstand op het dev-forum van het platform. Het forum verzamelde duizenden negatieve reacties over de update, waarbij talloze ontwikkelaars opriepen tot volledige omkering ervan. Eén ontwikkelaar deelde een grafiek die een scherpe daling in het gebruik van chatfuncties illustreert, van ongeveer 90 procent naar 36,5 procent na implementatie. Verschillende ontwikkelaars meldden dat games op Roblox nu “levenloos” aanvoelen of als “een totale spookstad” aanvoelen vanwege de verminderde spelersinteractie als gevolg van de chatbeperkingen.
