Microsoft beloofd Dinsdag om een ‘community-first’-aanpak te implementeren voor de uitbouw van de AI-infrastructuur, inclusief maatregelen om hogere elektriciteitskosten voor particuliere klanten te voorkomen. Het bedrijf zei dat het zal samenwerken met nutsbedrijven en staatscommissies om ervoor te zorgen dat de elektriciteitskosten van datacenters niet worden doorberekend aan particuliere klanten. Deze stap volgt op de vorig jaar aangekondigde toezegging van Microsoft om miljarden te investeren in het uitbreiden van zijn AI-capaciteit. Microsoft verklaarde dat het “zijn eigen weg zou betalen” om de lasten van het elektriciteitsnet te dekken. “Ons doel is eenvoudig: ervoor zorgen dat de elektriciteitskosten voor het bedienen van onze datacenters niet worden doorberekend aan particuliere klanten”, aldus Microsoft. Microsoft heeft zich ook gecommitteerd aan het creëren van banen in gemeenschappen waar zijn datacenters worden gehost en aan het minimaliseren van het waterverbruik, waarbij controversiële milieuproblemen en vragen over het creëren van banen worden aangepakt. Het publieke verzet tegen de ontwikkeling van datacenters is toegenomen, waarbij 142 actiegroepen in 24 staten zich momenteel tegen dergelijke projecten verzetten. Data Center Watch volgt dit activisme. Deze publieke oppositie heeft Microsoft rechtstreeks getroffen. In oktober annuleerde het bedrijf plannen voor een datacenter in Caledonia, Wisconsin, vanwege feedback van de gemeenschap. In Michigan leidden plannen voor een project in een centraal gelegen township tot lokale protesten. Maandag plaatste voormalig president Trump op sociale media dat Microsoft wijzigingen zou doorvoeren om ervoor te zorgen dat de elektriciteitsrekeningen van Amerikanen niet zouden stijgen. Hij stelde dat de veranderingen ‘ervoor zouden zorgen dat Amerikanen niet ‘de rekening betalen’ voor hun energieverbruik.’
