Netflix bereidt een volledig contant bod voor op de studio's en streamingbedrijven van Warner Bros Discovery om een verkoopproces te bespoedigen dat maanden kan duren, te midden van politieke tegenstand en concurrentie van rivaliserende bieder Paramount Skydance, vertelde een bron die bekend is met de zaak Reuters op 13 januari.
Bloomberg-nieuws meldde de ontwikkeling eerder die dag. De aandelen van Netflix stegen dinsdag 1,02 procent, terwijl de aandelen van Warner Bros Discovery 1,62 procent hoger sloten. De aandelen van Paramount bleven vlak. Het oorspronkelijke voorstel van Netflix waardeerde de film- en streamingactiva van Warner Bros Discovery op $ 82,7 miljard, waarbij contant geld en aandelen werden gecombineerd. Paramount bood 108,4 miljard dollar in contanten aan voor het hele bedrijf, inclusief de kabeltelevisieactiviteiten.
Warner Bros Discovery heeft de deal met Netflix gesteund over het bod van Paramount, zelfs na wijzigingen daarin. Het bestuur van Warner Bros Discovery voerde aan dat het bod van Paramount afhankelijk is van een aanzienlijk bedrag aan schuldfinanciering, wat het risico van het afronden van de transactie vergroot. Het bestuur verklaarde dat het bod “onvoldoende blijft”. Paramount en Netflix concurreren in een biedoorlog om Warner Bros Discovery, de gewaardeerde film- en televisiestudio's en de uitgebreide contentbibliotheek. De bibliotheek bevat lucratieve entertainmentfranchises zoals de Harry Potter-serie, Game of Thrones, Friends en het DC Comics-universum. Het bevat ook felbegeerde klassieke films als 'Casablanca' en 'Citizen Kane'. Deze strijd is uitgegroeid tot de meest gevolgde overnamestrijd van Hollywood. Studio's worden geconfronteerd met een landschap dat steeds meer wordt gedomineerd door streamingplatforms naast volatiele bioscoopinkomsten. Wetgevers uit het hele politieke spectrum hebben hun bezorgdheid geuit dat verdere mediaconsolidatie de prijzen voor consumenten zou kunnen opdrijven en de keuze op de markt zou kunnen beperken. Op maandag, Paramount heeft Warner Bros Discovery aangeklaagd vanwege de overeenkomst met Netflix. Paramount kondigde ook plannen aan om regisseurs voor te dragen aan het bestuur van Warner Bros Discovery. Paramount beweert dat het bod in contanten van 30 dollar per aandeel voor het geheel van Warner Bros Discovery het eerdere bod in contanten en aandelen van Netflix van 27,75 dollar per aandeel, dat alleen gericht was op de studio's en streaming-activa, overtreft. Paramount beweert dat haar voorstel regelgevende hindernissen gemakkelijker zal wegnemen. De overeenkomst tussen Netflix en Warner Bros Discovery omvat specifieke beëindigingskosten. Netflix heeft zich verplicht tot een betaling van 5,8 miljard dollar als het er niet in slaagt goedkeuring van de regelgevende instanties te verkrijgen. Warner Bros Discovery zou Netflix een beëindigingsvergoeding van 2,8 miljard dollar verschuldigd zijn als het de deal met de streamingdienst zou verbreken.
