Digg, opnieuw opgestart door oprichter Kevin Rose en mede-oprichter van Reddit Alexis Ohanian, lanceerde woensdag zijn openbare open bèta om te concurreren met Reddit. Het platform maakt gebruik van AI-gestuurde vertrouwenstools om toxiciteit en bots tegen te gaan, waardoor gebruikers over de hele wereld lid kunnen worden via een website of mobiele app. De nieuwe Digg functioneert als Reddit en biedt een website en mobiele applicatie waar gebruikers door feeds van berichten uit verschillende communities kunnen bladeren. Gebruikers sluiten zich aan bij communities die aansluiten bij hun interesses, plaatsen inhoud, reageren op inzendingen en stemmen op items met de term 'digg'. Deze structuur ondersteunt door de gemeenschap aangestuurde ontdekking en interactie van inhoud. Digg is ontstaan als een nieuwsaggregatiesite uit het Web 2.0-tijdperk. In 2008 bereikte het bedrijf een waardering van $ 175 miljoen. Reddit overtrof uiteindelijk Digg in populariteit en gebruikersbetrokkenheid in die periode. In 2012 onderging de oorspronkelijke Digg een splitsing. Betaworks verwierf het grootste belang als incubator. LinkedIn en The Washington Post hebben andere delen van het bedrijf overgenomen. Deze versie trok in 2016 verdere investeringen aan. In 2018 kocht een digitaal advertentiebedrijf Digg. Reddit breidde zich daarentegen uit als een gemeenschapsgericht platform. De site werd openbaar en genereert nu inkomsten via contentlicentieovereenkomsten met AI-bedrijven, waaronder Google en OpenAI. In maart 2024 namen Kevin Rose en Alexis Ohanian Digg opnieuw over via een leveraged buy-out. Tot de deelnemers behoorden True Ventures, Ohanian's firma Seven Seven Six, Rose en Ohanian persoonlijk, en venture firma S32. Het financieringsbedrag blijft onbekend. Rose en Ohanian zien de opkomst van AI als een kans om Digg te reconstrueren. Ze zijn bedoeld om de rommeligheid en toxiciteit die heerst in de huidige sociale media te verminderen. Het platform bevat tools om overname door bots die zich voordoen als mensen te blokkeren. “We willen uiteraard niet iedereen dwingen een of ander gek KYC-proces te volgen”, aldus Rose in een interview met TechCrunch. Hij verwees naar de ken-uw-klant-verificatiestandaard die door financiële instellingen wordt gebruikt om de identiteit van gebruikers te bevestigen. In plaats van strikte identiteitscontroles op te leggen, verzamelt Digg 'tussendoor kleine signalen van vertrouwen en bundelt ze allemaal tot iets dat betekenisvol is', opperde Rose. Deze aanpak vermijdt eenvoudige verificatievinkjes. Digg experimenteert met zero-knowledge proofs, cryptografische technieken die informatie bevestigen zonder de onderliggende gegevens bloot te leggen. Deze methoden verifiëren de authenticiteit van de gebruiker met behoud van de privacy. Het platform vereist verificatie van producteigendom of -gebruik voor productgerichte gemeenschappen. In een community voor eigenaren van Oura-ringen bewijzen posters bijvoorbeeld het bezit van de slimme ring voordat ze bijdragen. Digg maakt ook gebruik van signalen van mobiele apparaten voor verificatie. Eén methode detecteert wanneer meerdere Digg-gebruikers een bijeenkomst op dezelfde fysieke locatie bijwonen. 'Ik denk niet dat er hier sprake zal zijn van een wondermiddel,' legde Rose uit. “Het zijn gewoon wij die zeggen… hier is een hele reeks dingen die je bij elkaar kunt voegen om vertrouwen te creëren.” Voorafgaand aan de openbare bèta voerde Digg een privébèta uit met 21 algemene communities, over onderwerpen als gaming, technologie en entertainment. De toegang is beperkt tot 67.000 gebruikers die alleen op uitnodiging zijn, waardoor het testen van kernfuncties mogelijk is. De openbare bèta, die woensdag rond 16.00 uur ET werd gelanceerd, is voor iedereen toegankelijk. Gebruikers creëren communities over elk onderwerp, inclusief nicheonderwerpen, en voldoen aan een belangrijk verzoek van particuliere bètadeelnemers. Communitymanagers stellen, vergelijkbaar met moderators, regels op voor hun forums. Ze publiceren moderatielogboeken openbaar, waardoor leden beslissingen transparant kunnen beoordelen. Het nieuwe ontwerp introduceert een zijbalk voor het vastzetten van favoriete communities. De hoofdfeed geeft prioriteit aan visuele inhoud voor beter browsen. Bij de lancering beschikt elke community over één enkele manager. Aankomende updates voegen meerdere managers toe, aanpassing van uiterlijk en functionaliteit en integraties van derden. Een gemeenschap voor filmrecensies integreert bijvoorbeeld Letterboxd-partituren rechtstreeks. CEO Justin Mezzell omschreef de ontwikkelingsstrategie: “We kozen min of meer voor … laten we dit vliegtuig gewoon blijven bouwen terwijl we ermee vliegen.” Hij voegde eraan toe: “Dat betekent dat het heel licht van gewicht is, en we gaan elke week agressief verzenden en ze gaandeweg nieuwe functies geven.” Wekelijkse functiereleases zorgen voor een gestroomlijnd platform. Digg raadpleegt communitymanagers voor input over noodzakelijke verbeteringen. Het bedrijf heeft Reddit-moderators aangeworven als adviseurs om de moderatorervaring te verbeteren. Reddit vertrouwt op vrijwillige moderators, maar Digg zoekt naar een superieur model. Specifieke plannen zijn nog in ontwikkeling. Mezzell benadrukte: “Het moet een gesprek zijn.” Hij vervolgde: “We moeten een manier bedenken om dit een gelijkwaardige ervaring te maken voor iedereen die Digg daadwerkelijk opbouwt tot wat het moet worden.” Het team evalueert de vervanging van de door AI gegenereerde podcast, die opmerkelijke Digg-verhalen bevat, door een door mensen gehoste versie. Deze wijziging is een reactie op gebruikersfeedback uit de bèta. Rose beschreef het huidige team als klein en bood “jarenlange start- en landingsbaan” om de product-markt-fit te bereiken. Hij merkte op: “Het mooie van deze lancering is dat we met Digg eindelijk op het punt zijn waar de fundamentele dingen klaar zijn, en nu kunnen we echt plezier gaan maken.”
