Na maanden van speculatie over mogelijke handelsbelemmeringen zei president Trump een proclamatie ondertekend Woensdag werd een tarief van 25% ingesteld op geavanceerde AI-halfgeleiders. Deze nieuwe heffing is specifiek gericht op chips die buiten de Verenigde Staten worden vervaardigd en vervolgens de Amerikaanse grenzen passeren voordat ze naar buitenlandse klanten worden geëxporteerd. Het beleid heeft gevolgen voor spraakmakende hardware, waaronder de AMD MI325X en de Nvidia H200, die al een stortvloed aan vroege bestellingen van Chinese bedrijven heeft gezien. Cruciaal is dat in het besluit onderscheid wordt gemaakt tussen export en binnenlands gebruik; de tarieven zijn niet van toepassing op halfgeleiders die in de VS worden geïmporteerd voor intern onderzoek, defensie of commerciële doeleinden.
Deze uitvoerende actie dient om een recent besluit van het Amerikaanse ministerie van Handel te formaliseren, dat Nvidia toestemming geeft om zijn geavanceerde H200 AI-chips naar doorgelichte klanten in China te verzenden. Ondanks het opleggen van nieuwe kosten heeft Nvidia deze stap publiekelijk omarmd en het beleid gezien als een noodzakelijk raamwerk dat het in staat stelt zijn technologie legaal te verkopen aan goedgekeurde klanten in een voorheen beperkte markt. Een woordvoerder van Nvidia juichte de beslissing toe en stelde dat het aanbieden van de H200 aan doorgelichte commerciële klanten “een doordacht evenwicht vormt dat geweldig is voor Amerika” en het concurrentievermogen van de binnenlandse chipindustrie ondersteunt.
Aan de ontvangende kant wordt China geconfronteerd met een complex strategisch dilemma met betrekking tot deze import. Hoewel de Chinese overheid graag haar eigen binnenlandse capaciteiten op het gebied van halfgeleiders wil vergroten, is ze tegelijkertijd op haar hoede om achterop te raken bij internationale rivalen in de mondiale AI-race, terwijl ze wacht tot haar lokale technologie haar achterstand inhaalt. Volgens berichtgeving van Nikkei AziëPeking werkt momenteel aan het opstellen van richtlijnen en quota's waarmee Chinese bedrijven een gereguleerd aantal van deze overzeese chips kunnen kopen. Dit markeert een verschuiving van strikte tegenslag naar import, en weerspiegelt het doel van de Amerikaanse regering om de risico's van het vertrouwen op buitenlandse toeleveringsketens te beperken, terwijl de VS momenteel slechts ongeveer 10% van de chips produceert die zij nodig heeft.
