Volgens meerdere rapporten heeft Snap Inc. een rechtszaak over sociale media-verslaving enkele dagen vóór een geplande rechtszaak afgehandeld. De New York Times meldde dat de schikking dinsdag plaatsvond in het California Superior Court in Los Angeles County. De rechtszaak, aangespannen door een 19-jarige, geïdentificeerd als KGM, beweerde dat de algoritmen en functies van Snap hebben bijgedragen aan verslaving en geestelijke gezondheidsproblemen. De voorwaarden van de schikking zijn niet bekendgemaakt. Meta Platforms Inc., Google's YouTube en ByteDance's TikTok worden ook geconfronteerd met soortgelijke rechtszaken, maar er zijn geen schikkingen getroffen met deze bedrijven. Snap blijft beklaagde in andere verslavingszaken op het gebied van sociale media.
Gerechtsdocumenten Uit lopende zaken blijkt dat medewerkers van Snap minstens negen jaar geleden hun zorgen hebben geuit over de risico's voor de geestelijke gezondheid van tieners. Snap heeft verklaard dat deze voorbeelden “uit de kast zijn gehaald” en uit hun context zijn gehaald. Eisers in deze zaken hebben vergelijkingen gemaakt met rechtszaken uit de jaren negentig tegen tabaksfabrikanten, waarbij ze beweerden dat platforms potentiële schade voor gebruikers verborgen hielden. Ze beweren dat functies zoals oneindig scrollen, automatisch afspelen van video en algoritmische aanbevelingen het voortdurende gebruik van de app afdwingen, wat leidt tot depressie, eetstoornissen en zelfbeschadiging, meldde de NYT. Snap-CEO Evan Spiegel zou in het proces getuigen, wat de eerste keer zou zijn geweest dat een sociale-mediabedrijf voor een jury stond in een verslavingszaak. Geen enkel platform heeft een soortgelijke zaak tijdens het proces verloren. De resterende zaak tegen Meta, TikTok en YouTube zal vanaf maandag 27 januari voor juryselectie plaatsvinden, waarbij Meta-CEO Mark Zuckerberg naar verwachting zal getuigen. Juridische experts voorspellen dat als de eisers winnen, zaken kunnen resulteren in schikkingen ter waarde van miljarden dollars en herontwerpen van producten. Bedrijven hebben betoogd dat deze ontwerpkeuzes, waaronder algoritmische aanbevelingen, pushmeldingen en oneindig scrollen, lijken op redactionele beslissingen in kranten en beschermde uitingen vormen onder het Eerste Amendement.
