AT&T aangekondigd de kust-tot-kust-implementatie van zijn 5G Standalone-netwerk in de Verenigde Staten. Deze upgrade moderniseert de netwerkkern en transmissieapparatuur om specifieke prestatieverbeteringen te bieden, hoewel toegang nog niet voor alle klanten beschikbaar is.
Wat is 5G standalone?
5G Standalone (5G SA) is de pure, onafhankelijke vorm van 5G-technologie die volledig op een 5G-kernnetwerk werkt in plaats van te vertrouwen op de bestaande 4G LTE-infrastructuur. In tegenstelling tot 5G Non-Standalone (NSA), dat een 4G-kern gebruikt voor besturingsfuncties, maakt 5G SA de volledige mogelijkheden van connectiviteit van de volgende generatie mogelijk, zoals ultralage latentie, netwerk-slicing en enorme machine-achtige communicatie. Dankzij deze architectuur kunnen operators snellere, betrouwbaardere en flexibelere netwerken leveren die geschikt zijn voor geavanceerde toepassingen zoals slimme fabrieken, autonome voertuigen en realtime operaties op afstand.
De huidige standaard voor de meeste mobiele gebruikers is de zogenaamde ‘5G Non-Standalone’-service. Dit systeem is gebouwd op de bestaande 4G-infrastructuur, maar bevat een toegevoegde 5G-laag die extra bandbreedte en snellere gegevensoverdracht mogelijk maakt. In een 5G Standalone-netwerk, zoals AT&T nu heeft geïmplementeerd, wordt de infrastructuur uitgebreider bijgewerkt. Zowel de transmissieapparatuur bij zendmasten als de ‘kern’ van het centrale netwerk, die de connectiviteit voor de provider mogelijk maakt, zijn geüpgraded om moderne communicatietechnologie effectiever te kunnen gebruiken. Voor consumenten stelt AT&T dat deze architectonische verbeteringen zullen resulteren in een lagere latentie en hogere uploadsnelheden in vergelijking met de prestaties van oudere 5G niet-zelfstandige netwerken. Een lagere latentie vermindert de vertraging tussen de actie van een gebruiker en de reactie van het netwerk, een kritische factor voor realtime toepassingen. De hogere uploadsnelheden maken het sneller delen van grote bestanden en videogesprekken van hogere kwaliteit vanaf een mobiel apparaat mogelijk. AT&T bevestigde dat “geselecteerde diensten” in het hele land al gebruik maken van het 5G Standalone-netwerk. Als specifiek voorbeeld benadrukte het bedrijf dat de nieuwste Apple Watch-wearables nu verbinding kunnen maken via het 5G RedCap-netwerk. RedCap, wat staat voor ‘verminderde capaciteit’, is een technologievariant die is ontworpen voor apparaten met een lager energieverbruik en minder bandbreedte, zoals smartwatches. Dit vertegenwoordigt een verandering ten opzichte van de LTE-verbinding die doorgaans wordt gebruikt voor dergelijke draagbare apparaten. Hoewel het 5G Standalone-netwerk technisch landelijk is opgezet, is het nog niet toegankelijk voor elke klant met een 5G-apparaat in de dienst van AT&T. Het bedrijf is momenteel bezig met het uitbreiden van de toegang tot een breder klantenbestand. Deze uitrol vindt plaats omdat aan twee belangrijke voorwaarden is voldaan: de beschikbaarheid van ondersteuning voor compatibele apparaten en de voltooiing van de noodzakelijke netwerkvoorziening voor individuele gebruikers.
