De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, heeft dinsdag afzonderlijke rechtszaken aangespannen tegen Sony, Samsung, LG, Hisense en TCL, waarbij hij hun televisies ervan beschuldigde in het geheim op te nemen wat consumenten thuis bekijken via automatische inhoudherkenningstechnologie om gegevens te verzamelen voor gerichte reclame. De rechtszaken beschrijven de televisies als onderdeel van een grootschalig surveillancesysteem dat gebruik maakt van Automatic Content Recognition (ACR). Deze technologie verwerkt visuele en audiogegevens van het scherm om specifieke inhoud te identificeren. ACR detecteert programma’s en films die worden uitgezonden op streamingdiensten en kabel-tv-kanalen. Het herkent ook YouTube-video’s die op de televisie worden afgespeeld. Bovendien identificeert ACR materiaal van Blu-ray-schijven die in de speler zijn geplaatst. Het systeem werkt continu terwijl de televisie ingeschakeld blijft en dergelijke inhoud weergeeft. Naast de standaardprogrammering legt ACR ook streams vast van beveiligingscamera’s en deurbelcamera’s wanneer deze feeds op het televisiescherm verschijnen. Het neemt media op die worden verzonden via Apple AirPlay- of Google Cast-protocollen vanaf compatibele apparaten. De technologie maakt verder gebruik van beeldschermen die worden gegenereerd door andere apparatuur die is aangesloten via de HDMI-poorten van de televisie, waaronder laptops en gameconsoles die zijn gekoppeld voor schermspiegeling of weergave. Paxton beweert dat de vijf fabrikanten gebruikers op bedrieglijke wijze vragen om ACR te activeren tijdens de installatie of het gebruik. Onthullingen over gegevensverzameling blijven volgens de rechtszaken verborgen, vaag en misleidend. Samsung- en Hisense-televisies maken bijvoorbeeld elke 500 milliseconden screenshots van het scherm als onderdeel van hun ACR-implementatie. De bedrijven hevelen deze kijkgegevens terug naar hun eigen servers zonder medeweten of toestemming van de gebruiker. Vervolgens verkopen ze de informatie ter ondersteuning van gerichte reclamecampagnes gericht op consumenten. Afzonderlijke zorgen richten zich op TCL en Hisense, beide met hoofdkantoor in China. Paxton bestempelt hun televisies als door China gesponsorde bewakingsapparatuur, die bij elke beurt het kijkgedrag van Texanen registreert.
