Volgens Financiële tijdenByteDance, het in Peking gevestigde moederbedrijf van TikTok, is van plan om in 2026 160 miljard yuan, ongeveer 23 miljard dollar, te investeren in kunstmatige-intelligentie-infrastructuur om de kloof met Amerikaanse technologiebedrijven te verkleinen te midden van halfgeleiderbeperkingen. Dit betekent een stijging ten opzichte van de 150 miljard yuan die dit jaar is toegewezen, waarbij volgens de Financial Times ongeveer de helft, oftewel 85 miljard yuan, bestemd is voor geavanceerde AI-processors. De geplande uitgaven benadrukken de investeringsverschillen tussen Chinese en Amerikaanse technologiebedrijven. Microsoft, Alphabet, Amazon en Meta verwachten samen tussen de 350 en 400 miljard dollar aan AI-infrastructuur uit te geven in 2025, wat de toewijzing van ByteDance voor 2026 overtreft. Amerikaanse exportcontroles hebben Chinese bedrijven ervan weerhouden de meest geavanceerde chips van Nvidia te verwerven. Als gevolg hiervan hebben deze bedrijven zich geconcentreerd op het creëren van AI-modellen die werken met verminderde rekenvereisten. Begin december verklaarde president Donald Trump dat de Verenigde Staten Nvidia zouden machtigen om zijn programma’s te exporteren H200-processor aan goedgekeurde klanten in China. De H200 scoort qua prestaties onder Nvidia’s topproducten. Nvidia is van plan om medio februari H200-chips naar China te gaan verzenden, waarbij de eerste batch uit 40.000 tot 80.000 eenheden zal bestaan. ByteDance heeft interesse getoond in de aankoop van in eerste instantie 20.000 H200-eenheden, tegen een geschatte kostprijs van $ 20.000 per eenheid. ByteDance heeft ondanks hardwarebeperkingen bekendheid verworven in consumenten-AI. De Doubao-chatbot bekleedt de positie van China’s toonaangevende AI-assistent en registreerde in augustus 157 miljoen maandelijkse actieve gebruikers volgens analysebureau QuestMobile. Doubao groeide in oktober uit tot 159 miljoen actieve gebruikers per maand, waarmee hij concurrenten als DeepSeek overtrof. Deze groei is te danken aan de vaardigheid van ByteDance in het ontwikkelen van algemeen aanvaarde mobiele applicaties en de nauwe band met Douyin, de Chinese versie van TikTok. Het dagelijkse tokengebruik van ByteDance, dat de betrokkenheid bij AI-diensten meet, overtrof in oktober de 30 biljoen tokens. In december steeg dit cijfer naar 50 biljoen tokens, bijna de door Google gerapporteerde 43 biljoen tokens, gebaseerd op gegevens van leidinggevenden van Goldman Sachs en ByteDance.
