Ford aangekondigd op de Consumer Electronics Show 2026 debuteert een AI-assistent begin 2026 in zijn smartphone-app, met uitbreiding naar voertuigen gepland voor 2027. Het bedrijf onthulde ook details over een geavanceerd BlueCruise-rijhulpsysteem van de volgende generatie dat 30 procent minder kost om te bouwen en grotere mogelijkheden biedt. De aankondiging vond woensdag plaats tijdens een sprekersessie met de titel ‘Great Minds’, bedoeld om het snijvlak van technologie en menselijkheid te verkennen. Deze presentatie was een van de weinige onthullingen van een grote autofabrikant op het evenement. In tegenstelling tot eind jaren 2010, toen grote autofabrikanten de CES vaak domineerden met prominente displays, presenteerde Ford zijn updates in dit meer gerichte formaat in plaats van in een grootschalige keynote. De digitale assistent van Ford werkt op de Google Cloud-infrastructuur. Het bedrijf heeft het gebouwd met behulp van kant-en-klare grote taalmodellen. Ingenieurs gaven de assistent uitgebreide toegang tot voertuigspecifieke gegevens. Dankzij deze opstelling kan hij reageren op vragen van hoog niveau, zoals “hoeveel zakken mulch kan mijn laadbak ondersteunen?” Eigenaren krijgen nauwkeurige antwoorden op basis van de afmetingen en het draagvermogen van hun voertuig. Het systeem levert ook gedetailleerde, realtime details, waaronder de resterende levensduur van de olie, door live telemetrie uit verbonden voertuigen te halen. Ford is van plan de assistent begin 2026 te introduceren in zijn vernieuwde smartphone-app. Klanten zullen er in eerste instantie toegang toe krijgen via dit mobiele platform. In 2027 volgt native integratie rechtstreeks in voertuiginterfaces. Ford weigerde specifieke modellen te identificeren voor deze uitrol in voertuigen. Het bedrijf gaf een beperkte beschrijving van de uiteindelijke cabine-interface. Recente demonstraties van concurrenten illustreren potentiële functionaliteiten. Vorige maand toonde Rivian zijn digitale assistent die taken uitvoerde zoals het verzenden en ontvangen van sms-berichten, het verwerken van complexe navigatieverzoeken en het aanpassen van de klimaatregeling. Tesla integreert zijn Grok-chatbot in voertuigen, waarmee gebruikers ter plekke rondleidingen kunnen genereren. Ford betreedt deze ruimte met nog een jaar te gaan vóór de lancering in voertuigen om de integratie te verfijnen. Het vernieuwde BlueCruise-systeem verlaagt de productiekosten met 30 procent vergeleken met de bestaande versie. Ford plant zijn debuut voor 2027 met de eerste elektrische auto die wordt geproduceerd via het goedkope ‘Universal Electric Vehicle’-platform. Dit platform ondersteunt een middelgrote pick-up. De verbeteringen positioneren het systeem voor rijmogelijkheden zonder ogen vanaf 2028. Ford stelt dat de volgende generatie BlueCruise point-to-point autonomie ondersteunt, vergelijkbaar met Tesla's Full Self-Driving (Supervised) software. Rivian plant een soortgelijk point-to-point-systeem dat later dit jaar zal verschijnen. Via deze technologieën, waaronder Ford's BlueCruise, moeten bestuurders bereid blijven om op elk moment de controle over het voertuig over te nemen.
