Xbox test naar verluidt een schijf-naar-digitaal-programma gericht op het behouden van fysieke game-aankopen voor zijn spelers. Deze ontwikkeling volgt op Sony’s aankondiging om PlayStation-gameschijven stop te zetten. De tests zijn momenteel gericht op Xbox One- en Xbox Series X-titels, met beperkingen op de ondersteuning voor oudere games van de originele Xbox en Xbox 360.
Het programma is ontworpen om een digitale versie van een game aan de fysieke schijf te koppelen. Spelers kunnen het spel spelen zonder dat ze de schijf in hun console hoeven te bewaren. In een scenario waarin een schijf in een andere Xbox wordt geplaatst, wordt de digitale kopie overgebracht naar het gekoppelde account op dat systeem. Deze maatregel is bedoeld om het gelijktijdig spelen van één fysiek exemplaar door meerdere gebruikers te voorkomen, terwijl spelers toch hun games kunnen inruilen.
Volgens bronnen zal het programma ook het streamen van games via Xbox Cloud Gaming mogelijk maken voor compatibele titels, op voorwaarde dat gebruikers een actief Game Pass-lidmaatschap hebben. Bovendien is het bedoeld om Xbox Play Anywhere te ondersteunen, waardoor de toegang tot pc’s en draagbare apparaten wordt uitgebreid.
Uit rapporten blijkt dat Xbox het disc-to-digital-programma mogelijk enige tijd niet publiekelijk zal aankondigen, deels als gevolg van aanhoudende testinspanningen en dreigende ontslagen van werknemers. Volgens The Verge kan een officiële aankondiging in de komende maanden worden verwacht.
Xbox Series X/S-systemen ondersteunen achterwaartse compatibiliteit voor alle Xbox One-games, behalve games waarvoor Kinect vereist is. Dit disc-to-digital-programma zou Xbox-bezitters in staat stellen toegang te behouden tot bepaalde fysieke game-aankopen op toekomstige hardware en zou problemen zoals schijfrot kunnen helpen aanpakken.
Het blijft onzeker of Project Helix, de volgende Xbox-console, een schijfstation zal bevatten. Xbox is echter al begonnen met de overgang naar een digitale toekomst, zoals blijkt uit de volledig digitale Xbox Series S en de aanstaande volledig digitale variant van de Series X. Het is onwaarschijnlijk dat Microsoft een volledig vertrek van fysieke schijven zal signaleren, terwijl gamers reageren op de recente beslissingen van Sony.
