Er zijn stilletjes nieuwe beleidswijzigingen op Reddit doorgevoerd die de mogelijkheid van subreddit-moderators om hun community’s van openbaar naar privé te veranderen ernstig beperken zonder goedkeuring van de beheerder.
De verandering had tot bezorgdheid geleid dat Reddit grootschalige protesten wil voorkomen, zoals die van vorig jaar, toen meer dan 8.000 subreddits privé gingen als reactie op controversiële Reddit API-prijswijzigingen.
Wat is het motief achter de beleidswijzigingen van Reddit?
Het bedrijf heeft geen expliciete reden gegeven voor de wijzigingen in het Reddit-beleid, maar heeft directe vragen gesteld aan een bericht op r/modnews van de VP van de community van Reddit, u/JasonWatervallen. Ze noemden het potentieel voor verstoring van het platform als een sleutelfactor en merkten op dat “de mogelijkheid om de instellingen voor het communitytype onmiddellijk te wijzigen is gebruikt om het platform te breken en onze regels te overtreden”.
Een wijziging in de instellingen voor het communitytype
dooru/Go_JasonWatervallen inmodnieuws
De nieuwe Reddit-beleidswijzigingen voor goedkeuring door de beheerder komen in de nasleep van de protesten van vorig jaar die de site ontwrichtten en naar verluidt een aanzienlijke storing veroorzaakten. Tijdens die protesten gingen duizenden subreddits privé als reactie op veranderingen die de kosten voor apps van derden deden stijgen, waardoor velen, zoals Apollo, moesten sluiten.
Het protest had gevolgen voor het dagelijkse verkeer en veroorzaakte volgens Reddit “stabiliteitsproblemen”.
Interessant genoeg is dit niet de eerste keer dat moderators community-type schakelaars gebruiken als een vorm van protest. Sommige subreddits hebben hun classificaties ook gewijzigd naar NSFW (Not Safe For Work), wat de zichtbaarheid van advertenties en zoekopdrachten beperkt.
Reddit heeft nu echter ook goedkeuring van de beheerder nodig voor dit soort wijzigingen, waardoor de grip op de manier waarop moderators afwijkende meningen kunnen uiten verder wordt versterkt.
De controle van Google en Reddit over internetgemeenschappen
Google domineert lange tijd het digitale landschap, maar recente trends laten zien dat de technologiegigant zijn greep op het internet op subtielere manieren verstevigt. Van algoritme-updates tot de toenemende afhankelijkheid van AI: Google geeft gestaag vorm aan de manier waarop gebruikers online informatie vinden.
Omdat Google licenties heeft om AI-modellen te trainen, definieert Google niet alleen de resultaten van zoekmachines, maar definieert het ook de toekomst van kunstmatige intelligentie, de toegankelijkheid van gegevens en het online delen van kennis.
Eigenlijk zijn de protesten van vorig jaar uiteindelijk wel het geval mislukt om te voorkomen dat Reddit zijn API-prijswijzigingen doorvoert, en de nieuwe beleidswijzigingen van Reddit maken het voor moderators nog moeilijker om impactvolle protesten te organiseren. Om de frustratie nog groter te maken, tekende Reddit onlangs een deal met Google om zijn inhoud in licentie te geven voor AI-training, waarmee hij naar verluidt ongeveer zou verdienen $60 miljoen per jaar. Ondertussen is de gebruikers die deze inhoud maken, zien niets van die inkomsten.
Reddit heeft een deal van $60 miljoen gesloten met Google om de inhoud ervan te gebruiken voor het trainen van AI-modellen
dooru/Yazzdevoleps ingooglen
Samen met Reddit maken de acties van Google deel uit van een grotere beweging waarin technologiebedrijven de controle centraliseren en beïnvloeden wat we zien, hoe we met elkaar omgaan en uiteindelijk de vrije stroom van informatie.
In zowel het geval van Google als Reddit wijst de toenemende controle over hoe online communities en gebruikers met elkaar omgaan op een groeiende trend: Platforms die ooit gebruikers de mogelijkheid gaven, beperken ze nu.
Deze verschuiving heeft niet alleen invloed op de ervaring van miljoenen mensen, maar roept ook vragen op over wie werkelijk de toekomst van het internet controleert.
Is dit “de weg”?
De beleidswijzigingen van Reddit weerspiegelen een bredere verschuiving waarbij platforms als Reddit de controle vergroten over hoe communities functioneren, waardoor het voor gebruikers en moderators moeilijker wordt om hen verantwoordelijk te houden. Voor velen vertegenwoordigt dit een een diepere erosie van Reddits eens zo levendige cultuur van open dialoog en protest.
In werkelijkheid heeft Reddit, door de macht van moderators te beperken om hun subreddits privé te maken of op andere manieren te protesteren, effectief een van de weinige manieren verwijderd waarop ze het bedrijf onder druk konden zetten. Protesten die gemakkelijk kunnen worden genegeerd, zijn helemaal geen protesten – en velen zijn van mening dat dit precies het punt is van deze beleidswijzigingen op Reddit.
En wat kunnen we er precies aan doen? Kunnen we alternatieve platforms ondersteunen die prioriteit geven aan gebruikerscontrole? Kunnen we nieuwe manieren ontwikkelen om platforms verantwoordelijk te houden voor hun beslissingen? Dit zijn vragen waar we allemaal rekening mee moeten houden nu de toekomst van het internet zich ontvouwt.
Uitgelicht beeldtegoed: Emre Çıtak/Ideogram AI
