Microsoft geïntroduceerd een nieuwe AI-metgezel genaamd Mico voor zijn Copilot-chatbot tijdens het persevenement in de herfst, onderdeel van een reeks updates gericht op het verbeteren van gebruikersinteractie en AI-functionaliteit. Mico, met een naam afgeleid van “Microsoft Copilot”, fungeert als de visuele persoonlijkheid van de chatbot. Door het bedrijf beschreven als een ‘warme’ en ‘aanpasbare’ aanwezigheid, is de avatar een expressieve klodder die ‘luistert, reageert en zelfs van kleur verandert om je interacties weer te geven’. Deze visuele feedback is bedoeld om de AI responsiever te laten voelen. Het ontwerp heeft vergelijkingen opgeleverd met de vroegere productiviteitsassistent van Microsoft, Clippy, een referentie die het bedrijf heeft omarmd. Met het meegeleverde paasei kunnen gebruikers Mico in het klassieke Clippy-personage veranderen door herhaaldelijk op de avatar te tikken. De Mico-avatar wordt standaard geactiveerd in de stemmodus van Copilot en is in eerste instantie beschikbaar voor gebruikers in de VS, Canada en Groot-Brittannië. Gebruikers hebben de mogelijkheid om de visuele component uit te schakelen. De AI is bijgewerkt om herinneringen aan gesprekken op te slaan en te leren van gebruikersfeedback, waardoor in de loop van de tijd een meer persoonlijke en adaptieve ervaring mogelijk wordt. Met deze functionaliteit kan de assistent de context van eerdere discussies behouden en de prestaties ervan verfijnen op basis van door de gebruiker verstrekte invoer en correcties. De update introduceerde ook een “Learn Live”-modus voor Amerikaanse gebruikers, waardoor Copilot een tutor werd die gebruikers door concepten begeleidt in plaats van alleen maar antwoorden te geven. Microsoft merkte ook verbeteringen op in gezondheidsgerelateerde vragen en diepgaande onderzoeksmogelijkheden. In een formele aankondiging schetste Mustafa Suleyman, de CEO van Microsoft AI, de bedrijfsfilosofie achter deze ontwikkelingen. “Terwijl we dit bouwen, zijn we niet op zoek naar betrokkenheid of optimaliseren we de schermtijd. We bouwen AI die je weer in je leven brengt. Dat verdiept de menselijke verbinding. Dat verdient je vertrouwen”, schreef Suleyman, terwijl hij de updates kaderde als onderdeel van een strategie gericht op nut en vertrouwen. De stap van Microsoft om zijn AI te antropomorfiseren weerspiegelt een bredere trend in de sector. De concurrerende chatbot-ontwikkelaar OpenAI biedt een visuele ervaring voor zijn ChatGPT-service, die een selectie van verschillende stemopties voor interactie omvat. Tegelijkertijd heeft Grok van xAI een andere aanpak gekozen door zijn AI te ontwikkelen tot gewaagde metgezellen. De markt heeft al blijk gegeven van ontvankelijkheid voor dergelijke producten, waarbij verschillende AI-begeleidende toepassingen in digitale app-winkels miljoenen gebruikers hebben aangetrokken en de bestaande consumentenvraag naar interactieve AI-personages hebben aangetoond. Het bedrijf ontwikkelt ook een nieuwe modus genaamd “Real Talk” om de persoonlijkheid en toon van Copilot te ontwikkelen. Met deze functie kan de AI de gespreksstijl van een gebruiker weerspiegelen, maar voorkomen dat hij al te vriendelijk of ‘sycofantisch’ wordt. Volgens Microsoft zal de AI ‘geworteld zijn in zijn eigen perspectief’, waardoor het de ideeën van een gebruiker kan terugdringen en uitdagen. Dit is bedoeld om gebruikers aan te moedigen om tijdens een interactie verschillende standpunten in overweging te nemen, waardoor mogelijk kritischer denken wordt bevorderd. De ontwikkeling van geavanceerde conversationele AI brengt bekende uitdagingen met zich mee. Technologiebedrijven worden geconfronteerd met de moeilijkheid om een behulpzame, conversatie-AI in evenwicht te brengen met het risico dat deze gebruikers naar onproductieve conversatie-‘konijnenholen’ leidt. Bovendien zijn er verschillende incidenten van “AI-psychoseEr is melding gemaakt van een fenomeen waarbij chatbots naar verluidt de waanideeën van gebruikers versterkten, wat de complexiteit benadrukt die betrokken is bij het beheren van de mens-AI-dialoog en de mogelijkheid van onbedoelde gevolgen. De Copilot-update in het najaar introduceerde verschillende andere nieuwe functionaliteiten voor de AI van Microsoft. Deze omvatten de mogelijkheid voor gebruikers om vrienden toe te voegen aan hun Copilot AI-chats voor samenwerkingssessies, ondersteuning voor langetermijngeheugen om de context tussen gesprekken te behouden, en de integratie van connectoren die Copilot koppelen aan productiviteitstoepassingen zoals e-mail en cloudopslagdiensten. De update bracht ook uitgebreide AI-integraties met de webbrowser van Microsoft, Edge. Als onderdeel van deze uitbreiding werkt Microsoft eraan om Edge te ontwikkelen tot een speciale ‘AI-browser’. De browser wordt ontwikkeld om de geopende tabbladen van een gebruiker te bekijken, de daarin opgeslagen informatie samen te vatten en te vergelijken, en namens de gebruiker directe actie te ondernemen. Voorbeelden van deze acties omvatten taken zoals het boeken van een hotel of het automatisch invullen van onlineformulieren. Deze strategische update positioneert Microsoft Edge om te concurreren met andere opkomende AI-browsers, zoals OpenAI’s ChatGPT Atlas, Perplexity’s Comet en Dia, evenals de marktleidende Chrome-browser, die Google’s Gemini AI heeft geïntegreerd.
