Nike kondigde woensdag een ingrijpende herstructurering aan van zijn innovatieactiviteiten en vier nieuwe technologieën, onderdeel van een plan onder CEO Elliott Hill om de dalende omzet om te keren en het marktleiderschap terug te winnen. De strategische verschuiving volgt op de terugkeer van Elliott Hill na zijn pensionering in september 2024 om John Donahoe als CEO te vervangen. Hill implementeerde een ‘Win Now’-strategie die bedoeld was om het bedrijf opnieuw te concentreren op zijn atletische wortels na een periode van verlies van marktaandeel aan concurrenten als On en Hoka. Dit initiatief werd gelanceerd als reactie op financiële gegevens waaruit bleek dat de omzet zes kwartalen op rij daalde. Centraal in de nieuwe richting staat de creatie van ‘NIKE, Inc. Sport Offense’, een uniforme innovatiemotor die de onderzoeks- en ontwikkelingsteams van Nike, Jordan Brand en Converse samenvoegt tot één op atleten gerichte creatie-eenheid. De herstructurering brengt bijna 1.000 ontwerpers samen in de 1 miljoen vierkante meter grote innovatiefaciliteiten van Nike. “Door onze creatieorganisatie van Nike, Jordan en Converse te verenigen, versnellen we de vooruitgang en benutten we onze sterke punten volledig om epische producten te leveren die atleten beter maken”, aldus Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer. Tegelijkertijd onthulde het bedrijf Project Amplify, beschreven als ’s werelds eerste aangedreven schoenensysteem. De technologie is ontwikkeld in samenwerking met roboticapartner Dephy en integreert een lichtgewicht motor, een aandrijfriem en een oplaadbare manchetbatterij met met koolstofvezel beklede hardloopschoenen. Het systeem is ontworpen om te voorzien in wat het bedrijf ‘een tweede set kuitspieren’ noemt. Het richt zich specifiek op alledaagse atleten die een tempo van 10 tot 12 minuten lopen, met als doel hun snelheid te verbeteren tot een mijl van 10 minuten, terwijl bergopwaarts terrein aanvoelt alsof het vlak is. De ontwikkeling werd geleid door een vraag van Michael Donaghu, VP van Create the Future, Emerging Sport and Innovation. “Project Amplify begon met één enkele vraag: wat als we een manier konden vinden om atleten sneller en verder te laten bewegen met minder energie en veel meer plezier?” verklaarde hij. Tijdens de ontwikkelingsfase werd het systeem getest door ruim 400 atleten, die in totaal 2,4 miljoen stappen aflegden. Voor de komende jaren staat een consumentenlancering voor Project Amplify gepland. Nike debuteerde ook met zijn eerste op neurowetenschappen gebaseerde schoenen van zijn nieuwe afdeling Mind Science. De collectie, die de Mind 001-muilezel en de Mind 002-sneaker omvat, staat gepland voor release in januari 2026. Elke schoen bevat 22 onafhankelijke schuimknooppunten die zijn ontworpen om sensorische receptoren in de voeten te stimuleren en de focus te verbeteren. De Mind 001 zal $90 kosten en de Mind 002 $145. De innovatieshowcase omvatte nieuwe kleding, aangevoerd door de Therma-FIT Air Milano Jacket. Atleten van Team USA zullen het kledingstuk dragen tijdens de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan. Het beschikt over AIR-technologie (Adapt, Inflate, Regulate), waarmee de gebruiker de temperatuur in realtime kan aanpassen door lucht in de schotten van de jas op te blazen of te laten leeglopen. Dit biedt een scala aan warmte, van die van een hoodie tot een middelzware puffer. Voor warmere omstandigheden introduceerde Nike de Aero-FIT-koelingstechnologie, die debuteert in voetbaltenues voor de FIFA Wereldbeker 2026. Het materiaal levert meer dan het dubbele van de luchtstroom dan eerdere stoffen en is ontworpen om de extreme hitte aan te pakken die in 14 van de 16 gaststeden wordt verwacht. Aero-FIT is ook Nike’s eerste elite-prestatiekleding die volledig is gemaakt van textielafval via een geavanceerd chemisch recyclingproces. Deze aankondigingen markeren de eerste grote productonthulling sinds Hill het leiderschap op zich nam en vormen de meest uitgebreide innovatie-push van het bedrijf in jaren. Het portfolio van technologieën is bedoeld om atletische prestaties opnieuw te definiëren en tegelijkertijd de hedendaagse uitdagingen aan te pakken die verband houden met klimaatverandering en de mentale aspecten van sportvoorbereiding.
