Amazon’s Mechanical Turk sluit voor nieuwe klanten op 30 juli 2026, na een beslissing genomen na “zorgvuldige overweging”, aldus Amazon Web Services (AWS). Bestaande klanten kunnen de dienst zonder onderbreking blijven gebruiken, maar AWS merkt op dat er geen nieuwe functies zullen worden geïntroduceerd.
Mechanical Turk, gelanceerd in 2005, fungeerde als een marktplaats voor eenvoudige taken die zich niet verzetten tegen volledige automatisering, waaronder het voltooien van CAPTCHA-uitdagingen en sentimentanalyse. Op zijn hoogtepunt stond het platform centraal in ethische debatten rond crowdsourced arbeid en was het verbonden met de vroege stadia van het Facebook-Cambridge Analytica-schandaal.
In 2018 promootte Amazon Mechanical Turk als een hulpmiddel voor bedrijven die gegevens willen annoteren voor het trainen van neurale netwerken via de SageMaker AI-service. Er wordt beschreven dat de dienst bedrijven in staat stelt hun AI-producten als volledig geautomatiseerd te presenteren, ondanks hun afhankelijkheid van menselijke werknemers.
Uit een analyse uit 2023 bleek dat tussen 33% en 46% van de mechanische Turk-werknemers voor hun taken gebruik maakte van grote taalmodellen. Dit roept zorgen op over de betrouwbaarheid van de op het platform geannoteerde gegevens en de noodzaak van menselijke arbeid.
Te midden van de aankondiging van de toekomst van de dienst merkte een Reddit-gebruiker op dat Mechanical Turk “jaren geleden” feitelijk niet meer functioneerde, waarbij hij de achteruitgang ervan toeschreef aan bots en fraude. De gebruiker voorspelde dat Amazon uiteindelijk zou kunnen besluiten het platform volledig te sluiten.
