SpaceX lanceerde maandagochtend met succes een krachtige satelliet voor het in kaart brengen van de oceaan vanuit Californië, waarmee een belangrijke operationele mijlpaal werd bereikt. Het ruimtevaartuig Sentinel-6B is op 17 november om 12:21 uur ET boven op een Falcon 9-raket opgestegen vanaf Vandenberg Space Force Base. Deze vlucht markeert de 500e orbitale missie van het bedrijf waarbij gebruik wordt gemaakt van een eerder gevlogen raket.
Falcon 9 lands at LZ-4, marking the 500th overall reflight of a flight-proven orbital class rocket pic.twitter.com/irwghYWdqU
— SpaceX (@SpaceX) November 17, 2025
Tijdens de live webcast van het bureau merkte NASA-woordvoerder Derrol Nail op dat de missie “Sentinel-6B ziet stijgen, waardoor bijna vier decennia van het precieze zeeniveaurecord vanuit de ruimte wordt uitgebreid.” Het gebruik van de herbruikbare Falcon 9-architectuur heeft een centrale rol gespeeld in het vermogen van SpaceX om de lanceringsfrequentie te verhogen en de kosten te verlagen.
Naast de onmiddellijke missie geven rapporten aan dat SpaceX uitkijkt naar een toekomst met orbitale datacenters. Dit volgt op opmerkingen van Amazon-oprichter Jeff Bezos vorige maand, die voorspelde dat binnen de komende tien tot twintig jaar grootschalige datacenters in een baan om de aarde zouden worden gebouwd om gebruik te kunnen maken van zonne-energie en efficiënte koeling. Als reactie op de groeiende vraag naar verwerkingskracht, aangedreven door kunstmatige intelligentie, heeft SpaceX-CEO Elon Musk aangegeven dat de aankomende Starlink V3-satellieten van het bedrijf zouden kunnen dienen als een enorm datacenter in de ruimte.
Volgens officiële verklaringen van SpaceX worden deze V3-satellieten geoptimaliseerd voor lancering aan boord van het Starship-voertuig van het bedrijf. Het bedrijf is van plan om voor elke V3-eenheid 60 Tbps aan capaciteit toe te voegen aan het Starlink-netwerk, wat neerkomt op een meer dan twintigvoudige toename vergeleken met de capaciteit van de V2 Mini-satellieten die momenteel via Falcon 9 worden gelanceerd. Concreet zal elke V3-satelliet een downlink-snelheid van 1 Tbps en een uplink-capaciteit van 160 Gbps hebben. Dit komt neer op een 10-voudige toename van de downlink en een 24-voudige toename van de uplink-mogelijkheden ten opzichte van de V2 Mini.
Het bedrijf geeft verder aan dat het V3-systeem over ongeveer 4 Tbps aan gecombineerde RF- en inter-satellietverbindingscapaciteit zal beschikken, waarbij gebruik wordt gemaakt van hardware van de volgende generatie. Door gebruik te maken van hogesnelheidslaserinfrastructuur om verbindingen tussen eenheden tot stand te brengen, wordt verwacht dat deze satellieten een grootschalig netwerk zullen vormen dat zou kunnen functioneren als een datacenter dat door meerdere entiteiten wordt gebruikt.
